DE THOU

en buvait tous les jours cinquante verres en une fois.

De Thou ne fut pas tenté, pendant son séjour aux bains de Béarn , d'imiter Candale , qui était monté sur le pic du Midi. Le récit de son ascension, qu'il a reproduit, montre combien on s'étonnait alors de phénomènes qui nous sont familiers. Il se contenta de gagner Oloron et Saint-Jean Pied de Port, où il pénétra dans les pays basques. « Le langage de ces peuples , dit-il en parlant des Basques, est fort singulier, et les habits de leurs femmes ne le sont pas moins; elles en ont pour chaque âge et pour chaque état, pour le deuil, pour le mariage et pour les prières publiques. Leurs tailleurs ne sont que pour leur usage et pour celui de ceux du pays; si l'on voyait ailleurs des gens vêtus de leur manière, on croirait qu'ils se seraient ainsi déguisés exprès pour faire rire sur un théâtre ou pour aller en masque. » Il y avait dès cette époque en France une uniformité de costume, qui faisait trouver étranges les modes dissidentes.

Auguste de Thou donne peu de détails sur la condition des classes laborieuses. En passant dans une partie du Languedoc, il remarqua que tous les paysans étaient armés. Peut-être, était-ce un effet des guerres civiles? En 1589, les habitants de Merindol s'enfuirent, à son approche et à celle de son escorte, et se réfugièrent dans des cavernes. Ils n'en sortirent que sur la certitude qu'ils n'avaient rien à craindre des nouveaux arrivants. Cet

usage de se cacher dans des souterrains se retrouve , à la même époque , dans d'autres parties de la France.

Les chemins étaient souvent mauvais, et l'on évitait de voyager la nuit. Au Port-Sainte-Marie , les valets des magistrats s'enivrèrent, et l'on partit seulement vers le soir pour Agen. L'hôte, qui les attendait, alla au-devant d'eux avec des flambeaux. Il leur raconta qu'un maître des requêtes avait été surpris par la nuit, quelques années auparavant, en faisant le même trajet, et qu'il tomba dans un bourbier d'où ses valets eurent bien de la peine à le retirer. Ce maître des requêtes arriva de très mauvaise humeur à Agen, malmena les magistrats qui venaient le recevoir, et, le lendemain, en ouvrant l'audience, ordonna qu'à l'avenir on compterait six lieues du Port-Sainte-Marie à Agen, au lieu de deux qu'on comptait ordinairement.