COMMENT ON ALLAIT AUX EAUX SOUS HENRI III. — MONTAIGNE

Nous avons vu, en suivant de Thou dans ses pérégrinations, combien les eaux des Pyrénées étaient •déjà fréquentées de son temps. Montaigne nous apprend quelle était à la même époque la vogue des eaux de Plombières et de certaines eaux de Suisse €t d'Italie.

Montaigne aimait à voyager, et le plus souvent voyageait pour son plaisir. « S'il fait laid à droite, dit-il dans ses Essais, je prends à gauche, si je me trouve mal propre à monter à cheval, je m'arreste... Ay-je laissé quelque chose derrière moy, j'y retourne; c'est toujours mon chemin; je ne trace aucune ligne certaine, ny droicte, ny courbe. » Ce voyageur philosophe et de bonne humeur ne nous a pas fait le récit, et c'est grand dommage, de ses voyages en zigzags et à l'aventure ; nous n'avons de détails que sur son voyage en. Suisse et en Italie ', où il séjourna méthodi-

1 Journal d'un voyage de Michel de Montaigne en Ita-

quement dans les villes d'eaux et les grandes villes ; voyage de santé non moins que de plaisir, fait avec plusieurs compagnons et par conséquent en dehors des conditions d'indépendance qui étaient dans les goûts du moraliste.

Gomme tous les gentilshommes de son temps, il voyageait à cheval. « Je me tiens à cheval, dit-il, sans démonter, tout coliqueux que je suis, et sans m'y ennuyer, huit à dix heures. » Il emmenait plusieurs chevaux et plusieurs domestiques , écuyers ou valets, dont l'un a écrit sous sa dictée le journal de son voyage. Son compagnon, le jeune d'Estissac, était suivi d'un gentilhomme, d'un valet de chambre, d'un mulet, d'un muletier et de deux laquais à pied. Le tout formait une petite caravane, dont l'allure était calme , et qui faisait des étapes de cinq à sept lieues par jour.

C'est dans l'été de 1580 que nous trouvons Montaigne, se dirigeant vers Plombières, par Épernay, Yitry, Domremy, Neufchâteau, Mirecourt et Épinal. Il ne se détourna pas pour voir Reims , et sa colique l'empêcha de réaliser le dessein qu'il avait de visiter Metz, Toul et Nancy. Il est à remarquer qu'il ne se soucie en aucune façon des édifices gothiques ; la cathédrale de Ghâlons ne semble même pas exister pour lui. Ce qu'il trouve beau, c'est la grande place carrée et monotone de Yitry-le-Fran-

lie par la Suisse et l'Allemagne, en 1580 et 1581, avec des Dotes par M. deQuerlon, 1775, 3 vol. in-12.