LISTER

dents belles, la voix douce, une physionomie distinguée et naturelle. Il avoue qu'on rencontre parmi les dames de qualité un grand nombre de beautés exquises. Quant aux jeunes gentilshommes, ils ont moins de goût pour les voyages que n'en ont les Anglais et les Hollandais h ; « ils y portent également moins de curiosité, et il leur semble leur suffire de pouvoir dire qu'ils ont cru avoir passé par tel ou tel endroit. » Des voyageurs de ce genre ont existé dans tous les temps et dans tous les pays.

Parmi les nombreux Anglais qui vinrent en France dans la seconde partie du siècle, je citerai en par-

1. Deux jeunes gentilshommes hollandais, Philippe et François de Viilers, ont rédigé avec des détails intéressants le Journal de leur voyage de Paris en 1657-1658. Ils décrivent d'une manière élogieuse le pays qu'ils traversent de Gravelines à Paris. La fertilité et la culture des terres du Boulonais attirent particulièrement leur attention. Les campagnes qui entourent Abbeville leur paraissent si séduisantes qu'ils croient pouvoir dire, sans faire tort aux autres pays, « que la France est un paradis terrestre ». Abbeville et Beauvais sont des villes commerçantes, mais « basties à l'antique, c'est-à-dire de piastre et de bois ». MM. de Viilers admirent avec raison le chœur de la cathédrale de B3auvais. A mesure qu'ils approchent de Paris, ils sont frappés de la grande quantité des maisons de campagne et de l'importance des villages. Le Journal de leur séjour à Paris, publié en 1862 par M. P. Faugère, est aussi intéressant pour la description de cette ville que pour l'histoire.

ticulier Pierre Heylyn \ le philosophe Locke et Addison, qui résida un an à Blois en 1695. Locke a laissé quelques notes sur le séjour qu'il fit en France de 1675 à 1678 ; il parle en termes peu favorables de certaines hôtelleries et de l'aspect misérable des villages et de leurs habitants 2. Un observateur précis et des plus intéressants, c'est le docteur Lister, qui passa six mois à Paris en 1698 3 ; mais il a exclusivement décrit cette grande ville, faisant connaître avec méthode et sagacité ses rues, ses palais, ses curiosités , les cabinets de ses amateurs, ses bibliothèques, sans oublier son alimentation. Selon lui, le régime des Parisiens consiste principalement en légumes et en pain, et il fournit sur les légumes qu'on consomme les détails les plus minutieux. En sa qualité de médecin, Lister donne son appréciation sur l'hygiène de Paris, ainsi que sur les apothicaires et les médecins, dont il apprécie la condition et la science avec l'autorité d'un homme compétent.

1 A full relation oftwojourneys, ihe one of in thc mainland of France, thc otherin some ofthe adjacent islands... by Peter Heylyn, London, 1656, in-4°.

2 Des extraits de son journal ont été traduits dans la Revue de Paris, t. XIV, 1831 , p. 5 à 18, 73 à 79. — On peut aussi mentionner : Burnet, Voyage de Suisse, d'Italie et de quelques endroits d'Allemagne et de France années 1685 et 1686, qui a eu plusieurs traductions françaises, et dont parle le père Lelong dans sa Bibliographie de la France.

3 Voyage de Lister à Paris en MDCXCVIH, traduit par E. de Sermizelles, 1873, in-8°.

SAVANTS EN VOYAGE. — BALTHAZAR DE MONCONYS (1645). JACOB SPON (1675). — DANIEL HOFFMANN (1718).

Les voyages des savants ne présentent souvent qu'un intérêt restreint. Ils apportent peu de lumières à l'histoire et à la géographie. On peut cependant en tirer quelque profit. Un numismate fît paraître en 1686 un livre sur Y Utilité des voyages et Vavaniage que la recherche des antiques procure aux savants*. Ceux-ci n'avaient pas attendu ce livre pour aller demander au loin les connaissances et les documents qui leur manquaient. Si leurs relations font rarement connaître les monuments et les mœurs, ils nous renseignent du moins sur la nature de leurs études et sur leur manière de voir et de juger.

