CHAPITRE VIII

orgueilleuses prétentions S les Perses et les Mèdes, leur courage et leur tempérance^ ; il n'ignore pas quelle a été la puissance des Macédoniens*, et l'empire romain remplit sa pensée et ses souvenirs. Ces peuples avaient leurs capitales, Ninive % Babylone% Tyr% Suse % Damas % Rome* et Jérusalem'" dont la splendeur égalait l'antiquité; le nom de ces villes a souvent sa place dans les récits des prophètes: qui mieux que notre saint pouvait en parler? Dans ses voyages il venait de visiter celles qui subsistaient encore, et les ruines de celles qui avaient disparu s'étaient offertes à ses regards comme le plus éloquent témoignage de l'inspiration d'Isaïe et de Daniel. Aussi avec quelle aisance et quelle clarté il se fait l'interprète de la pensée de ces grands hommes! Ce n'est point leur voix tonnante, c'est un écho grave et sonore qui redit leurs terribles menaces. Saint Jérôme est le héraut des prophètes: sa vie s'est écoulée à les méditer, à les comprendre ; ils ont jeté sur la figure du vieil ermite les teintes de leur mystérieuse tristesse, on dirait l'ombre

* Assyriens. — Comment, in Isaiam, p. 70,267, 286; In Daniel, i>. 1099; In Abdiam, p. 14G4.

* Perses et Mèdes. — Comment, in Isaiam, p. 135, In Daniel, p. 1091,

^ Macédoniens. — Comment, in Jeremiam, p. 5f)3; lu Daniel, p. 1081, 1121, 1122.

* Ninive. — Comment, in Isaïam, p. 107; In Jonam, p. 1470, 1471, 1486; In Nahum, p. 1558.

'• Babylone. — Comment, in Isaïam, x». 107, 114, 343. 8 TvR. — Comment, in Isaïam, p. 142; In Egcchiel, p. 874, 881; In Jmos,p. 1377; In Habacuc, p. 1596.

' SusE. — Comment, in Daniel, ]>. 1104.

* Damas. — Comment, in Isaïam, p. 122.

* ]RoME. —Comment, in Isaïam, p. 75, 128, 132, 144, 145; In Ezechiel, Prologus, p. 697 ; In Daniel, p. 1100; In Micheam, p. 1523; In Zachariam, p. 1773, 1774.

" Jérusalem. — Comment, in Isaïam, p. 13, 67, 278, 374; In Efechiel, p. 828; In Amos,Tp. 1417; In Sophoniam, p. 1656.

de Jérémie ou d'Ézéchiel assise dans la grotte de Bethléem, el expliquant aujourd'hui les épouvantables visions qu'autrefois ils n'avaient fait que décrire.

Notre docteur s'est encore heureusement servi pour orner ses commentaires des richesses qu'il avait amassées dans l'étude de la littérature païenne'. A côté d'une sentence des saints livres, il cite volonliers les maximes d'un philosophe, si l'occasion se présente il invoque le sentiment de quelque grand orateur, il est surtout heureux d'emprunter à ses poètes favoris quelques-uns de leurs plus beaux vers, de les semer dans ses ouvrages, sans craindre de voir se flétrir aux feux du Sinai ces tendres Heurs cueillies dans les jardins de Rome ou de la Grèce.

Faut-il ajouter à cela les détails de linguistique % la discussion des textes*, les recherches étymologiques*, la comparaison des différentes versions*, en un mot tous ces travaux de science ou d'érudition que l'on chercherait vainement chez les autres commentateurs? Enfin notre Dalmate a souvent porté dans ses études sur les saints livres l'esprit de polémique inhérent à sa nature; l'expli-

' Ailleurs nous avons montré que saint Jérôme mettait une véritable complaisance à citer les auteurs profanes. Voir ci-dessus Saint Jérôme et le pape Damase, p. 232 etsuiv. Voir encore Comment, in Isaïam, p. 377, 397, 423; In Micheam, p. 1548. 1649.

* Linguistique. — Comment, in Isaïam,]). 8, 181, 237, 379; In Amos, p. 1411 ; In Sophoniam, 1679: In Zachariam, p. 1737. — In Ep. ad Galat., p. 231, t. IV, parsL

* Discussion des textes. — Comment, in Isaïam, p. 30, 98, 22G, 264 ; In Hdbacuc, p. 1G16; In Zachariam, 1803. — In Ep. ad GaUHas, p. 257, 259, 260; Id Ep. ad Ephesios, p. 385; In Ep. ad Titum, p. 431, t. IV, pars I.

* Etyhologie. — Comment, in Isaïam, p. 7 ; In Joël, Prologus, p. 1338 ; In Amos, p. 1371. — In Ep. ad Galatas, p. 237, t. IV, pars I.

" Versions diverses. — Comment, in Isaïam, p. 17, 18, 21, 195, 217, 305, 395, 407; In Jeremiam, p. 570, 627;'In Eaechiel, p. 736, 795, 983; In Osée, p. 1261,1262; InlIahacxLC,^. 1609.