PORTRAIT D'ODORIC, D'APRÈS LE MARBRE D'UDINE
INTRODUCTION
diére", prétendent quil n'ajoute rien ou presque rien aux connaissances fournies par ses prédécesseurs; enfin Astley va jusqu'à le traiter de menteur comme un simple Fernao Mendes Pinto. L'ouvrage consciencieux de Giuseppe Venni, surtout Tadmirable travail du colonel Yule, auxquels nous nous permettons d'ajouter notre .effort personnel, rendent justice, croyons-nous, à un voyageur dont la réputation a souffert de la grandeur du nom de Marco Polo qui a parcouru presque les mêmes régions que lui et du rapprochement qu'on aura pu faire de la version d'Oàonc et de celle d'un autre voyageur, méritant bien, celui-là, Vépithéte d'KsÛty :
J'ai nommé Mandeville.
Santarem. (Paris, Maulde et Renou, 1849-1852, 3 vol. in-8, I, p. 149.)
a. « Le voyage d'Oderic, entrepris environ vingt ans après le retour de Marco Polo, n'ajoute presque rien à nos connaissances sur la géographie de l'Asie. Comme le voyageur vénitien, il dicta sa relation d'après ses souvenirs, et n'y mit aucun ordre.»
i^Biog. universelle.')
b. La collection d'Astley (IV, p. 620) est dure pour notre voyageur :
« The next Traveller we meet with into Tartary, and the Eastern Countries, after Marco Polo, is Friar Odortc,oi Udin in Friuli, a Cordelier; who set-about the Year 1318, and at his Return the Relation of it wasdrawn-up, from hisownMouth, by Friar William of Solanga , in 1330. Ramusio has inserted it in Italian, in the second Volume of his Collection; as Hakluyt, in his Navigations, has done the Latin, with
an English Translation. This is a most superfîcial Relation, and full of Lies; such as People with the Heads of Beasts, and Valleys haunted with Spirits : In one of which he prétends to have entered, protected by the Sign of the Cross ; yet fled for Fear, al the Sight of a Face that grinned ai him. In short, though he relates some Things o tlie Tartars and Manci (as he writes Manji) which agrée with Told's Account; yet it seems plain, from the Namesof Places and other Circumstances, that he never was in those Countries, but imposed on the Public the few Informations he had from others, mixed with the many Fictions of his own. He set out again for the East in 133 1 ; but warned, it seems, by an Apparition a few Miles from Pfl^Zzw, he returned thither, and died. » Et pour l'achever à l'index : « Oderic, Friar, Travels of, IV, 620, a. A great liar-» ! !
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La valeur de la relation t/'Odoric a été, d'asse^ bonne heure, reconnue suffisamment grande pour que l'auteur de la compilation publiée sous le nom de Mandeville s'en soit approprié une grande partie; la ressemblance entre certains passages des deux textes avait même permis à un scribe d'appeler Odoric compagnon du chevalier Mandeville aux Indes ^ Malte-Brun d'autres écrivains ont déjà signalé les emprunts jaits à Odoric par Mandeville, et la réputation de la relation attribuée au chevalier a nui à notre voyageur. On a même pu supposer que le pauvre moine a pillé le noble guerrier ! Et cependant aujourd'hui, après les travaux de Yule*^, Je Nicholson ^, Bovenschen^,
a. Itinerarium fidelis Fratris Oderici , socii Militis Mendavil, per Indiam. (Ms. de la Bib. du chap. de la cathédrale de Mayence.) V. p. lxxii.
— Voir aussi Wolf. 40, p. lxxv.
h. « Mandeville voyagea en Tartarie et en Egypte. De son aveu, il emprunta beaucoup de récits aux vieilles chroniques et à des romans de chevalerie. Malte-Brun a déjà fait remarquer qu'il copia des pages entières du Voyage d'Oderic de Partenau et d'Hayton. » (Santa rem, I,p. I47-)
c. Purchas (^His Pilgrimes, ^rd Pt., London, 1625) dans son avertissement au lecteur avant Marco Polo, p. 65, a soin de nous rappeler son compatriote ! Mandeville, après le célèbre Vénitien, de tous les voyageurs en Asie le plus grand, et encore ! et il nous laisse entendre que le travail du chevalier a été pillé par quelque prêtre! « And, O that it were possible to doe as much for our Countriman Mandeuil, who next this (if next) was the greatest Asian Traueller that euer the World
had , & hauing faine amongst theeues, neither Priest, nor Leuite can know him,neither haue we hope of a Samaritan to releeue him. »
d. « Odoric's crédit, dit Yule (Encyclop. Brit.) , was not benefîted by the liberties which Sir John Mandeville took with it. The substance of that knight's alleged travels in India and Cathay is stoien in bulk from Odoric, though largely amplified with fables from other sources and from his own invention, and garnished with his own unusually clear astronomical notions. »
e. Mandeville, Jehan de. Par E. B.
Nicholson et Henry Yule. (Encycl.
Brit., XV.)
