SECOND LIVRE DES INDES

ous estans arrivez quasi au chef de l'Inde, c'est à dire au lieu le plus digne de ladicte province, il nous a semblé de mectre fin au premier livre et donner commancement au second, ainsi que mon vouloir est et a esté de bailler consolation à chascun lecteur des choses par nous veues en nostre pérégrination faicte par le monde.

Neantmoins, je me soubmectz tousjours au jugement des hommes qui auront plus veu que moy.

Calicut est une ville que la mer bat contre les maisons et n'y a point de port ; mais prés de ladicte ville, vers le mydy, il y a une rivyere laquelle à l'entrée de la mer est etroicte et n'a point plus hault de trois piedz d'eaue. Elle passe parmy ladicte ville; elle se départ en beaucoup de branches. Geste cité n'a point de muraille à l'entour. Elle est bien de largeur d'ung mille et estroicte, et les maisons sont fort séparées l'une de l'autre et dure environ six milles de long et les maisons sont bien meschantes

et ne sont point plus haultes que ung homme à

pourquoy, car à deux ou trois piedz en terre, on y trouve leaue. A ceste cause, on n'y pourroit faire grandz maisonnaiges. Et peult valoir la meilleure desdictes maisons quinze ou vingt ducatz et les maisons du menu peuple peulvent valoir demy ducat, ung ducat ou deux ducatz au plus

I. Ibn Batoutah qui séjourna trois mois à Calicut ne nous a point laissé de description de cette ville. Il se borne à dire : « Nous allâmes de Fandaraïna à Kalikoutli, un des grands ports du Malabar. Les gens de la Chine, de Java, de Ceylan, des Maldives, du Yémen et du Fars s'y rendent et les trafiquants des diverses régions s'y réunissent. Son port est au nombre des plus grands de l'univers. » (Voyages, tome IV, page 89.) Nicolo de' Coati et Abderrezzaq la visitèrent aussi dans le cours du xv* siècle, mais ils ne donnent guère plus de détails qu'Ibn Batoutah.

La description de Calicut, que nous ont laissée Osorio et P3'rard de Laval, confirme et complète le récit de Varthema : « Calecut est presque au milieu de ceste coste que nous avons descrite cy dessus, qui a le cap de Comori, et n'est pas loin de la mer. Le havre où les navires sont à couvert n'est pas joint à la ville. Ceste ville est grande; les maisons ne s'entretouchent pas, ains sont eslongnées les unes des autres et ont des jardins et de beaux vergers entre deux. Il n'y a que le palais du Roy qui soit basty de pierres. Les lois défendent aux autres personnes de bastir magnifiquement, tant grands seigneurs puissent-ils estre. Le pays est fertile, abondant en toutes choses requises pour la vie humaine. En ce temps, le roy de Calecut estoit le plus riche et puissant entre tous les Roys de ce pays; et tel estoit Testât de Calecut lorsque les Portugallois y arrivèrent (1500). » Histoire de Portugal, etc., f" 54.

« Pour le regard de la ville de Calecut, qui est la cour et comme l'abrégé du rf ste du royaume et où j'ay le plus demeuré, je diray que c'est une très belle et très grande ville, située sur le bord de la mer et contenant en son estenduè, d'un coin à l'autre plus d'une lieuë et demy de plage et durant tout cela, entre la ville et la mer, ce ne sont que maisons de maïuvis, pescheurs et d'autres pauvres gens. Ils ont aussi là tous leurs pagodes et

EX LA PLUS GRAXDH PARTIE DORIENT 155

Cbappilrc du Roy de CaViciit cl de leur religion.

Le roy de Calicut est gentil et adore le dyable en caste manière. Hz confessent qu'il y a ung Dieu lequel a crée le ciel et la terre et tout le monde' et disent que s'il nous vouloit juger chascun de nous, il n'auroit point de plaisir d'estre seigneur; mais que s'il a envoyé son esperit, c'est à dire le dyable en ceste sorte, c'est pour faire justice. Car, qui fera bien, il luy

