I. Jusqu'à ce jour

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(6) Voici dans quels termes^ les ambassadeurs de Schahrokh parlaient de Khan bâiiq le siècle suivant :

« C'est une ville extrêmement vaste, dont chaque muraille a de longueur une parasange. Comme les constructions n'étaient pas encore terminées , cent mille barraques étaient disposées sur les murs qui environnaient la ville. Au point du jour, les portes n'étant pas ouvertes, les ambassadeurs entrèrent par une tour qu'on bâtissait, et on les fit descendre devant la porte du palais de l'empereur. En avant de cette porte, dans une étendue de sept cents pas, régnait une surface composée de pierres polies. Les envoyés, ayant mis pied à terre et franchi ce pavé, arrivèrent à la porte du palais : de chaque côté de cette porte étaient placés cinq éléphants, dont les trompes étaient tournées vers le chemin, il fallut passer au milieu de ces trompes ; les ambassadeurs pénétrèrent dans l'intérieur du palais. A cette époque, quoiqu'il ne fit pas encore bien jour, environ cent mille hommes se trouvaient réunis à la porte de cet édifice. Les ambassadeurs, étant entrés, virent une cour extrêmement vaste et magnifique, où Ton respirait un air pur et excellent. En avant régnait un kiosque, dont la plate-forme avait trente ghe-^ et supportait des colonnes de cinquante ghez^. Au-dessus s'élevait un édifice qui avait soixante ghez^ de longueur sur quarante de largeur. Devant les colonnes se trouvaient trois portes : celle du milieu était la plus grande, celle de droite et celle de gauche avaient de moindres dimensions ; celle du milieu sert exclusivement au passage de l'empereur ; c'est par les deux autres que tout le monde entre et sort, Au-dessus du kiosque, derrière la porte, à droite et à gauche, est placé un kourkeh, et une cloche est suspendue. Dix hommes se tiennent là, attendant le moment où l'empereur monte sur son trône. Environ trois cent mille hommes sont réunis à la porte du palais. Deux mille musiciens, placés debout, exécutent, en s'accompagnant du son de leurs instruments, des chants co mposés en langue du Khata, et qui expriment des vœux pour l'empereur. Deux mille silah-

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dur (hommes d'armes) portaient à la main des piques, des javelots, des haches, des cognées, des traits, des carreaux d'acier, des lances, des épées, des massues ; quelques-uns tenaient un éventail à la manière du Khata, et un parasol. Aux extrémités de cette cour sont des maisons, des estrades, de grandes colonnes; sur le côté des estrades et de la muraille régnent des maisons qui toutes ont des fenêtres grillées et sont pavées de pierres polies. » (Quatremère, dans les Notices et Extraits des Ms. de la Bib. du Roi ^ XIV, 1843, pp. 401/3.)

Au xvii*^ siècle, le P. de Magalhaens décrit ainsi le Palais impérial. (Nouvelle relation de la Chine.... parle R.P. Gabriel de Magaillans, Paris, Claude Barbin, 1688, in-4, pp. 278/284.)

« Le Palais de l'Empereur est situé au milieu de cette grande Ville, & regarde le Midy; suivant lacoûtume de cet Empire, où l'on voit rarement une Ville, un Palais, ou la Maison d'une personne considérable, qui ne soit tournée du mesme côté. Il est entouré d'une double enceinte de murailles, l'une dans l'autre, en forme de quarré long. L'enceinte extérieure est une muraille d'une hauteur & d'une épaisseur extraordinaire, enduite dedans & dehors d'un ciment ou chaux rouge, & couverte d'un comble ou petit toict de briques vernissées d'une couleur jaune dorée, fait avec beaucoup d'art & d'agrément. Sa longueur depuis la porte du Sud jusqu'à celle du Nord, est de huit stades Chinois, ou de deux milles d'Italie ; sa largeur de quatre stades ou d'un mille, & son circuit de vingt-quatre stades ou de six milles. Cette enceinte a quatre portes, une au milieu de chaque côté^ & chacune est composée de trois portes, dont celle du miHeu est toûjours fermée, & ne s'ouvre que pour le Roy seul. Les autres servent à ceux qui entrent ou qui sortent du Palais, & sont tout-à-fait ouvertes depuis le point du jour jusqu'à ce qu'on sonne la retraite, à la réserve des méridionales qui ne sont qu'entr'ouvertes, à moins que le Roy ne sorte ou ne rentre. Du temps des Rois Chinois, la garde de chaque Portail estoit de trente soldats avec leur Capitaine, & de dix