/. Voici les remarques finales de M. Bovenschen, l. c, p. 305 :
« Aus dieser Zusammenstellung der Quellen, selbst in der knapperen Fassung, wie ich sie zuweilen vorgezogen habe, wird man erkennen, eine wie ausgedehnte Benutzung derverschiedenartigsten Schriften sich Mandeville beim Nieder-
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de Warner il reste peu de chose des brillants ornements du chevalier de Saint-Albans : il a volé Vincent de Beauvais, Jacques de Vitry, Guillaume de Boldensel, Jean du Plan de Carpin, Hetoum l'Arménien, Odoric et plusieurs autres. Odoric a fourni les Indes, /'Archipel Indien, la Chine, avec F addition de bon nombre d'erreurs; nous avons, pp. 211,^26, ^^2,j6i, 468, cité des passages de la relation de Mandeville qui montrent la parenté des deux versions. Mandeville paraît devoir être l'ouvrage d'un habile géographe en chambre qui ne serait autre que le médecin Jean de Bourgogne oil Jean à la Barbe, d'après un passage d'un chroniqueur de Liège, Jean d'Outremeuse, découvert par le D"^ S. Bormans *.
schreiben seines Werkes gestattet hat. Ausser der grossen Reiselitteratur hat er noch eine Menge anderer Werke ausgeschrieben , die teils allgemein verbreitet und benutzt waren, wie des Petrus Comestor historia scholastica oder das spéculum historiale des Vincenz von Beauvais , teils aber auch dem abendlandischen Publikum ganz und gar verborgen geblieben waren, wie z.
B. der Tractât des Wilhelm von Tripolis. Einzelne Werke, wie die Boldenseles und Oderichs sind von Mandeville fast in ihrem ganzen Umfange bei beinahe wôrtlicher Entlehnung in sein Buch aufgenommen worden. Von andern, wie z. B. von Haiton, sind nur gewisse Partieen ausgeschrieben worden ; so weit dies aber geschah, war die Herûbernahme eine buchstâbliche.
Aus anderen wiederum, so aus Piano Carpini, sind nur Auszùge gemacht, die aber den Wortlaut der einzel nen Stellen selten aufgegeben
haben. Dazu kommt noch eine Reihe anderer Werke, von Plinius bis zù den unmittelbar zeitgenôssischen Schriften an, die entweder gewisse Erzâhlungen hergeben oder zur Vervollstândigung eines schon einmal vorgefundenenStoffesdienen mussten. »
a. The Buke of John Mandeuill ; being the Travels ot Sir John Mandeville, Knight, 1322-1356. A hitherto unpublished English Version from the Unique Copy (Egerton MS.
1982) in the British Muséum. Edited, together with the French Text, Notes, and an Introduction, by G. F. Warner. Illustrated with Twenty-Eight Miniatures, reproduced in Facsimile from the Additional MS. 24, 189. (Printed for the Roxburghe Club.) Westminster, 1889, in-4. — Cf. The Aca-demy, Sept . 6, 1890, notice par Alfred W. Pollard.
b. Depuis son article de VEncydopaedia Britannica, M. E.-B. Nicholson a écrit à The Academy (April
LU
INTRODUCTION
// riy a plus à notre époque que M. Émile Montégut
qui soit asseT^ peu au courant de la science pour donner avec naïveté à une revue grave une étude aussi peu sérieuse que celle qu'il a consacrée à Maundeville
La popularité de la relation de Mandeville nen a pas moins été fort grande et le nombre de ses manuscrits en est innombrable, mais l'importance de la relation ne se mesure pas à la popularité, je décris soixante-treize manuscrits ii'Odoric et Yule n'indique que soixante-dix-huit manuscrits du récit autrement important de Marco Polo
Comme on Va vu, nous n'avons pas asscT^ de détails sur la personne <i'Odoric pour pouvoir nous former une opinion sur elle, et cest la relation seule qui peut fournir les éléments d'un jugement ; il n'y a qu'un nombre infiniment petit de faits relatifs à Odoric qui soient réellement authentiques en dehors de ses pérégrinations ; nous ne pouvons même pas fixer avec assurance com me certaine l'importance de ses travaux évangéliques. SaufYu\e, la plupart des historiens ^i'Odoric ont écrit la vie d'un saint plutôt que la biographie d'un voyageur; ils ont fait, même Domenichelli, le dernier en date, œuvre d'hagiographes, et non travail de géographes. Cependant, c'est à titre de voyageur qu'Oàonc attire l'attention des savants; les miracles qu'on
12, 1884, No. 623) une lettre datée : I. L'homme et le conteur (JR.evue
The Bodleian Library, March 17, des Deux-Mondes, 15 nov. 1889). —
1884, au sujet de Mandeville, de II. Le Philosophe (Ibid., 1'='' déc.
Jean de Bourgogne, et les rensei- 1889), par M. Émile Montégut.
■ gneraents du Bormans, tout à b. Marco Polo, II, p. 517-518. —
t'ait probante. Yule, dans VEncyclop. Britan., écrit
a. Curiosités historiques et litté- parlant des ms. d'Odoric : « Up-
raires, — Sir John Maundeville. — wards of forty are known. »
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