temples. Toute la plage ou grève est couverte d'almeilies ou petites barques de pescheUrs et autres. La ville a plus de cinq lieues de circuit, mais ce qui s'appelle la ville de Calecut, c'est tout un grand pays rempli de beaux grands bastiments superbes et de grands enclos, tellement qu'à un logis il faut un grand espace pour tous ses jardins, vergers, viviers et terres pour semer : si bien que çà et là, ce ne sont que maisons de cette sorte remplies de peuple tant Naires, Malabares, mahometans, que de toute autre sorte d'estrangers qui y sont les bien venus... Il y a grand nombre d'estangs publics fort grands, bien pavez et garnis de balustres de pierre de taille, bien nettoyez et entretenus. Chaque religion a les siens à part et il y en a tel qui a un quart de lieuë de tour en quarré. Ils sont grandement nécessaires à cause de l'excessive chaleur du pays. Les murailles de ceste ville ne sont gueres fortes, mais elle est seulement close de terrasses et de petites murailles. Ses maisons n'y sont pas basties par ordre, ni arrangées par ruës comme en Europe, mais elles sont en confusion çà et là. Et en un quartier de la ville tirant sur la mer, proche de ce grand bastiment ou magasin du Ro}- qu'ils appellent alfivtdeqiie, il y a un quanton Je bien une demy lieuë de tour qui est basty et ordonné en ruës comme ès pays de deçà. Ce ne sont que boutiques de toutes sortes de mestiers, d'artisans et de marchands qui sont nécessaires ou qui ont affaire au public. Tout ce quanton-là a une closture à part, bien qu'il soit enclos dans la grande ville. Dans les logis, ils n'ont aucuns meubles ny ustenciles que pour la nécessité. )) Voyage, i« partie, pages 288, 289.

I. Les Brahmes reconnaissent un Être suprême auquel ils donnent le nom de Parabrahma ou de Tarama t Ion a

i5é LE VIATEUR

fera bien et qui fera mal il lui fera mal. Hz appellent le dyable le Debin'.

La chappelle du Roy de Calicut en son palais est faicte toute carrée et a deux pas de large par chascun carré et haulte environ neuf piedz et a une porte de boys toute entaillée ; et l'ouvraige, ce ne sont que dyables.Et au myllieu de ladicte chapelle, il y a ung dyable faict de cuyvre, assis en une chayre faicte aussi de cuyvre. Ledict dyable tient une couronne faicte ainsi que la couronne du pape avec trois cornes et ledict dyable a encore quatres cornes et quatre dentz et la bouche tresgrande, le nez, les yeulx terribles et les mains sont faictes en façon d'ung crochet et les piedz en façon d'ung cocq : en sorte que c'est une chose tresepouvantable à veoir. Et à la paynture de ladicte chappelle, tout autour, il n'y a que dyables. Et à chascun des carrés de ladicte chappelle, il y a ung Sathan assis en une chayre et est ladicte chayre en une tresgrande flambe de feu, et dedans ledict feu, il y a grant quantité de ames longues demy doid et ung doid de la main. Et ledict dyable tient en sa main droicte une ame et en sa bouche en tient une autre et en l'autre main une autre". Et tous les

1. Dewa, Dev, Deb ou Deo a le sens de Dieu, divinité. Il a aussi la signification d'idole, de prince, de personnage de haut rang et de brahmane. H. H. Wilson, ^ glossary of jtuïicial and revenues terms, etc. Londres, 1855, page 133.

2. Le P. Vicenzo Maria di S. Caterina da Siena, qui a visité l'Inde à la fin du XVII'' siècle, a donné de cette pagode une description que Ton croirait empruntée au récit de Varthema. « Le temple principal des idoles est celui

matins, les Bramynes, c'est à dire les prestres lavent ladicte ydole tout du long de bonnes eaues bien odoriférantes, et après, luy font des fumées de bonnes odeurs et après l'adorent. Et aulcun jour de la sepmaine, ilz luy font sacriffîce. Hz ont une certaine table faicte et aornée en sorte d'ung autel, haulte de terre environ deux piedz et demy, laquelle table est bien garnye de rozes, fleurs et autres gentillesses, dessus laquelle ilz ont du sang d'ung cocq et charbons ardentz en ung vaisseau d'argent avecq plusieurs bonnes odeurs; et ont ung ensensoer et ensensent tout autour dudict autel et ont une petite cloche d'argent qu'ilz sonnent tousjours pendant qu'ilz ensensent. Et ont ung cousteau d'argent auecq lequel ilz ont tuè le cocq et le teignent d'icelluy sang et le

dans lequel ils adorent Emu, dieu de l'enfer; bien qu'il soit doté de grandes richesses, il est très obscur et sale. C'est un bâtiment qui est, je ne dirai pas convenable, mais trop beau pour une pareille divinité. L'idole est en métal et assise dans une chaise de pareille matière ; elle a sur la tête une couronne semblable à la tiare papale reposant sur quatre cornes recourbées qui surmontent deux oreilles semblables à celles d'un porc. Le visage inspire l'épouvante, les yeux sont terribles, le nez est laid et large, la bouche très grande et ouverte et il en sort quatre crocs de sanglier. Le dieu a la main droite tordue et recourbée : il tient dans cette main une petite âme qu'il s'apprête à dévorer; de la main gauche, il en retire une autre des flammes qui couvrent le sol. Le corps est nu comme celui d'un satyre, les pieds sont formés par des pattes de coq. Il est impossible de voir quelque chose de plus monstrueux; cependant il n'est pas permis d'adorer en ce lieu une autre divinité. Les Indiens ont d'autres dieux auxquels ils attribuent la création, mais ils ajoutent que le jugement de tout bien et de tout mal est réservé à celui-ci qui, d'après leur croyance, récompense les justes et punit les méchants. Il viaggio alV Indie orientait dd Padre F. Vicetiio Maria di S. Calerim da Siena, de'i Carmelitani scalzi, Venetia, 1683, 1. V, ch. i, p. 443.

