DOM MARTÈXE ET DOM DURAND

Les deux bénédictins ne sont pas de simples touristes; ce sont des érudits qui voyagent pour recueillir des documents. Ils visitent les archives et les bibliothèques, ils colligent , ils copient les anciens textes, ils relèvent les inscriptions. A coté des observations savantes qu'ils ont consignées dans leur Voyage littéraire^ , ouvrage précieux et justement estimé, ils se sont permis quelques impressions personnelles, auxquelles ni la bonhomie, ni la véracité ne font défaut.

Les deux bons religieux s'en vont d'abbaye en abbaye, par tous les chemins, par tous les temps. Ils voyagent d'ordinaire à cheval, car il leur faut prendre des routes de traverse, où l'on risque de s'embourber et de s'égarer. Parfois la pluie les transperce, au point de rendre leur robe si lourde qu'à peine ils peuvent la porter; parfois, ils perdent leur route et ne la retrouvent qu'avec peine. Il leur faut un guide pour les conduire ou les remettre dans leur chemin2. Ils ont d'autres aven-

1 Voyage littéraire de deux religieux bénédictins, Paris, 1717-1724, 2 vol. in 4°. — Vers la même époque, Le Brun des Marettes publia les Voyages liturgiques de France ou recherches faites en diverses villes du Royaume... 1718, in-8°, 6g.

2 Les paysans, à qui l'on s'adressait, renseignaient assez mal. Plus tard, sous Louis XVI, un curé voyage en Poitou :

16 ï LES VOYAGEURS EN FRANCE.

tures; à Seriez, où pourtant il y a un évêché, ils ne trouvent dans la meilleure hôtellerie qu'un œuf à manger pour eux deux. Ailleurs, toutes les maisons sont occupées par des dragons de passage ; ce n'est qu'avec la plus grande peine qu'ils parviennent à rencontrer un abri pour leurs chevaux et pour eux-mêmes. Encore le doivent-ils à la charité d'un dragon, « ce qui n'est pas ordinaire chez ceux de sa profession. » Près de Die, ils se sont attardés, et ils arrivent la nuit aux abords des portes. La sentinelle crie : Qui va là? Les bénédictins n'entendent rien, n'aperçoivent pas la porte, et longent les murailles de la ville afin d'en trouver l'entrée. La sentinelle n'ayant pas obtenu de réponse fait feu; les gardes de la porte prennent les armes; on tire des coups de fusil au hasard ; l'alarme est donnée ; toute la ville est sur pied ; les autorités courent sur les places publiques : on s'agite de toutes parts. Le bruit court que des camisards battent la campagne. Au milieu de ce tumulte, les deux religieux arrivent à une autre porte; ils entrent innocemment. On les entoure; ils demandent une hôtellerie. Le gouverneur et le subdélégué accourent; ils les interrogent; ils les conduisent chez l'évêque, qui, après avoir vu leurs papiers, les fait ramener à leur auberge. Le lendemain, il les reçut gaiement, en leur

toutes les distances lui sont indiquées sous la désignation vague de petit houpet, et s'il demande son chemin, on lui répond : Vous le savez mieux que nous. (P. Y. Besnard, Mémoires, 1,179).