JOHN EVELYN

le point de départ d'excursions plus ou moins éloignées. En allant à Saint-Germain , il s'arrêta à Saint-Cloud. « Il y a dans ce bourg, dit-il, une hôtellerie qui met à la disposition des grands personnages qui veulent s'y divertir des appartements, des meubles et une argenterie dignes des princes ; mais on les paye comme j'en ai fait l'expérience. Au reste, on y est traité splendidement, et ce prix n'est pas déraisonnable, si l'on considère la bonté de la cuisine et la richesse du service... » Les jardins du château de Rueil, qui avaient été aménagés par Richelieu, lui semblent un paradis. Il y signale, comme singularités, deux figures de mousquetaires qui faisaient partir vers les promeneurs leurs fusils chargés d'eau, et le spectacle d'une pluie, qui, de la voûte, venait à la rencontre de mille petits jets, qui s'élançaient du pavé... On peut encore être témoin d'une plaisanterie médiocre de ce genre dans les jardins trop vantés de la villa Pallavicini, près de Gênes '.

La principale excursion d'Evelyn fut un voyage en Normandie. Après avoir dépassé Pontoise, il trouve que le pays a beaucoup de ressemblance avec l'Angleterre ; mais les loups y sont si nombreux qu'un berger raconte que l'un d'eux avait étranglé la veille un de ses camarades, au beau milieu de son troupeau. Les champs sont pour la plupart

1 Ces singularités puériles étaient à la mode au quinzième siècle, à la cour de Philippe le Bon. (Quantin, les Ducs de Bourfjocjae, p. 30.)

plantés de poiriers et de pommiers. Rouen lui paraît une très grande ville. Dieppe est pleine d'artisans qui font et vendent toutes sortes de curiosités d'ivoire et d'écaillé, « et tout ce que les Indes orientales peuvent fournir de cabinets, de porcelaines el d'autres choses rares et précieuses se rencontre là dans la plus grande abondance ».

De Dieppe au Havre, Evelyn et son compagnon de route , sir John Colton, suivent une route raboteuse et remplie de rochers. La forte citadelle du Havre est garnie de beaux canons de bronze qui portent cette devise : Ratio ultima regum. Du Havre, ils traversent l'embouchure de la Seine pour se rendre à Honfleur. Ce n'est qu'une pauvre ville de pêcheurs; ce qu'il y a de plus curieux, ce sont « les vêtements des femmes du peuple, qui sont de peaux d'ours ou d'autres animaux. A Dieppe et sur le reste de la côte, ils sont d'une grosse serpillière ».

La ville de Gaen , qui est belle et noble , abonde en toutes choses et à bas prix. Evelyn y admire la grande abbaye, fait l'éloge du château et de l'hôtel de ville, qui est bien bâti. Il revient à Paris par Evreux.

Dans une des promenades qu'il fît aux alentours de Paris avec plusieurs nobles anglais, parmi lesquels se trouvait l'ambassadeur d'Angleterre, il apprit à connaître le caractère peu endurant des habitants des environs de la capitale. En revenant de Vanves, «village fameux par son beurre », lord Ossory se prit de querelle avec un homme, qui était sur