LE VIATliUR

mectent aucunes fois sur ledict feu. Aucunes fois, ilz le preignent et font aulcun semblant, tout ainsi que faict un joueur d'espée; et à la fin, ilz bruslent tout ledict sang et ont tousjours des chandelles de cire allumées. Et le prestre lequel veult faire ledict sacriffice se mect aux mains, aux bras et aux piedz des manilles d'argent, lesquelz font grand bruyt ainsi que sonnettes, et a une chose pendue à son col que je ne sceuz oncques congnoistre ce que c'est '. Et quant il achevé de faire ledict sacriffice, il prend avecq ses deux mains autant de blé qu'il peult prendre et se part dudict autel et s'en va jusques à ung arbre qui n'est pas loing de là, tousjours à reculons à ce qu'il ne perd point la vue dudict autel. Et quant il est arrivé audict arbre, il gecte le blé le plus hault qu'il peult sur l'arbre, et après il s'en retourne à l'autel et oste tout de dessus.

ClMppitre de la manière de manger du Roy de Calicut.

Quant le roy veult prendre son repas, il y a quatre bramines, c'est à dire prestres des principaulx qui

I . La chose que ne put connaître Varthema est le Liiigam. « La marque distinctive des dévots de Siva est ordinairement le Liiigam. Ils le portent quelquefois attaché à leurs cheveux ou à leurs bras, renfermé dans un petit tube d'argent, mais le plus souvent, ils le suspendent à leur cou et la boîte d'argent qui le contient leur descend sur la poitrine. » L'abbé J. A. Dubois, Mœurs, institutions cl ccrimoiiics des peuples de Vliide, Paris, 1825, tome L P- '47-

preignent la viande qu'ilz veuUent bailler au Roy et la portent au dyable, haulsant les mains joinctessur leur teste, et après, ilz retirent leurs mains closes et lievent leur gros doid de la main droicte en hault, et après ilz luy présentent la viande que le Roy doibt menger. Et sont là, autant que ledict Roy met de temps à prendre son repas. Et après, lesdictz Bramines portent la viande au Roy, et cecy n'est faict que pour porter honneur à ladicte ydolle à ce qu'il semble que le Roy ne veult menger ny boyre chose que premièrement n'ayt esté présenté au Debin. Ladicte viande est mise en ung bassin de boys ; et dedans ledict bassin y a une grande fœuille d'arbre, et dessus ladicte fœuille est la viande, c'est asçavoir" ris et aultres viandes. Le Roy menge à terre sans rien aultrc chose, et quant il menge, les Bramines sont debout trois ou quatre près de luy en luy faisant grande reverance et l'escoutent parler. Et quant le Roy a mengié, lesdictz Bramines preignent les viandes qui sont demourées et les portent en une court et les mectent à terre. Et l'ung desdictz Bramines frappe ses mains l'une contre l'aultre trois foys. Et à ce bruyt, viennent une quantité de corneilles noires qui mengenssent lesdictes viandes, car elles l'ont ainsi accoustumé, et on ne leur oseroit faire desplaisir quelque part qu'elles voysent'.

I. Quand le roi veut prendre son repas, les Brahmines prennent la nourriture et la présentent à cette idole qu'ils adorent en élevant leurs mains jointes au-dessus de leur tête, puis ils les abaissent sur leur poitrine

Cbappitre des Bramines c'est à dire des preslres de Calicut.

Il appartient bien de sçavoir quelz gens sont ces Bramines. Saichez que ce sont les principaulx de la foy ainsi que avons les evesques en Crestienté. Et quant le Roy se marie, il cherche le plus digne et le plus honnorable qui soit et le faict coucher la première nuyt avecq sa femme à ce qu'il la dépucelle. Et ne croyez point que ledict Bramine le faict de son bon gré, mais le Roy le contrainct de ce faire et si luy baillera quatre ou cinq cens ducatz pour sa peyne et vacacion; et n'y a que le Roy qui use de ceste coustume en CaHcut.

en tenant les gros doigts étendus. Puis, après avoir fait une prière qui dure environ un quart d'heure, ils placent les mets sar une table devant laquelle le roi est assis. Tout ce qui reste du repas est [ orté dans un jardin de palmiers : les Brahmines battent des mains, et l'on voit accourir un grand nombre de corneilles noires qui ont l'habitude de ce fait et qui dévorent ces reliefs. » P. F. Vicenzo Maria di S. Caterina da Siena, Viaggio ail' Indie orientali, etc., page 444.

