DE LA CITÉ DE CASSAN
m'a été dit, ils les saccagèrent et n'épargnèrent aucun de leurs habitants. Il y avait, à Sawah, une bibliothèque la plus vaste peut-être du monde; les Tartares l'ont incendiée... » (Barbier deMeynard, pp. 298/9.)
Ajoutons toutefois que Qaschân a été saccagée par les Mongols en 1224.
Sir T. Herbert écrit {Rel. du Voy. de Perse et des Indes, Paris, 1663, pp. 342/3) : « Ces peuples ont cette tradition, que c'est d'icy [Cashan] que partirent ces trois Sages, ou Rois, que l'on dit estre enterrés à Cologne : mais il y en a peu de cette opinion. La plupart croyent c\u.'\h vinrent àeSaba on Scheha on Sabée, c'est-à-dire Arabie. Il y en a qui disent qu'ils vinrent d'Ethiopie, qui est au Midy de lerusalem, trompés en ce qu'ils ont confondu le mot Ciish, qui signifie un Ethiopien^ avec l'Arabie. Il y en a qui disent qu'ils vinrent de Babylone, les autres de Shushan, les autres d'Ormus, où ils placent aussi le Paradis, ou de Ceïlon, on de Taprobane : mais quoy qu'il en soit, puisque la Sainte Escriture n'en dit rien, ce n'est pas à nous à le déterminer. Si vous voulez en croire frère Oderic de Frioul, ils vinrent de Cashan... »
Jourdain de Séverac écrit : « Dei terra de Mogan, venerunt très reges adorare Dominum. »
De la cité de Geth, autre dient Gest " (i).
E la venismes à la cité de Geth * (2) qui est à une journée près de la mer sablonneuse" (3). Lamer sablonneuse'^estune mer moult merveilleuse et moult périlleuse (4). En ceste cité a moult grant habondance de tous biens et especialement de figues. La treuve on les raysins tous vers et meurs et secs plus que en nulle partie du monde (5). Et ce est la meilleure cité que ly empereres ait en tout son royaume. De ceste
a. Act. S.; B. N.; Ven. et M. d. C.
Gest. — DoM., Best.
b. « Tra pochi giorni doppo venimmo in vna città, chiamata Geste, la quale è l'vltima parte délia Persia verso il paese d'India. » Ram. B.
c. Ram. A., Mare arenoso. Ven. ; B. N., Mare Arenosum. — Jet. S., Mare Arenarum. — M. d. C., Mare Arenarum.
d. La mer de Sablon (1380 c).
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cité dient les Sarrazins que niilz Crestiens ny puet vivre.
(1) •^H? Yezd, ville située entre Niçabour, Chiraz et Ispahân. « ... Parmi les fruits de Yezd on vante les figues dites misqali et les grenades... » (Barbier deMeynard, p. 6ii.)
Marco Polo a visité cette ville et parle de ses draps de soie qu'il appelle Jasdi.
« L'industrie indigène, particulièrement celle du tissage, déjà florissante à l'époque des Sassanides, fabriquait aussi des articles très estimés à l'étranger. Sous ce rapport, la ville de Yezd primait toutes les autres ; ses habitants , presque tous tisserands, travaillaient la plus fine soie du Taberistan ; leur habileté était tellement connue qu'on recherchait les étoffes sorties de leurs ateliers dans toutes les parties de l'Orient depuis la Chine jusqu'à l'Asie-Mineure : ces étoffes portaient son nom et le répandaient dans tout le monde connu. » (Heyd, Coin, du Levant, II, p. 109.)
(2) Dupré {Voy. en Perse, II), dans ses itinéraires, donne celui de Tauris à Téhéran par Sulthanyeh , celui de Téhéran à Ispahan par Qaschân, celui de Téhéran à Yezd, en suivant le désert, et celui d'Ispahan à Yezd. Odoric paraît avoir suivi une route plus directe ; il est passé à Qaschân qui est à 29 farsangs d'Ispahan et à 38 fars, de Téhéran, ville moderne; il n'est pas descendu à Ispahan qu'il aurait certainement signalée; il a dû aller prendre directement de Qaschân la route en droite ligne de Téhéran à Yezd par le désert; il est également peu probable qu'il soit descendu de Sulthanyeh à Qaschân en faisant un crochet jusqu'à la hauteur de Téhéran qui est aujourd'hui la route ordinaire, mais qu'il aura pris un chemin plus
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direct, peut-être par Sawah, rejoignant à Qpum la route de Téhéran à Qaschân.
