JEAN-GEORGES WILLE

bonds. Ils y frappent; ils y trouvent du mauvais vin et des œufs qu'on leur fait cuire avec du poivre et des feuilles entières d'oseille; pour lit, ils ont le foin du grenier assaisonné de puces. Le lendemain, ils sont à Chàlons avant midi, avec de telles ampoules aux pieds qu'ils doivent passer la journée au lit au lieu de visiter les monuments de la ville.

Le trajet continue sans incidents nouveaux. La température était si chaude, que les voyageurs quittaient le « gouffre du coche », pour marcher à l'ombre de la voiture, très hautement chargée de marchandises. On n'allait pas vite. La dernière étape fut Meaux. Le lendemain on arrivait à Paris de bonne heure. Wille fut frappé, au commencement du faubourg Saint-Germain, de l'aspect « de chaumières et de cabanes si mal arrangées » qu'elles ne pouvaient donner une idée de la magnificence de Paris.

Wille, qui entreprit d'autres voyages, n'a décrit en détail que celui-là. Plus tard, il fît des excursions d'artiste, aux environs de Paris, à Vernon, à Longjumeau, à Monllhéry; on voyageait en carrosse, en bateau, en charrette ; on couchait dans des gîtes variés, et parfois détestables, comme le cabaret de la Chasse-Roijale, de Mortcerf. On s'arrêtait dans des villages, comme devait le faire , dans ses voyages à pied à travers la France, le poète anglais Goldsmith , dont nous parlerons dans le chapitre suivant.

LES ANGLAIS EN FRANCE AU MILIEU DU DIX-HUITIÈME SIÈCLE. — SACHEVERELL STEVENS (1738-1739). — GOLDSMITH (1755). — STERNE (1762).

Au milieu du dix-huitième siècle, les relations entre la France et l'Angleterre sont plus nombreuses que jamais. Malgré les guerres, malgré les haines que de longues rivalités ont fait naître, les deux nations s'estiment et s'étudient. Les peuples qui ont une littérature exercent tôt ou tard sur leurs voisins une véritable influence intellectuelle. Après avoir ressenti celle de l'Italie et de l'Espagne, la France fit prévaloir la sienne sans conteste au temps de Louis XIV. Dans la seconde partie du règne de Louis XV, ce fut au tour de l'Angleterre de faire pénétrer en France ses écrits et ses idées.

Il serait très curieux de rechercher quelle a été la part de l'Angleterre dans les doctrines philosophiques et politiques, d'où les principes de 1789 sont sortis. Voltaire, après avoir étudié à Londres la philosophie de Locke, a fait partager à ses con-