« Au sortir du bain, le plus souvent il s'en %'a au temple et du temple, il va manger en un autre palais dans le mesme enclos et qui fait partie du grand palais et qui n'est destiné qu'à cela. En prenant son repas, il est assis sur une pièce de bois fort poli et il mange des feuilles de baume comme les autres Bramines. Il ne mange ny chair, ny poisson, ny autre chose qui ait eu vie, car il est de la race des Bramines et porte le cordon comme eux. Il mange seulement du riz cuit avec du lait, du beurre et du sucre et plusieurs sortes de potages de légumes, des herbes, des melons, des concombres et autres fruits comme pastèques et autres. Ce qui reste de son repas est jeté aux corneilles et autres oiseaux, ainsi que j'ay veu faire aux autres rois Naires qui sont tous de mesme loy. » Pyrard de Laval, Voyage, 1" partie, page 301.

EN LA PLUS GRANDE PARTIE D'ORIENT i6i

Cbappitrc des gcutilT:^ de CaJiciit et eomhicn il^ sont de sorte.

Il nous reste à dire de combien de sortes deGentilz il y a en Calicut. La première sorte sont Bramines, la seconde sont Naeres ; et sont lesdictz Naeres là ainsi que avons les gentilzhommes, lesquelz sont tenuz de porter l'espée et la rondelle, arcz ou lances quant ilz vont par la rue. Et s'ilz ne portoyent ledict harnoys ou partie d'iceulx, on ne les tiendroit plus gentilzhommes La tierce sorte de Gentilz s'appelle Tiva. Ce sont gens de mestier. La quatriesme sorte s'appelle Mecqua lesquelz sont pescheurs La cin-

1. J'ajoute ici quelques détails à ceux que Pyrard de Laval nous a déjà ournis sur les Xaïres. « Ils portent tousiours la rondache en une main et

l'espée en l'autre, ou bien un javelot, ou bien des mousquets, ou des arquebuses ou des picques... Les Naires ne peuvent avoir qu'une femme en mesme temps, mais il n'en est pas de mesme à l'égard des femmes, car chaque femme peut prendre jusques à trois maris tout ensemble, si elle veut (mais une Xaire de race brahmine ne peut en avoir qu'un), et tous contribuent à nourrir et à entretenir cette femme et les enfants, sans toutefois qu'il y ait aucun débat ou jalousie entre eux pour raison de ce : et lorsque l'un de ces hommes est dans la maison avec la femme, ce qui ne peut estre plus d'un jour et d'une nuit, quand elle a d'autres maris, il laisse ses armes à la porte, ou quelqu'autre enseigne et les autres n'y oseroieni entrer qu'il n'en soit dehors. » Voyage, i" partie, pages 271-275.

2. « La troisième sorte des habitants de Calecut et de Malabar sont ceux du commun peuple qui sont par tous ces pays fort mesprisez, vils et abjects comme esclaves. On les appelle Maucois ou Paiilia. Ils ont leurs quartiers à part hors les villes et proche de la mer, et autres endroits plus esloignez. Ils sont de diverses conditions, il y en a qui demeurent sur le bord de la mer et n'oseroient habiter plus avant. On les nomme proprement Maucois. Ils sont tous pescheurs, font le sel, et en toute la coste de Malabar, on ne se sert point d'autres gens pour ramer ou pour aller à la mer et on les

quiesme s'appelle Poliar, lesquelz recueillent le poyvre, le vin et les noix. La sixiesme sorte s'appelle Hirava : ceulx cy sèment et recueillent le ris. Et les deux dernières sortes, Poliar et Hirava, n'oseroient approucher des Naeres ny des Bramines à cinquante pas prés, s'ilz ne les appellent. Et tousjours ilz vont par lieux secretz et par les bois. Et encores, quant ilz vont par lesdictz lieux, ilz cryent tousjours à haulte voix de crainte de rencontrer lesdictz Naeres et Bramines. Et se d'adventure, ilz rencontroyent aulcuns des dessusdictz et qu'ilz ne cryassent point en allant veoir leurs jardins ou fruitaiges, ilz les peulvent tuer sans amende. Et à ceste cause, ilz cryent tousjours. Velà doncques toutes les sortes de Gentilz'.

lout; pour cet effet. Leurs femmes et leurs filles font tout le service en terre et travaillent à toutes sortes d'ouvrage, mesme à porter des fardeaux comme les crocheteurs d"icy. » Pyrard de Laval, Voyage, i'' partie, p. 276.

