ÉTRANGER

Le plus grand nombre des voyageurs et la plus grande facilité des voyages multiplièrent, au commencement du dix-septième siècle, les itinéraires, .les guides et les descriptions géographiques. Je ne parle pas ici des ouvrages qui contiennent des notices sur les villes et des panoramas de ces villes , comme les recueils de Chastillon, de Merian et de Tassin ; ni des dissertations à la fois historiques et géographiques, comme les Antiquités des villes de France d'André du Chesne et celles de François Desrues, comme lesclescriptionslatin.es delà France imprimées par les Elzevirs '. Quelques-unes de ces

1 Gallia sive de Francorum régis dominiis et opibus commcntarius (a Joanne de Laey). 1629. — Respublica sive status regni Gallix diversorum auctorum, 162G. — Ces deux petits volumes in-24, imprimés à Leyde chez les Elzevirs, ont le même frontispice, représentant Louis XIII en buste, entre

publications , telles que les Deliciœ , publiées en 1608 par le libraire Lutzenkirchen, de Cologne, ne contiennent que des indications assez sèches, mais qui, au point de vue des traditions historiques, sont tout à fait surprenantes. C'est ainsi qu'on peut lire, dans les Deliciœ Galliœ* , que Paris fut fondé par un Gaulois nommé Paris, qui vivait deux cents ans avant le fils de Priam, le Mans par Lemanus, fils de Paris ; que Reims est antérieur à Rome de beaucoup de siècles; que Lyon fut bâti par Lugdus en 3225 avant Jésus-Christ, Toulouse, du temps de la prophétesse Débora, en 3916! C'est de pareilles imaginations que faisait justice André Thévet, dans sa Cosmographie universelle publiée en 1575, lorsqu'il disait : « C'est se moquer et tordre le nez à l'histoire de feindre de tels bâtisseurs. » Plus tard on publia, et cette fois en français, une nouvelle série de Délices, rédigée avec plus de développements, ornée de nombreuses vues de villes et précédée de considérations générales où l'éloge dégénère trop souvent en panégyrique 2.

La plupart des rédacteurs de descriptions et de guides se sont copiés les uns les autres. Il faut

la Religion et la Justice; le second s'occupe surtout des institutions. Ils renferment surtout des reproductions ou des extraits de descriptions de la France écrites par différents auteurs.

2 Delicix Galliœ sive itinerariumper universam Galliam, in-12 de 86 pages.

2 Les Délices de la France ou Description des provinces, villes... 1670, 2 vol. — 1699, 2 vol. in-12. — 1728, 3 vol. in-12.