CHAPITRE VI

les souvenirs mythologiques de Jérôme, en lui rappelant Andromède enchaînée sur les rochers de ce rivage. Après quelques jours de repos, ils continuèrent leur voyage par Nicopolis*, appelée aussi Emmaiis, où les deux disciples reconnurent le Seigneur à la fraction du pain; les deux villes de Béthoron, bâties par Salomon, De présentaient plus que des ruines amoncelées par la guerre. A leur droite, Jérôme et ses compagnons remarquèrent Ajalon et Gabaon, où Josué combattant contre cinq rois commanda au soleil et à la lune de s'arrêter : au même endroit, il condamna les Gabaonites à fournir Teau et le bois à l'arméeS pour les punir d'avoir usé d'artifice afin de surprendre un traité d'alliance avec les Hébreux. On fil encore une petite halte à Gabaa, puis, laissant à gauche le mausolée d'Hélène', reine des Adiabènes, célèbre parce qu'elle avait nourri son peuple pendant une famine, nos voyageurs entrèrent dans la ville aux trois noms mystérieux, Jebus, Salem et Jérusalem^. Elle s'appelait encore ^Ëlia Capitolina% de l'em-

nom d'une fille d'EoIe, Ils plaçaient dans le voisinage de cette ville l'aventure de Persée et d'Andromède. Scaurus, selon Pline, apporta de Joppé à Rome, les os du monstre marin suscité par Neptune. Pausanias prétend que l'on voyait près de Joppé une fontaine où Persée lava le sang dont le monstre l'avait couvert; d'où il arriva que l'eau de cette fontaine demeura teinte d'une couleur rouge. » Itin. de Paris à Jérusalem, part. III. — Voir Strabon, liv. XVI, ch. II, et Josèphe, De Bello judaico, lib. III. — Volnev, Voyage en Égtjpte et en Syrie, t. II, ch. xx.\. YafTa.

* De situ et nom. loc. heb., Emmaiis, Béthoron, Ajalon, Gabaon.

* Josué, cap. IX et X.

* Josèphe rapporte que cette reine avait été ensevelie avec son fils Izatis, sous trois pyramides élevées par elle à trois stades de Jérusalem. Antiq., llb. XX, cap. iT.

* Josèphe a plusieurs fois tenté d'expliquer les noms de la cité sainte, Antiq., lib. VII, cap. V. — De Bello judaic, lib. VI, cap. iv; mais ses essais étymologiques ne sont pas toujours heureux, surtout quand il compose Jérusalem d'un mot grec et d'un mot hébreu. — De situ et nom. loc. heb., Jebus, Salem, Jérusalem.

* M. A. de Rroglie a raconté cette restauration avant de parler des travaux

pereur^Elius Adrien, qui l'avait relevée de ses ruines. Là Jérôme retrouva le plus cher de ses amis, Rufin, d'Aquilée, qu'il avait vu partir avec une douleur si vive, et dont il déplorait l'absence dans une lettre pleine de tendresse. Le compagnon de Mélanie s'était fixé à Jérusalem après avoir visité l'Egypte et la Palestine ; l'arrivée de Jérôme le combla de joie, et ces deux amis, espérant ne plus se quitter, se consolèrent d'avoir été si longtemps séparés.

Le proconsul de la Palestine était étroitement lié à la famille de Paula : il s'empressa d'envoyer ses gens disposer au prétoire des appartements en rapport avec le rang de l'illustre voyageuse ; mais la sainte femme avait renoncé à toutes ces vanités, elle préféra une humble cellule à la splendide demeure que le proconsul voulait lui donner.

Chateaubriand, dans son poétique langage, nous a dit ce qu'il avait senti devant la triste Jérusalem et à l'aspect désolé des saints lieux * ; d'autres voyageurs n'ont pas craint, après ce grand maître, de rappeler les émotions diverses qui agitèrent leur cœur sur cette terre de Palestine.

« L'Orient! l'Orient M berceau de toutes les grandes « choses de l'humanité ! berceau des races, berceau des <( langues, berceau des vieilles traditions et de la foi « sacrée des peuples ! mystérieuxet fatidique Orient, où la « sagesse divine a rendu ses oracles ! où la sagesse hu- <( maine allait chercher les vieux souvenirs, les primitives « croyances, et celte science blanchie par le temps dont

entrepris par l'impératrice Hélène à Jérusalem. VÉglisc et l'Emp. rom., part. 1, t. II, ch. V, p. 115 et suiv,

' Les Martyrs, chant XVII. — Itin. de Paris à Jéf., pari. III.

* Discours de Mgr Dupanloup à Rome.