Eunuques : mais à présent il n'y a que vingt Tartares avec leur Officier. Par où l'on voit que les Pères Alvaro Semedo page 143 , & Martini page 3 1 , qui disent que la garde de chaque porte est de trois mille hommes & de cinq éléphans, ont esté mal informez, ayant pris le tout pour une partie. Car il est vray que la garde est de trois mille hommes en tout, qui étant distribuez par compagnies & par escouades ou brigades, gardent jour & nuit, tour à tour & tant de jours par mois, les portes de la Ville & celles du Palais, où il y en a plusieurs autres outre celles que nous avons dites, & diverses tours qui environnent la muraille intérieure. Pour les élephans, ils ne sont point aux portes, mais dans leur écurie ou plûtost dans leur Palais ; car ils sont logez dans une vaste court, au milieu de laquelle il y a une grande & belle salle, où ils font leur demeure durant l'Eté; mais pendant l'Hyver on les met dans des salles séparées Se plus petites, dont le pavé est échauffé avec des fourneaux : sans quoy ces animaux ne pourroient pas supporter la rigueur du froid de ce climat, où il arrive même souvent qu'ils meurent par la négligence de ceux qui en ont le soin. Il n'y en a pas plus de cinq ou six, qu'on ameine de la Province de Yun nân. On ne les tire de leur logement que quand le Roy sort du Palais pour quelque fonction publique, comme pour quelque sacrifice & autres choses semblables. L'entrée de ces portes est deffenduë aux Bonzes des Pagodes, aux aveugles, aux boiteux, aux estropiez, aux gueux, à ceux qui ont des balaff'res, des goitres, le nez ou les oreilles coupées & en un mot à tous ceux qui ont quelque difformité considérable.

« La muraille intérieure qui entoure immédiatement le Palais, est extrêmement haute & épaisse, bâtie de grandes briques toutes égales, & embellies de créneaux bien ordonnez. Elle a du Nord au Sud six stades, ou un mille & demy d'Italie, un stade & demy de largeur, & quinze stades, ou cinq mille moins un quart, de circonférence. Elle a quatre portes avec de grandes voûtes & arcades ; celles du Sud & du Nord sont triples, comme les por-

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tes de la première enceinte, & celles des côtez simples. Sur ces portes & sur les quatre angles de la muraille, s'élèvent huit tours ou plûtost huit salles d'une grandeur extraordinaire^ & d'une très-belle architecture, vernissées au dedans d'un beau rouge semé de fleurs d'or, & couvertes de tuiles vernissées de jaune. Sous les Rois Chinois, vingt Eunuques faisoient la garde à chacune de ces portes ; à présent les Tartares ont mis à leur place quarante soldats avec deux Officiers. L'entrée est permise à tous les Mandarins des Tribunaux qui sont au dedans du Palais, & à tous les Officiers de la Maison du Roy : Mais elle est rigoureusement defîenduë à tous les autres, s'ils ne montrent une petite table de bois ou d'ivoire, ou leur nom & le lieu où ils doivent servir soient marquez, avec le cachet du Mandarin de qui ils dépendent. Cette seconde muraille est environnée d'un profond et large fossé, revestu de pierre de taille, & plein de grands & excellens poissons. Chaque porte a un pont-levis pour traverser le fossé,, à la réserve de celle du Sud qui l'a plus au dedans, comme nous le dirons plus bas.

« Dans le grand espace qui sépare les deux murailles, il y a plusieurs Palais détachez, les uns ronds, les autres quarrez, qui ont tous des noms conformes aux usages & aux divertissemens pour lesquels ils ont esté construits, & qui sont si vastes, si riches, & si bien ornez, qu'ils pourroient suffire non seulement à des Princes, mais encore a quelques Rois de nôtre Europe.

« Dans le mesme espace, du côté de TOrient, & joignant la première muraille, coule une rivière qu'on traverse sur divers Ponts, tous fort beaux, & faits entièrement de marbre, à la réserve de l'arcade du milieu, qui est un Pont-levis de bois ; tous les autres Ponts qu'on voit en bon nombre dans le Palais, sont bâtis de la même manière. Du côté de l'Occident, où l'espace est beaucoup plus large, il y a un Lac fort poissonneux, long de cinq stades ou d'un mille & un quart d'Italie, & fait en forme de viole. On le traverse à l'endroit le plus étroit, qui répond aux portes des murailles, sur un beau Pont, dont les extrémi-

tez sont ornées par deux Arcs de triomphe à trois arcades chacun, élevez, majestueux, & d'une excellente architecture. Ce Lac, dont Marc-Polo fait mention, Livre 2. Chap. 6, est environné de Palais ou Maisons de plaisance, bâtis partie dans Veau, Se partie en terre ferme, & le miUeu est garny de barques très-propres, dont le Roy se sert quand il veut prendre le plaisir de la pêche ou de la promenade. Le reste des deux espaces de l'Est & de l'Ouest, qui n'est point occupé par le Lac ou par les Palais détachez, est divisé en rues larges & bien proportionnées, habitées par les Officiers & par les Artisans qui servent dans le Palais du Roy. Au temps des Roys précédens, il y avoir dix mille Eunuques ; mais ceux qui régnent présentement, ont mis en leur place des Tartares & des Chinois de la Province de Leaô tûm, qui sont considérez comme Tartares par une grâce particulière. Voilà ce qui regarde les dehors du Palais, il faut parler maintenant de ce qui est au dedans.

