LUI

à la faniiJlc cïAhra, dont un des numbrcs, Pierre d'Ahra, avait reçu en récompense de services rendus à Charles II, roi de Jérusalem et de Sicde (12SÇ-1 )oç}), la seigneurie de CornilJian en Piémont; l'un de ses descendants, portant aussi le nom de Pierre, fut élevé à la dignité de chancelier de Savoie, et un autre Guillaume d'Ahra, baron de Ca- T^eille, fut lieutenant de la compagnie du prince de Melfe, gouverneur et lieutenant général du roi en Piémont.

Jean Balarin de Raconis épousa Magdeleinc Le Sueur, dont il eut un fils, Galois de Raconis, qui fut investi, comme son pére, de la charge de commissaire de l'artillerie et fut grièvement blessé au siège de Perpignan. François d'Ahra, fils de la sœur de Jean Balarin, fut envoyé en France et élevé auprès de son oncle. Naturalisé en i)4% il acquit successivement les seigneuries de Neuville, près Montfort-l'Amaury, de Perdreauville et de Haulu. Il fit nommé, en ijj6, receveur extraordinaire de l'artillerie, et, l'année suivante, trésorier des guerres; il réussit, après la bataille de Saint-Quentin, d sauver et d rapporter à Paris une somme de quatre cent mille livres. Les services rendus par les membres de la famille de Raconis déterminèrent Henri III à leur accorder, par lettres patentes délivrées en ij'/y, l'autorisation de porter en France le nom de d'Ahra.

Je m'abstiendrai de toute observation sur le style de Jean Balarin : on y reconnaît une plume étrangère et le sens de quelques phrases est souvent difficile à saisir. Sa manière d'écrire se rapprocha, du reste, du style de Mathurin du Redouer et d'Antoine Fabre qui ont traduit de l'italien

INTRODUCTION

en français, l'un la relation de Pigafefla, cl l'autre le recueil de Francanxano.

J'ai rapporté, dans la première partie de cette introduction, les passages consacres par les historiens portugais et par quelques autres écrivains au rôle joué par Varthema pendant la dernière période de son séjour dans l'Inde. Parnii les auteurs qui se sont occupés de l'histoire naturelle de l'Inde, j'ai déjà signalé Antoine Colin qui a puisé dans l'Itinéraire les renseignements qui lui ont fourni la plus grande partie des notes dont il a enrichi sa traduction de T Histoire des plantes et desépices qui croissent aux Indes, de Garcia de Orta. Je dois ajouter au nom d'Antoine Colin celid de Jules-César Scaliger qui a inséré dans son commentaire sur l'histoire des plantes de Théophraste des passages entiers de la relation de Varthema, sans toutefois citer son nom '.

fai mentionné également les emprunts faits au récit de Varthema par Jean Thenaud et par Pierre Berger on et Coulon, rédacteurs des voyages de Vincent Le Blanc ''; Sébastien Munster et Bclleforest ' ont, ainsi que Livio Sanuto, mis

1. De historia plantarum libri X, gr^ecè et latinè, in quibus textum gra;cum variis lectionibus, latinam Gazre versionem nova interprctatione, totum opus, cum notis tum commentariis, illustravit Jo. Bodaaus : accesserant Jul. Qts. Scaligeri in eosdem libros animadversiones et Rob. Constantin! annotationes, Amsterdam, 1644, noies du livre IX, passim.

2. Les Voyages fameux de Vincent Le Blanc, Marseillois. qu'il a faits depuis l'aage de douze ans jusqu'à soixante aux quatre parties ou inonde : rédigez fidellement sur ses mémoires et registres, par P. Bergeron, Paris, i64().