Ainsi, veut-on savoir ce qui pouvait intéresser un savant de province en 1645? Qu'on lise le journal

1 Par Baudelotde Dairval, 2 vol. in-12, ouvrage plusieurs fois réimprimé.

de Balthasar de Monconys *. On est étonné de lai variété de ses recherches et parfois de la naïveté de ses observations. Frère d'un collectionneur de Lyon, M. de Liergues, dont le cabinet passait pour être un des plus beaux de l'Europe, Monconys résolut de parcourir le monde « pour chercher, paraîtil , les raisons naturelles des curiosités que son frère ramassait avec tant de soin ». Il emmenait avec lui un peintre hollandais, qui devait dessiner ce qu'il jugerait digne de l'être. Ils descendirent la Loire en petit bateau, se dirigeant vers Nantes, Vannes et la Rochelle, où Monconys, huit mois après son départ, finit par s'embarquer pour le Portugal.

Ce que notre Lyonnais recherche avant tout, ce sont les savants et les collectionneurs; il aime à s'instruire dans la conversation des premiers ; il se plaît à visiter les cabinets des seconds. Les noms des « curieux » avec lesquels il a été en relations dans les principales villes qu'il a parcourues peuvent servir à compléter la liste des principaux cabinets de l'Europe, qui a été donnée en 1649 par Pierre Borel dans ses Antiquités de Castres, et celle que M. Bonafle a reproduite dans ses Collectionneurs de l'ancienne France, d'après un manuscrit de la Bibliothèque nationale2. Toutes les fois qu'il peut se

1 Journal des voyages de M. de Monconys, conseiller du roy en ses conseils d'Estat et privé et lieutenant criminel au siège présidial de Lyon,... publié par le sieur de Liergues, son fils, à Lyon, 1665, in-4°.

2 Ce sont: à Orléans, les jésuites, pour leur cabinet de physi-

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mettre en relations avec un savant, Monconys s'empresse d'aller causer avec lui, et de noter, à son retour, les secrets ou les recettes qu'il en a tirées. Il y a de tout dans ces recettes; s'il en est de raisonnables, il en est d'extravagantes et de puériles. Il y en a pour guérir les maladies des hommes et des chevaux ; il y en a pour conserver les oiseaux empaillés; il y en a pour faire des tours de cartes de tous genres. Voulez-vous faire maigrir un cheval? Mettez une épingle dans le nœud de sa queue. Voulez-vous guérir de la fièvre quarte? « Appliquezvous sur l'épine du dos un hareng blanc fendu par le milieu, la tête placée en bas et la queue en haut. » On est surpris de voir qu'un savant, qui prend la peine de recueillir de pareilles niaiseries , soit un admirateur de la philosophie de Descartes et qu"il se plaise à en causer longuement avec un avocat du roi au bureau des trésoriers de Tours.

Il est vrai qu'il n'est pas éloigné de croire à la pierre philosophale, et qu'il écrit un mémoire sur sa production artificielle. A Nantes, il passe deux après-diner « à souffler » avec un religieux, le père

que ; le chanoine Tardy ; — à Blois. le comte de Beaune (physique) ; — à Tours, MM. Usin et de Malledent ; — à Angers. Chaudet, apothicaire; — à la Rochelle, le ministre Flans : — à Nantes, M. de la Senegerie (médailles et livres) : — à Saintes, Veret. apothicaire. — On trouvera aussi dans le voyage de Paris à Rome, en 1630. de J.-J. Bouchard, publié à la suite de ses Confessions (Paris, 1881, in-8°) des détails sur le cabinet de Peiresc, « le plus curieux de l'Europe », qu'il visite à Belgentier, près de Toulon (p. 126-132).

La Vau ; à Saintes, il va voir les fourneaux de M. Merendière, qui n'a jamais travaillé au grand'œuvre, mais qui a fait quelques-unes des opérations de la science cabalistique. A la Rochelle , il visite également un jeune gentilhomme, qui est grand amateur de la cabale et des vaines sciences. En employant ce mot, il semble que tout en s'en occupant quelque peu, Monconys n'y croyait guère.