« Pour l'inteUigence de ce qui suit, il faut remarquer deux choses. La première que, comme nous l'avons déjà dit, toutes les Villes Se tous les Palais du Roy, des grands Seigneurs, des Mandarins, & des personnes riches, sont construits de telle sorte que les portes & les principaux appartemens regardent ou sont tournez du côté du Midy. La seconde, qu'au lieu que nous bâtissons nos logemens à divers étages, les uns sur les autres, les Chinois les font sur un même plan, les uns au delà des autres, & qu'ainsi nous occupons l'air & eux la terre. Par exemple, la grande Porte qui regarde le Sud, est sur la ruë, & a de petites maisons de part & d'autre, & c'est là le premier appartement. On trouve ensuite une basse-court, & au bout une seconde porte où est le second appartement. Il estsuivy d'une court plus vaste, qui aboutit à une grande salle destinée pour recevoir les Etrangers. Après une troisième court, on trouve le quatrième appartement, où demeure le Maître de la maison, & ensuite une autre court, & un cinquième appartement, où l'on met les nippes, les joyaux & les meubles les plus précieux. Au-delà il y a

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un jardin, & au bout le sixième & dernier appartement, avec une petite porte au milieu, qu''on ouvre seulement quand l'occasion ou la nécessité le demande. A l'Est & à l'Ouest de ces cours, il y a des logemens moins considérables. Les domestiques avec leurs femmes & leur enfans, demeurent dans celle qui joint la grande Porte, & les autres sont occupées par les dépenses & les offices de la maison. Les maisons des Mandarins & des personnes riches, sont ordinairement disposées de cette manière : mais celles des grands Seigneurs, occupent encore plus de terrain, & ont plus d'appartemens, plus grands & plus élevez, à proportion de leur dignité : tout étant si bien réglé dans la Chine, que les Mandarins ni les grands Seigneurs ne peuvent bâtir leurs maisons que conformément à ce qui est ordonné par les Loix. »

A rapprocher toutes ces descriptions de « Description de la ville de Peking, Pour servir à Fintelligence du Plan de cette Ville, gravé par les soins de M. de l'Isle. Par M. de l'Isle.... & M. Pingré.... Prix : 4 liv. A Paris, M. DCC. LXV. » In-4.

(7) Le Yuan che, rapporte, chap. lviii : « En 1264 Chi tsou (Khoubilaï) établit sa résidence à Yen king ; en 1267 il bâtit la ville actuelle (actuelle pour les Mongols) au nord-est de la capitale des Kin et fixa sa résidence dans la nouvelle cité, qui en 1271 fut nommée ^ Ta tou. L'ouvrage cité ci-dessus, Pei ping tou king tche chou, compilé à la fin du xiv" siècle, dit que la capitale mongole fut construite à trois // au nord (probablement une faute d'impression pour au nord-est) de la ville des Kin. » (Bretschneider, Rech. Arch. sur Peking, p. 12).

« Cette ville [Peking], dit Rachid-ed-din (Nouv. Jour. As., XI, p. 338), avait été la résidence des rois précédents ; elle fut bâtie anciennement d'après les indications des plus savants astrologues, et sous les constellations les plus heureuses, qui lui ont toujours été propices. Comme elle avait été détruite par Tchinghiz-Khân, Koubilaï-Khân voulait la rétablir, afin de

rendre son nom célèbre , il bâtit donc tout près une autre ville nommée Daidou j^^}^. »

« C'est à la 4° lune de l'an 1267 que l'Empereur Houpilny fit achever au Nord-Est de Yen king la ville qu'il appela Tatou, c'est-à-dire grande Cour, on l'appeloit aussi Taitou. » (Gaubil^ Gentchiscan, pp. 146/7.)

(8) « Le Yuan-che, ainsi que le Tcbue-keng-lou, et d'autres ouvrages de l'époque des Yuan (Voir Je-hia, chap. xxxviii, f. i), s'accordent à dire que la capitale avait on:(e portes. Elles sont énumérées dans l'ordre suivant (Voir, page suivante, le plan de Khân-baliq, d'après M. le D'' Bretschneider.) :