MONTAIGNE

fondrière entre plusieurs collines hautes et coupées... L'eau chaude n'a ny senteur ny goust ». On en usait presque exclusivement en bains ; Montaigne étonna les baigneurs en en buvant environ neuf verres chaque matin. Le meilleur logis était X Ange y situé à proximité des deux bains. Les appartements du moraliste, composés de plusieurs pièces, nullement pompeuses, mais fort commodes, ne coûtaient que quinze sous par jour, parce que l'on n'était pas dans le fort de la saison. Les hôtesses faisaient très bien la cuisine; mais le pain et le vin étaient mauvais. En partant, Montaigne lit peindre , moyennant un écu , « à la faveur de son hôtesse », un écusson de ses armes, qui, selon l'usage du pays, fut attaché « curieusement à la muraille par le dehors ». C'était pour l'auberge une sorte d'honneur que d'étaler en lieu apparent les armoiries des personnages de distinction qui y étaient descendus.

Nous retrouvons Montaigne, un an plus tard, revenant d'Italie par le mont Cenis. On était au mois d'octobre; la neige couvrait le sommet du passage. Huit porteurs, qui se relayaient quatre par quatre, lui en firent franchir le sommet. Pour la descente, on le plaça sur un traîneau, qui glissait en ligne presque droite sur le flanc de la montagne. C'est ce qu'on appelait et qu'on appelle encore « se faire ramasser ». La Maurienne le charma par ses truites et ses excellents vins. Quant à l'aspect des montagnes, notre voyageur n'en parle

pas. Il observe seulement, à Saint-Rambert, qu'on en est tout à fait sorti, pour entrer « aux plaines à la française ». A Lyon, il acheta cinq chevaux pour continuer son voyage. Il passa par Thiers, Glermont et Limoges. « Plus je m'approchais de chez moi, dit-il, plus la longueur du chemin me sembloit ennuïeuse. » Ce n'était plus là l'Italie. L'hiver était venu; et la bise soufflait dans les montagnes de la Marche , le long d'une route, garnie de chétives hôtelleries, où ne s'arrêtaient guère que les muletiers et les messagers qui allaient à Lyon. Ce fut avec une vraie satisfaction que l'auteur des Essais arriva dans son château de Montaigne le 30 novembre 1581.