CHAPITRE IV
passant quarante ans au désert pour se préparer à l'art si difficile de gouverner les peuples ' ; puis il laisse là ses troupeaux et devient pasteur d'hommes, comme disait Homère en parlant d'Ulysse et d'Agamemnon. A l'ardente charilé qui le porte à ne se contenter pas de son propre salut-, à la fervente prière qui triomphe des Amalécites mieux que la force des armes % aux rayons lumineux qui resplendissent autour de son front, nous reconnaissons l'ami de Dieu, le législateur du peuple d'Israël K
L'Esprit-Saint fournit encore des pinceaux à Jérôme pour représenter Nabuchodonosor, Cyrus et Alexandre; mais ces noms, et quelques autres moins célèbres, trouveront mieux leur place à la tête des peuples qu'ils ont gouvernés, lorsque le moment sera venu pour notre saint de les ressusciter à la voix des prophètes \ Audessous de ces grandes figures, dans des régions moins élevées, et sans qu'il soit besoin de se laisser, pour ainsi dire, emporter par le souffle de l'inspiration divine, Jérôme a rencontré nombre de personnages qui ont attiré son attention et mérité une place dans ses écrits ; ainsi il a célébré la vertu du héros messénien Aristomène% le courage de Périclès% la fermeté de Xénophon. La Grèce ne remplit pas seule sa mémoire, il a ses souvenirs d'histoire romaine : il admire la pauvreté de Curius", il exalte la continence de Fabricius, il s'arrête
* Kp. XCV, ad Rusticum, id., p. "72.
» Ep. XCIX, ad Gaudentium, id., p. 800, » Ep. XXXV, ad Heliodorum, id., p. 274.
♦ Ep. XCVII, ad Demetriadem, id., p. 790.
" Comment, in Isai'. et in Daniel, passim. Voir surtout le chap. xi de ce dernier.
" Âdv. Jovinianum, lib. I, p. 186.
' Ep. XXXV, ad Heliodorum, id., p. 268. ' Adv. Jovinianum, id., lib. II, p. 205.
à nous dire la prudence du grand Fabius', du Temporise ur :
Unus qui nobis cunctando restituil rem *.
Il n'oublie pas Annibal' et les Scipions^, il a un mol pour Marins ^ et il cite en passant une parole de Cicéron assez peu flatteuse pour César : « Il voulut honorer « quelques citoyens en les élevant aux dignités, il n'y « réussit pas, et ne fit que rendre ces honneurs mépri- « sables ^ »
Parmi les empereurs, il en est fort peu qui aient quelques droits aux éloges de Jérôme : Titus, à cause de sa bienfaisance, que tous les hommes devraient imiter'; Philippe, qui fut le premier empereur chrétien*, ont été les seuls, pour ainsi dire, à trouver grâce à ses yeux. Les Néron % les Domilien'°, les Adrien^*, les Valérien '% les Dèce", les Maximin et les Dioctétien *\ ont fait éclater sous sa plume les accents indignés qui résonnent dans
' Puisque ce nom de Fabius s'olFre à nous, qu'il nous soit permis de corrigei" une petite inexactitude au milieu des souvenirs historiques de saint Jérôme. Dans sa lettre XXXV à Héliodore (p. 271), il ne fait qu'un même personnage de Caïus Fabius et de Quintus Fabius. Le premier se distingua dans la peinture vers l'an 450, dit Pline (iiv. XXXV, ch. iv), et mérita le surnom de Pictor. Un de ses neveux Quintus Fabius Pictor composa l'Histoire de la seconde guerre punique, et Titc-Live (Iiv. XXH, ch. vu), déclare avoir tiré grand profit de cet ouvrage.
* Enéide, chant VI, v. 846.
^ Ep. XCl, ad Ageruchiam, IV, p. 749.
* Comment, in Daniel, t. 111, cap. xi, v. J8, 15), p. 1120. ' Ep. XCI, ad Ageruch., t. IV, p. 744.
" Ep. LIV, ad Pammach., td., p. 584.
' Comment, in Epist. ad Galatas, Iiv. III, cap. vi, v. 10, p. 314.
* De viris illust., LIV, p. I IG.
'•' Comment, in Jeremiam, t. III, lib. lU , cap. vu, v. 14, 15, p. fiOfî. <" De viris illust., IX, t. IV, p. 105. *' Ep. XLIX, ad Paulinum, id., p. 5G4. <» De viris illust., LXVII, id., p. 119. '* Comment, in Nahum, t. III, cap. i, v. i5, p. 1.5G7. '* Comment, in Exech., lib. XI, cap. xxxvi, v. 1, p. 952, — Lire dans la lettre XXXY à Héliodore la fin tragique des successeurs de Constantin.