(3) Reclus, IX, p. 271, nous parle des sables qui enserrent Yezd : « Yezd qui ne communique avec le reste de l'Iran que par des routes de caravanes traversant des plateaux argileux,, des rochers ou des dunes de sable, est une cité du désert : de toutes parts les solitudes entourent l'oasis de mûriers où sont enfermés la ville et les villages de la banheue. En certains endroits, le désert commence aux portes mêmes de Yezd; le sable s'amasse contre les murs et le vent le fait tourbillonner dans l'enceinte; des quartiers sont ainsi menacés de disparaître comme a disparu une première cité de Yezd, appelée aussi Askizar, dont on voit les débris à 16 kilomètres au nord-ouest, sur la route de Kachan. On comprend que, dans cette ville partiellement assiégée par les sables, l'eau soit ménagée avec le plus grand soin; presque tous les réservoirs ou ab-ambar sont au-dessous du sol et l'on y descend par des volées de degrés pareils aux escaliers des étangs souterrains de Bombay. »
(4) Ramusio B donne une description terrible de la mer de sable : « Arriuammo in Soldania^ doue è la Sedia del Re di Persia, e da qui a Sabba : doue arriuarono i tre magi. Questa l'è vna bella città , e ben stiuata : lontana da Gierusalemme délie giornate piu diLX. Di qui andammo almarSabbionoso : e ci conuenne star colla carauana in porto ben quattro giorni. E non fu niuno di noi , che ardisse d'intrar in questo loco. Perche l'e vn'arena asciutta, & al tutto priua d'humore : Et si muta, a quella guisa che fa il mare, quando è in tempesta, hor qui, hor li, e fa nel muouersi l'istesso ondeggiar, che fa il mare, in guisa taie, che vn infinità di persone s'è trouata, caminando perviaggio, oppressa, & sommersa, e couerta da queste arène, le quah dal vento dibattute, & trasportate, horfannocome
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monte in vn loco, & hor in vn'altro, secondo la forza del vento, da cui sono elle agitate. « Cf. Pal.
(5) Tavernier (1679, I, p. 116), dans son itinéraire de Kerman à Ispahan confirme ce que dit Odoric sur les fruits de Yezd et sur la mer de sable : <( Yezd est sur cette route dans une distance presque égale de Kerman &d'Ispahan^ à 93 degrez 15 minutes de longitude & à 33 degrez 45 minutes de latitude. C'est une grande villace au milieu des sables qui s'étendent deux lieues à la ronde, & en sortant d'Yezd, il faut prendre un guide, parce qu'au moindre vent le sable se porte de côté & d'autre, & couvrant tous les chemins on court risque de tomber dans des trous qui semblent estre d'anciennes cisternes ou des ruines de vieux bastiments. Entre les sables & la ville il y a un peu de bonne terre qui produit d'excellens fruits & sur tout de bons melons de différentes espèces ; les uns ont la chair verte, les autres l'ont jaune & vermeille & il y en a dont la chair est ferme et dure comme celle d'une pomme de rainette. Il s'y recueille aussi de bons raisins & en quantité; mais les habitans en font peu de vin, parce que le Gouverneur ne le permet pas : ils en font sécher une partie & de l'autre ils en font de la résinée. Ils ont aussi abondance de figues qui sont fort grosses & de très bon goust. »
De la cité de Conan (i).
UANT de ceste cité me party je passay maintes terres et citez. Sy vins à une cité qui a nom Conan* qui fu jadis très grant cité, et porta jadis très grant dommaige aux Rommains. Les murs de celle cité ont bien l milles de tour*. En celle cité a plusieurs palais encore estant mais nulz ny demeure (2). Elle habonde de tous vivres.
(i) Ne faut-il pas voir dans cette ville, Istakhr, ville du
a. Ram. A., Como. — Ven., B. et Yule., Comerum.
N., Conium, — Acl. S., Coprum. b. « Ejus autem mûri benè qua-
— M. d. C, Coprum. — Dom. draginta milliarium sunt capaces. »
Conio. — Hak., Comum. — Fars. (Act. S.).
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Farsistan, l'ancienne Persépolis : « Istakhr est une des plus anciennes villes du Fârs ; c'est là qu'était le siège de la royauté dans l'antiquité. On y voit des ruines d'édifices, ruines si importantes qu'on attribue la construction de ces édifices aux génies (djinns), comme on l'a fait d'ailleurs pour Tadmor (Palmyre) et Baalbekk. » (Abouiféda, éd. Reinaud-Guyard, II, p. 98). Odoric, après avoir suivi la grande route de Tauris, Sulthanyeh , Qaschân , Yezd , revient par le Farsistan au Khouzistan; il suit donc la route de Yezd à Chiraz; il passe forcément par les ruines de Persépolis situées « à une bonne lieue » (Dupré, Voyage en Perse,!, p. 3 28) à^Kinar. Ne faut-il pas voir dans le Conan, Comerum, etc., d'Odoric une altération de Kinar? Barbaro, f. 51a, avant de parler des ruines, dit : « Ritornando su la riua predetta al incontro di Ormuos si
ritruoua una terra chiamata Lar Trouasi poi Syras, délia
quale habbiamo parlato disopra : & scorrendo uia, si ua ad una grossa uilla chiamata Camara... » Ou bien n'est-ce pas pure corruption de Zerkhoûné. Dupré allant de Chiraz à Yezd remarque : « Nous allâmes dire un court et dernier adieu aux superbes ruines de Persépolis. En les quittant, vers l'ouest, nous aperçûmes sur un mont isolé des décombres qui feraient croire qu'il y avait là autrefois quelque édifice. Dans l'angle formé par ce mont et par celui où sont les bas-reliefs que j'ai déjà décrits, est le village de Zerkhoûné. » (yoy. en Perse, II,
Voici, d'après Dupré, /. II, p. 495, la route des caravanes de Chiraz à Yezd :
Chirâz. .
Zargoûn Kinar . .
Sivant. .
Farsangs.
reporter.