Il ne croit pas aux sorciers, et, sous ce rapport,, il est en avance sur l'opinion qui a cours de son temps ; mais il est très curieux de s'entretenir avec les personnes qui passent pour savoir des choses extraordinaires ou surnaturelles : telle est une femme de Tours, qu'il interroge longuement, et qui ne lui dit « rien de plaisant, ni de bon » ; telle est une demoiselle de l'Aunis, qui a la réputation de guérir les personnes ensorcelées ; cette fois, il reconnaît que ce sont de faux bruits et que cette demoiselle ne guérit que par le moyen des simples. Près de Vanues, il visite un pré où se trouvent des ronds que les sorcières auraient faits en dansant pendant leur sabbat. Enfin, à Loudun, il demande à voir la supérieure des Ursulines, sur la main de laquelle le diable aurait écrit trois mots en lettres rouges. Monconys veut regarder la main de près , et détache avec le bout de son ongle une partie d'une des lettres tracées à l'encre rouge. « Je fus satisfait de cela, » dit notre observateur.

Il croit cependant aux miracles, et note deux cas de guérison de sourds-muets par l'intercession de

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Notre-Dame des Ardilliers. Dans la cathédrale d'Angers, irremarque une cruche de porphire qui aurait servi aux noces de Cana. Notant tout sans grande critique, il dira qu'on a vu un mémoire apostille par un esprit familier et un homme marin. D'un autre côté, il s'intéresse aux travaux de l'embouchure du canal deBriare et à des expériences de mémoire artificielle, qu'il décrit crime manière un peu obscure.

Ce savant n'est pas absorbé par ses recherches de tout genre au point de ne pas remarquer ce qu'il voit sur sa route. A Nevers, il est accablé dans son logis parles vendeuses de chaînes, de pendants, de chapelets et autres gentillesses d'émail, qui forment avec la faïence et le verre la principale industrie du pays. Il remarquera , entre autres choses, le beau mail de Tours, la cuisine si curieuse au point de vue archéologique de l'abbaye de Marmoutiers, les magnificences du château de Richelieu, le beau tombeau de François II à Nantes. Mais ce n'est pas là qu'est le principal mérite de son journal, dont l'intérêt consiste surtout dans les détails qu'il nous donne sur les savants de son temps et sur les recherches auxquelles ils se livraient.

Monconys ne s'est pas borné à visiter la France; ses instincts de curiosité l'ont entrainéjusqu'au fond de l'Orient; le savant Sorbière le retrouva en 1663 à Londres, plus épris que jamais d'expériences et d'inventions singulières^.

1 Sorbière, Relation d'un voyage en Angleterre, Cologne, 1666, p. 51 à 54.

En 1675, un autre savant, le médecin Jacob Spon, de Lyon, se dirigeait de même vers l'Orient, recherchant les singularités naturelles, les manuscrits et les incriptions antiques1. Il est moins crédule que Monconys; on parle beaucoup de squelettes de géants aux environs de Valence; on conserve le portrait d'un de ces squelettes au couvent des Cordeliers ; un chanoine en a même une dent ; mais Spon déclare que c'est une dent d'éléphant. En revanche, il a vu à Aix une tête de cyclope enfant , et à Marseille une tête monstrueuse, qui mesure trois pieds de circonférence. Il visite avec empressement les cabinets des curieux, tels que ceux de Lauthier et deBorellià Aix. Marseille n'offre à ses regards aucun édifice de grande antiquité; mais il décrit avec intérêt la grande sucrerie que la Compagnie des Indes y a fait construire, et les boutiques des « corallistes », « Marseille étant la seule ville de France où l'on sache bien travailler le corail. »

Jacob Spon dut se féliciter de s'être attardé à visiter les cabinets de curiosités d'Aix. Il manqua le rendez-vous qu'il avait donné à Marseille au savant numismate Vaillant, afin de s'embarquer avec lui

1 Voyages d'Italie, de Dalmatie, de Grèce et du Levant, faits aux années 1675 et 1676, par Jacob Spon, docteur-médecin agrégé à Lyon, et Georges Wheler, gentilhomme anglais, Lyon, 1678, t. I,p. 1 à 33.