I. Les Hindous de la côte de Malabar se divisent en cinq castes principales : les Namboury ou Brahmines, les Naïr, les Tiar ou Tivar (Tiwari) qui cultivent la terre et sont de condition libre , les Maliar qui fournissent les musiciens et les bateleurs, et les Poliar qui sont esclaves et attachés à la glèbe. Un Naïr peut s'approcher d'un Brahmine, mais ne pas le toucher; un Tiar doit se tenir à la distance de trente-six pas, un Poliar à celle de quatre-vingt-seize pas. Un Maliar peut s'approcher d'un Tivar, mais ne pas le toucher. Un Poliar ne peut jamais aborder un Maliar ni aucun membre des castes réputées pures. S'il veut parler à un Brahmine, à un Tivar ou à un Maliar, il doit s'arrêter à la distance mentionnée plus haut et crier ce qu'il veut faire entendre. Hamilton, East IndiaGaielteer, tome II, page 179. Odoardo Barbosa (Ramusio, Navigazioni, tome I, f*" 305 et suivants) et le P. Vicenzo Maria di Santa Caterina da Sienna ont consacré aux castes de la côte de Malabar des chapitres dont je donne la traduction en appendice.

Chappitrc des hahitT^ du Roy et de la Royne et des autres qui sont natij\ de Calicut.

L'habit du Roy, de la Royne et de tous les autres qui sont natifz de Calicut est tel qu'ilz vont tous nudz et deschaulx, et ne portent que ung drappeau de fustaine ou de soye devant leurs membres honteux et ne portent rien sur leur teste, excepté aulcuns marchans mores qui portent une chemise courte qui ne leur va que jusques à la ceinture; et pareillement, les femmes vont toutes nues, ainsi que avons dict des hommes, et portent leurs cheveulx longs.

La mangeaille du Roy et des gentilzhommes est de la chair qu'ilz ne mangeroyent sans le congié des Bramines ; mais toutes autres sortes de gens mengent de toutes chairs, excepté des vaches. Il y en a d'aulcuns qui mengent des soriz, des ratz et du poisson seiché au soleil.

Cbappitre des cerymonies qu ilifontapreT^la mort du Roy.

Aprez la mort du Roy, s'il y a des enfants masles ou des treres ou des nepveux enffantz d'ung sien frère, ny ses enffantz, ny ses frères, ny ses nepveux ne hériteront point : mais s'il y a un enffant masle filz d'une de ses seurs, il sera Roy. Et s'il n'y a point d'enffant d'une de ses seurs, le plus prouchain du

i64 LE VIATEUR

Roy héritera. Et cecy vient à cause que les Bramines ont le pucellage delà Royne. Et pareillement, quant le Roy chevaulche par pays, s'il y a quelque beau jeune Bramine, il demourra pour la garde de la Royne et ne feust il que de l'aage de vingt ans. Et le Roy ne demandera autre chose sinon que ledict Bramine eust souvent la compaignie de la Royne. Et à ceste cause, ilz disent que le Roy et la seur sont sortiz tous deux d'ung ventre, et tiennent cela plus certain pour estre leurs héritiers que leurs propres enfFantz; et, à ceste cause, les enfFantz de la seur viennent à l'heritaige. Aussi pareillement, quant le Roy meurt, tous ceulx de son royaulme font reze leur teste et la barbe, excepté une petite partie de leur teste où ilz laissent les cheveulx, et aussi de la barbe, les ungs plus, les autres moyns, selon leur voulenté.

Semblablement, tous les pescheurs ne oseroyent pescher huyt jours après la mort du Roy; et aussi d'ung prouchain parent du Roy, ilz usent de semblables cerymonies. Et le Rov qui succède après, il prend resolucion par devocion, que d'ung an après entier, il ne couchera avecq femme ou qu'il ne mengera point de betoles qui sont ainsi que une fœuille d orenge et c'est leur coustume d'en menger, et les tiennent tout ainsi que nous tenons les confitures, et les mengenssent plus pour estre contrainctz à luxure que pour autre chose. Et avecq lesdictes fœuilles, ilz mengenssent ordinairement ung certain fruict qui s'appelle quofFollo. L'arbre dudict fruict

s'appelle arecqua et est faict en façon d'ung pied de datier et est faict le fruict tout en celle sorte. Et mengenssent aussi avecq lesdictes fœuilles une manière de chaulx faicte d'escorces d'huytres laquelle ils appellent Cronamo'.

