I.A DISi.l! ACK

égale. Fait encore plus grave, il cul rei-ours à l'autorilé turque pour vaincre la résistance des Français, (jui se débattirent vivement, et les contraindre à débourser. On alla jusqu'à leur faire payer les frais de leur propre exécution, le voyage du tchaouch euvové à Smyrne pour procétler conire eux. Lambassadeur du Roi s'assimilait ainsi aux paclias qui prélevaient sur le commerce la dîme de leur a\arice : ciiargi'- de mettre (in au.v avanies, il en suscitait une.

Son acte était d'autant plus imprudent (|u"une opposition \ ('•lii''m('nle s était déjà formée contre lui parmi la p()[)ulatioii fiamaise des Echelles. De]uiis son voyai:e. depuis ce dispendieux parcours dont ils a\ aient en partie supporté les frais, nos marchands lui gardaient rancune. Dès (jiie la luitioii de Smyrne eut été de nouveau e( vioh'mmcnl alleinle. toutes les autres se sentirent menacées, et leurs membres se levèrent en tumulte, pi'oleslèrent avec indignation, tirent grand tapage, en bons Méridionaux. Ces Marseillais avaient la langue prompte et affilée, le parler haut, sonore, pressant: leurs claiiauileries pou\aient aller loin, et .\ointel reconnaîtrait un peu lard la faute qu'il avait commise en se mettant à dos la Provence. Dès à présent, il ne se sentait nullement rassuré sur les conséquences de sa déterminati<ni. l*our détoiM'uer le ]iéiil (ju il senlail dans laii", il écrivit un plaidoyer supj)liant cl chargea La (^roix de le porter ,i la cour (1); ce secnUaire tracerait de la situation où s'était trouvé l'ambassadeur un tableau attentlrissant; il tacherait ainsi de justifier et de faire absoudre son maître.

Par malheur, les nouvelles du Levant, quelles qu'elles fussent, n'étaient pas ]iour impressionner favorablement la cour. La religion ne se plaignait pas moins que le négoce. Lalfaire des Lieux Saints, récemment ressuscitée, tournait mal, et il fallait que le splendide et malencontreux \ oyage fut encore à l'origine de cette déconvenue.

On n'a pas oublié (|u"après la bagarre suscitée à Jérusalem par

H) Lettre au lUii, '20 mars 1677