CHAPITRE IV

Rivière du Saguenay et son origine.

Le 11 de juin je fus à quelques douze ou quinze lieues dans le Saguenay, qui est une belle rivière et d'une profondeur incroyable; car je crois, selon que j'ai entendu dire, qu'elle vient d'un lieu fort haut, d'où il descend un torrent d'une grande impétuosité; mais l'eau qui en procède n'est point capable de faire un tel fleuve qui néanmoins ne tient que depuis le torrent jusqu'au port de Tadoussac, qui est l'entrée de la dite rivière du Saguenay.

Les sauvages me dirent qu'ayant passé un saut, d'oii vient ce torrent d'eau, ils passent huit autres sauts, et puis vont une journée sans en trouver aucun, puis passent dix autres sauts, et viennent dans un lac (lac St-Jean) où ils sont deux jours à repasser; et chaque jour ils peuvent faire 12 à 15 lieues. Au bout du lac, il y a des peuples qui sont cabanes (la nation du Porc-Epic ou des Kakouchaki) puis on entre dans 3 autres rivières, il y a deux ou trois manières de lacs, d'où prend la source du Saguenay, de laquelle source jusqu'au dit port de Tadoussac il y a 10 journées de leurs canots. Au bord des dites rivières, il y a quantité de cabanes, où il vient d'autres nations du côté du Nord, troquer avec les Montagnais, des peaux de castor et de martre, avec d'autres marchandises que donnent les vaisseaux Français aux dits Montagnais. Les dits

sauvages du Nord disent qu'ils voient une mer qui est salée. Je tiens que si cela est, que c'est quelque golfe de cette mer qui dégorge par la partie du Nord dans les terres; et de vérité il ne peut être autre chose. Voilà ce que j'ai appris de la rivière du Saguenay.