I. 411 1 ^ Bisiiullah iiTiihinai! in-ahiiii, ia siJy. u Au

nom de Dieu, le clément, le miséricordieux, 6 mon seigneur.»

De là à trois jours, Mahomet alla hardyment à la chambre du Souldan et aussitost que le Souldan le veyt, il luy dit : « Ha, chien fils de chien, es tu encore en vie. » Mahomet lui respondit : « Oyl, en despit de toy et je te monstreray que tu es pyre que ung chien ny que ung dyablc. » Hz se combatirent longtemps eulx deux; à la fin, Mahomet tua le Souldan et après, il se fortiffia dedans le palais. Et à cause qu'il estoyt bien aymé de tous ceulx de la cité, tout le peuple courut au palais et cryoient trestous : Vive Mahomet Souldan. Il demoura Souldan vingt jours. Il manda tous les seigneurs et marchans de ladicte cité et leur dit : « Messeigneurs, sachez que ce que j'ay faict, je l'ay faict à force et qu'il sçavoit bien que de droict, la seigneurie ne luy appartenoit point»; et prya tout le peuple qu'ilz voulsissent estre contentz, qu'il rendist la seigneurie au jeune filz que l'on extimoit fol. Ce qui fut faict. Bien est vray que ledict Mahomet demoura gouverneur du tout. Et ceulx de ladicte cité disovent : certainement, cest homme cy doibt estre bon amy de Dieu.

Et en ladicte cité, il v a ordinairement quatre cens marchans estrangiers, lesquelz font faict de perles, soye, joyaulx, espiceries. En ladicte cité, on y mange plus de ris que de pain, car il n'y croist point de froment.

Chappitre de Ery en Corazam en Perse et de sa richesse et de l'abondance des biens qui y sont, et mesmes de reubarbe.

Nous partismes dudict lieu et cheminasmes bien douze journées. Nous trouvasmcs une cité qui s'appelle Ery', Le pays s'appelle Corazam, ainsi que l'on diroit la Romagne; et le roy se tient en ladicte cité. Elle est tresfertile de vivres. On y trouve force marchandise et mesme de soye pour en charger

I. « Hérat est aujourd'hui la capitale du Khorassan afghan. « Si on te demande, dit un poète persan, quelle est la plus belle des villes, réponds, si tu veux être véridique, que c'est Hérat. Imagine-toi que le monde est une mer, le Khorassan une coquille, et au milieu de cette coquille, la ville de Hérat brille comme une perle. » Cette ville est bâtie entre deux montagnes et elle s'étend plutôt du côté du nord, La plaine ouverte qui sépare ces deux montagnes a une superficie de trois fersengs et demi. . Elle a été plusieurs fois ruinée et rebâtie. On rapporte qu'à l'époque des rois du Ghour et de la dynastie des Kert, Hérat était dans un tel état de prospérité que l'on y comptait cent deux mille boutiques, six mille bains, caravansérails et moulins et trois cent cinquante collèges et monastères. Elle tomba ensuite en décadence, mais sous le rège de Châhroukh, fils de l'émir Timour et sous celui de Sultan Hussein Mirza Gouregany, elle était si peuplée que chaque jour, on employait dans les boutiques des boulangers, vingt kharvar ou charges d'âne de faux cumin pour saupoudrer le pain... Il y avait, à cette époque, douze mille étudiants qui recevaient des pensions et leur subsistance du trésor royal. » On trouve de nombreux détails relatifs à cette ville dans VHistoire de Hirat deMouin Eddin el Isfizary, dont M. Barbier de Meynard a publié des extraits dans le Journal asiatique, année 1861. Cf. Riza Qpuly K\\3.n, Ambassade au Kliareim, etc., Paris, 1879, pages 173-175. Le prince qui régnait alors à Hérat était un descendant de l'émir Timour, Bedi ouzzeman Mirza, fils de Sultan Aboulghazy Hussein Behadir, Il fut chassé de Hérat en 911 (1505) par Mohammed Chéibany Khan.

EX LA PLUS GRANDE PARTIE D'ORIENT m

trois ou quatre mille chameaulx. On y a bon marché de reubarbe. J'en ay veu bailler six libres pour ung ducat, à douze onces pour libre. Ladicte cité peut bien estre de six à sept mille feuz et sont de la fov de Mahomet.

Je partiz de là et cheminay bien vingt journées par la terre ferme où je trouvay plusieurs villes et chasteaux tresbien peuplez.

Chappitre de Eujra rivière et je croy que c'est Eiifrate.

Je arrivay à une rivière laquelle les gens du pays appellent Eufra et je crois que c'est Eufrates, et coustoyant trois jours ladicte rivière à main gauche, je trouvay une cité laquelle s'appelle Schuiraz'. La-

1. La rivière à laquelle Varthema donne le nom d'Euphrate ne saurait être l'Osus comme le suppose M. Badger. Il s'agit probablement ici de la rivière de Ferah ou Ferah Roud qui prend sa source dans les montagnes des Teimeny. Elle traverse la vallée dans laquelle s'élève la ville de Ferah qui lui donne son nom, coule parallèlement à la route de Hérat à Qandahar et se jette dans le lac de Hamoun à vingt milles au-dessous de Lauch. La rivière de Ferah est considérable au printemps : son courant est si rapide que les caravanes ne peuvent la franchir. L'eau du Ferah Roud est claire et limpide. Fraser, Jouniey lo Khorassaii, Londres, append. 29. Thornton,

Ga:^ettecr of Ihe countries adjacent to India, Londres, 1844, tome I, p. 185.