1. Odoardo Barbosa nous fournit sur les cérémonies qui avaient lieu à la mort du Samorin plus de détails que Varthema. « Quand, dit-il, un roi de Calicut vient à mourir, on brûle sur une place le corps, qui a été déposé sur un vaste bûcher de bois de sandal et d'aloès. Le cadavre est réduit en cendres en présence de ses neveux, de ses frères, de ses plus proches parents, des grands seigneurs du royaume et des serviteurs de sa maison. Le corps est conservé pendant trois jours pour donner à tout ce monde le temps de se réunir et pour vérifier si la mort a été naturelle ou violente et, dans ce dernier cas, pour en tirer vengeance ; cette enquête est faite avec beaucoup de diligence. Quant le cadavre a été consumé, tous les Gentils, depuis le prince qui doit hériter du trône jusqu'au plus petit garçon, se rasent tous les poils du corps à l'exception des sourcils et des cils. Ils se nettoient les dents et s'abstiennent pendant treize jours de mâcher du bétel ; si, pendant ce temps, on découvrait quelqu'un qui en fit usage, les officiers de justice lui couperaient les lèvres. Dans ce laps de treize jours, le nouveau roi ne donne aucun ordre, il n'est pas reconnu comme souverain, afin de laisser aux prétendants le temps de faire valoir leurs droits. A l'expiration de ce délai, tous les grands et les anciens gouverneurs font jurer au nouveau roi de maintenir les lois de son prédécesseur, de payer ses dettes et de tendre, par ses soins et ses efforts, à recouvrer ce qui a été perdj par les princes qui l'ont précédé sur le trône. Le roi prête ce serment en tenant une épée nue de la main gauche et en étendant la droite au-dessus d'un vase rempli d'huile, dans lequel brûlent des lumignons et où se trouve un anneau d'or qu'il prend entre ses doigts, lorsqu'il jure de maintenir par l'épée l'intégrité de ses États. Le serment prononcé, on répand sur la tète du roi une grande quantité de riz en récitant des prières, le visage tourné vers le soleil objet de leur culte... Pendant ces treize jours, on doit s'abstenir de viande et de poisson et les pêcheurs ne peuvent jeter leurs filets sous peine de mort; on distribue alors de grandes aumônes prises sur les biens du roi, et on offre des repas aux Brahmines. A la fin de ce laps de temps, chacun mange ce qui lui plaît, excepté le roi qui, pendant un an, est condamné à l'abstinence et ne peut ni se raser la

Chappitre comment les gentUi souvent changent leurs

femmes.

Les gentilzhommes et marchans gentilz ont telle coustume entre eulx. Il y aura aucunes fois deux marchans qui seront bons amys ensemble, et chascun d'eux aura sa femme. L'ung dira à l'autre : Pcrmmal manaton amh, c'est à dire : Mon amv, nous avons longtemps esté bons amys. L'autre respondra: Nipatanga cioïli, c'est à dire : tu diz vray. L'autre luy dira : Changeons de femme, donne moy la tienne et je te bailleray la myenne. L'autre luy dira : Nipatanga cioIIi, c'est à dire : dis tu à bon esseant. L'autre dira Tamaram, c'est à dire Oyl, par Dieu ; l'autre respond T^ittehanno, c'est à dire viens t'en à la maison. Et quant ilz sont arrivez à la maison, il dira à sa femme Pcnna Ygaba Ida comdapi, c'est à dire : m'amye va t'en avecq mon compaignon, il sera ton mary. Sa femme respond : E Indi, comment dis tu à bon esseant ? Le mary respond : Ho gnam pantanga ciolly, c'est à dire: oyl que je diz à bon esseant. La femme respond : Tergana no, c'est à dire : je suys contente. Et ainsi s'en va ladicte femme, et velà comment ilz changent leurs femmes et chascun garde les enfîantz qu'il a. Chez les autres qui sont Gentilz, une femme

barbe, ni se tailler les cheveux, ni faire tomber les poils de son corps, ni se couper les ongles. Tous les jours, il récite certaines prières; il ne peut manger qu'une seule fois par jour et il doit se baigner avant de prendre son repas, et ne voir personne avant qu'il soit terminé. » Ramusio, y^aiiga\ioni, tome I'''', f" 304 v".

aura cinq, six, sept et huyt maris. Elle couche une nuyt avecq l'ung, une nuytavecq l'autre, et quant elle devient grosse, elle est creue à sa paroUe à qui doibt estre l'enfFant. Hz sont tous tenus de croire ce qu'elle dira.

Chappiire de la manière de vivre et de h justice des gentil:^.

Lesdictz Gentilz mengenssent à terre à ung bassin de cuvvre et font une cuvllier d'une fœuille d'arbre et mengenssent ordinairement du ris et du poisson, espiceryes et fruictaiges. Il y a deux sortes de villains qui mengenssent et preignent leur viande avec la main dedans le pot. Et quant ilz tirent le ris de dedans ledict pot, ilz en font ainsi que une pelotte sur la gueule dudict pot et le mengenssent en ceste sorte.

