VOYAGE DE SAINT JÉRÔME DANS LES GAULES

Saint Jérôme à. Stridon et à Aquilée.

Était-ce pour échapper aux molles délices qui avaient énervé son cœur et flétri son innocence, que saint Jérôme quitta, vers cette époque, la capitale du monde romain, après y avoir senti son âme s'épanouir et se dilater au souffle fécond des plus belles inspirations ! Était-ce pour tromper, par le spectacle de la nature .avec ses rivières et ses montagnes, les fantômes décevants qui captivaient son imagination, et ne voulait-il pas étouffer sous les impressions sans cesse renaissantes dans une longue route, à travers un pays inconnu, les passions ardentes qui, d'une voix enchanteresse, l'attiraient vers ces gouffres où déjà sa vertu avait rencontré de si tristes écueils? Ou bien encore, n'était-ce pas le premier élan de sa nature inquiète, la première manifestation de cette humeur aventureuse dont les nobles fantaisies entraîneront notre saint de contrée en contrée, de ville en ville, à travers mille dangers et mille péripéties, au milieu d'une existence agitée, qui pre-