Si Varthema est allé à Hérat, il a dû, après avoir traversé Sebzevar, longer pendant quelques jours la rive droite du Ferah Roud et l'avoir par conséquent à sa gauche. Il a dû se rendre dans le Fars par Birdjend et Kerraan.

2. Chiraz est la capitale de la province du Fars. Herbert nous donne dans son Voyage de Perse une description assez étendue de Chiraz : « Il ne faut pas douter, dit-il, qu'autrefois elle n'ait esté beaucoup plus grande

dicte cite a un seigneur tout pour soy et est de Perse et mahometiste. En ladicte cité se trouve grand habondance de joyaulx et mesmement turquoyses et balays. Il est bien vray que lesdictz joyaulz ne croissent pas là, mais ainsi qu'ilz disent, ilz viennent d'une autre cité qui s'appelle Balaqsan ". Et en ladicte

qu'elle n'est aujourd'huy. Ulugbeg, géographe fort sçavant et neveu de Tamerlan, dit, qu'en son temps, elle avoit quinze milles ou cinq lieuës de tour. Contarin luy en donne autant et quatre-vingt mille maisons. Barbaro qui a écrit, il y a environ cent soixante ans, dit qu'elle a vingt milles et Teixeira qui a écrit depuis, luy donne trente-six milles de tour. Joannes de Persia qui a vescu de nostre temps, ne luy donne que quatrevingt mille habitans et Ben Ally dit qu'il y en a plus de ce.it mille

Les maisons y sont basties de briques cuites au soleil, bonnes et durables. Elles ne sont pas fort hautes, mais plattes et terrasées par le haut. Les balcons et fenestres, leurs balustres et jalousies fort grandes et joliment faites. Tout le pavé du dedans est couvert de tapis, mais l'on y voit pas de

tentures de tapisserie comme en Europe, mais fort peu d'autres meubles

L'on y voit quinze superbes mosquées qui sont toutes rondes, faites sur le patron du saint Alkaba de la Mecque, revcstucs par dehors d'une parqueterie de pierres bleues comme le lapis lazari, belles comme des turquoises et, par dehors, d'un beau marbre noir, poly comme un miroir. »

Relation du voyage de Perse et des Indes oricutaks, traduite de Vanglais de Thomas Herbert, Paris, 1664, pages 221-223.

1. « La turquoise ne se trouve que dans la Perse et se tire de deux mines, l'une qu'on appelle la vieille roche, à trois journées de Meched, tirant au nord ouest, près d'un gros bourg appelé Nichabour; l'autre que l'on appelle la nouvelle qui en est à cinq journées. Celles de la nouvelle sont d'un mauvais bleu tirant sur le blanc et peu estimées, et l'on en prend de celles-là autant qu'on en veut pour peu d'argent. » J.-B. Tavernier, Les six voyages, tome II, page 338.

2. Le pays de Badakhchan, dit Hadji Khalfa, est borné au nord par le Djihoun, au sud par le Mourghâb, à l'est par le Turkestan, à l'ouest par la province de Balkh et le Korassan. La capitale qui porte le même nom, a été fondée par Zobeïdèli, fille deDjafer Djewaniqy, et femme de Haroun Errachid. La rivière de Kharar qui coule près de cette ville se jette dans le Mourghâb. Badakhchan est entourée de jardins et de vergers ; on trouve

cité y a grand quantité de ultre marin, de toutie'ct de musc. Et croys que on ne trouve gueres de musc à nostre pays qui ne soyt contrefaict, car j'en ay veu l'expérience. J'ay veu prendre le matin à jeun une vessie de musc et la rompre, et venir trois ou quatre hommes, l'ung après l'autre pour la sentir, et le sang leur sortoyt à trestous du nez, c'est à cause que c'estoit vray musc et n'estoit point falciffié. Je leur demanday combien il dureroyt en sa bonté. Il y eut des marchans qui respondirent que, mais qu'il ne fut point falciffié, il dureroyt bien dix ans. A cela peult on penser que le musc qui vient en nostre pays est falciffié, car je vous advise que les Persiens sont les gens les plus habilles et de plus grant esprit pour falciffier aucune chose que gens du monde".

dans les montagnes voisines les rubis et le lapis lazuli qui jouissent d'une si grande réputation, ainsi que l'amiante. On recueille aussi une grande quantité de musc. L'auteur du livre intitulé Les Sept climats dit que la province de Badakhchan, arrosée par de nombreux cours d"eau, est couverte de bois, de pâturages et de plaines verdoyantes. Le climat y est excellent. La population se compose de tribus nomades. Djihan niima, Constantinople 1145 (1752), page 238.

Marco Polo a consacré un chapitre à la province de Balacian et à ses mines de rubis, de lapis-lazuli et d'argent. Le livre de ^Carc Pol, publié par £\C. Pauthier. Paris, chap. XLvr, pages 1 16-122. Quelques historiens orientaux appellent cette province Balakhchan. Les anciens géographes européens lui donnent le nom de Balaxiam, Balassan ou Balassie.