Hz font la justice en ceste manière; car, si ung homme en tue ung autre, le Roy faict ficher un pieu de boys en terre, lequel pieu est de haulteur de six à sept piedz et bien aigu au bout d'en hault; et à ung pied ou environ du bout de hault, il y a deux pieux de boys qui traversent ledict pieu en croix et y fait mectre le malfaiteur et le perse au travers des reins tout oultre et le laisse mourir sur ladicte croix en ceste sorte. Et est appelé ledict martire IlorcaJuet. Et s'il y a aucun qui blesse ou frappe de coupz de baston ou autrement, le Roy luy faict payer grand

somme de deniers et ne se eschappe point autrement. Et s'il y a aucun marchant qui doibve à ung autre ayant recongnaissance par escript des escripvains du Roy ainsi que à nous les nothaires, dont ledict Roy, en a bien cent; mectons le cas qu'il y en a ung qui me doibt vingt cinq ducatz autant du plus que du moyns, je les luy demanderay. Il me nyera la debte par plusieurs foys, et dira qu'il ne me doibt riens ; et quant il me aura beaucop fasché de l'attendre, je prendray une petite branche d'arbre verte et m'en yray tout bellement après celluy qui doibt ladicte somme et avecq ladicte branche, je luy feray ung cercle tout autour de luy; et se je le puis arrester dedans ledict cercle, je luy diray trois foys : Bramini RûT^a protha proyly, c'est à dire, je luy fais commandement par la teste des Bramines et du Roy que il ne ose sortir de là qu'il me contente. Lors il me payera, ou il est asseuré de mourir sans ce qu'il y ait autres gens pour le garder. Car s'il partoit dudict cercle sans payer, aussi bien le Roy le feroit mourir.

Chappitre de la manière de adorer des GentiJi.

Le matin quand ilz se lèvent, ilz se vont laver à ung estang ou autre lieu où il y a de l'eaue et quand ilz sont lavez, ilz ne oseroyent toucher personne jusques à ce qu'ilz ayent faict leur oraison et mesmes en leur maison. Vecv la manière de leur oraison. Hz

sont tous estenduz à terre et le plus secrettement que taire se peult, et font aulcuns signes dyaboliques des yeulx, et de leur bouche ils font des actes bien espouventables par l'espace d'ung quart d'heure en attendant le disner. Et ne oseroyent menger si la viande n'est habillée par les mains d'ung gentilhomme, car les femmes ne habillent viande que pour elles, et c'est lacoustume des gentilz hommes. Les femmes ne pensent que à elles laver et perfumer. Et toutes les foys que l'homme veult avoir compaignie de la femme, à chascune foys la femme se lave et se perfume. Et continuellement, lesdictes femmes sont garnyes de bonnes odeurs et dejoyaulx aux mains, aux oreilles, aux bras et aux piedz.

Chappiire de la manicre de leur bataille.

Tous les jours ordinairement ilz jouent de l'espée, rondelle et lance '. Et quand le Roy de Calicut va en guerre ordinairement, il a cent mille

I. Il s'agit dans cette phrase des Naïres dont il a été question précédemment. « Les grands seigneurs d'entre eux et les plus honorez, sont ceux qui tiennent escole et montrent à tirer des armes, car ils respectent et honorent grandement leurs maistres d'armes, et ils ne sçauroient entreprendre telle maistrise sans permission très expresse du Roy, comme ils font par toute l'Inde orientale, tant parmi les Mahometans que parmi les Gentils... Encore qu'ils soient tousiours nourris aux armes et qu'ils soient fort vaillans et déterminez d'autant qu'ils ne font compte de leur vie, ce sont les personnes les plus douces et les plus humaines en conversation qu'on sçaurait dire, fort courtois et civilisez selon leur mode. » Pyrard de Laval, Voyage, i''® partie, pages 270-275.

personnes à pied, car audict lieu ilz ne usent point de chevaulx. Hz usent d'aulcuns elephans pour la personne du Roy ; et tous ses gens portent une bande de soye vermeille liée autour de leur teste, et sont garnys d'espées, rondelles, lances et arcz. Et le Roy porte ung sombler à la façon d'un fond de torneceul et est faist de feuilles d'arbres, lequel est mys au bout d'une canne, c'est ainsi que ung baston. Et sert ledict sombler pour mectre au devant du visaige du Roy pour le couvrir du soleil. Et quand les deux armées sont prouchaines l'une de l'autre, deux ou trois gectz d'arbaleste, le Roy dist aux Bramines: Allez vous en au camp des ennemys et dites au Roy qu'il vienne avec cent de ses Naeres et que je m'y trouveray avec cent des myens. Et ainsi ilz viennent l'ung contre l'autre et se rencontrent et commmencent la bataille en ceste sorte : et toute la manière de leur combat est que ordinairement ilz frappent deux coupz à la teste et aux jambes. Et si d'adventure il y en a cinq ou six de tuez, lesditcz Bramines se mectent entre deux et les despartent, et chascun s'en retourne à son camp. Et lors s'en vont au camp, tant d'un cousté que de l'autre et disent : Nurmano^at hanno. Le Roy respond matik, c'est à dire : ne m'en voulez plus. Et le Bramine respond : non. Et à ce se accordent les deux parties, et velà la manière de leur combat.

Le Roy chevaulche aucunes foys ung éléphant. Et aulcunes foyz les Naeres le portent; ilz courent tous-

jours, et est accompaignié de plusieurs instrumentz qui jouent incessament. Et ont de gaiges lesdictz Naeres chascunquatre carlins par chascun moys, qui est la valeur de douze solz. Et en guerre, ilz ontdemy ducat pour chascun movs et vivent de leurs gaiges. Hz ont les dents noires à cause desdictes fœuilles que je vous ay ci devant dit qu'ils mengenssent. Et quand lesdictz Naeres meurent, on les faict brusler en grande solempnité et plusieurs en gardent leurs cendres, mais quant le menu peuple meurt, aulcuns les enterrent à l'entrée de leur maison, et d'autres les enterrent devant leurs maisons et d'autres dans leurs jardins. Leur monnoye est de pareil coing que celle que avons parlé de Narsingue. Je vous dirav de combien de sortes de marchans il v avoit en ce temps en Calicut pendant que j'y estoys. Il y avoit plusieurs marchans Mores, une partie de la Mecque, une partie de Banghella, une partie de Ternassery, une partie de Pego, une partie de Coromandel, de Zeilan, de Sumattra, de Colon, de Caicolon, de Bataquala, de Dabuli, de Quemly, de Cambeya, de Guezerati, de Ormus, de Perse, de Arabie felix, de la Surye, de la Turquie, de Ethioppe, de Narsingue ; de tous les dictz royaulmes, il y en avoit de mon temps en Calicut. Et saichez que les Gentilz ne naviguent point, mais les Mores sont ceulx qui demainent la marchandise, car il y a audict Calicut bien quinze mille Mores qui sont tous natifz dudict lieu ou la plus grande partie.

Chappitre de la manière de naviger en Calicut.

Ils nous fault entendre comment et en quel temps ilz naviguent par la mer, et de quelle sorte ilz font leurs navires en Calicut. Hz font des navires de quatre à cinq cens bouttes, lesquelz n'ont point de couverte et ne mectent point d'estouppes entres les deux aix, mais joignent si bien lesdictz aix que l'eaue n'y sauroit entrer et mectent seullement la poix par dehors. Hz les cloent de bons doux bien fortz, et ne croyez pas qu'il ayent faulte d'estouppes, car ils en ont grant habondance qui leur vient de loingtain pays et ont grand habondance de boys, autant ou plus que nous. Les voyles desdicts navires sont toutes de coutton. Hz portent au dessoubz de la voyle une autre voylc, laquelle ilz gectent dudict navire quand ilz sont à la mer pour cueillir plus de vent et pour faire plus grand chemin. Et leurs ancres sont de marbre, de long environ une toyse, et de large environ deux piedz : et attachent ledict marbre de deux grosses cordes, et n'ont point d'autres ancres. Et la saison de leur navigaige est telle, de Perse jusques au chef de Comerin, lequel est loing de Calicut huyt journées par la mer tirant au mydy : on y peult aller huyt moys de l'an, c'est assavoir du moys de septembre jusques tout le moys d'apvril. Et du premier jour de may jusques à la my aoust, il se fault donner de garde de ladicte couste, car il y a tresgrande tormente et

traversié de mer. Et saichcz que en may, juing, juillet et aoust, il y pleust jour et nuyt, non pas ordinairement, mais ou le jour ou la nuyt, il y pleust sans point de faulte et n'y veoyt l'en guieres le soleil en icelle sayson. Et les aultres huyt moys, il ne pleust jamais. A la fin du moys d'apvril, ilz se partent de la couste de Calicut et passent le chef de Comerin et entrent à une autre mer laquelle est seure lesdictz quatre moys, et là ilz vont quérir les mesmes espiceries. Les noms desdictz navires : les ungs les appellent Sambuques et sont platz dessoubz'. Il y en a d'autres qui sont faictz ainsi que les nostres par dessoubz, il les appelent Capel ". Il y a d'autres navires petitz, de longueur de dix pas qui sont tous d'une pièce et s'appellent Parao ''; ilz les conduysent avecq des avirons de cannes et leur mast est pareillement de canne. Il y a une sorte de petitz batteaux qu'ilz appellent Almadia qui sont semblablement tous d'une pièce \ Hz en ont d'une autre sorte qui sont tous d'une pièce de longueur de douze à quatorze pas et sont estroictz en sorte qu'il n'y pourroit aller deux hommes de front, et sont pointus des deux boutz et s'appellent Catures ^

1. Sambuques est le mot arabe Sanbouq qui désigne une barque.