BÉRENGER

de Marseille et de Toulon. Ceux-ci portaient des guêtres de peau rousse et des bonnets rouges.

Près de la Provence, se trouvait le comtat d'Avignon, qui alors appartenait au pape. Il présentait des villes ornées de fontaines et ceintes de remparts flanqués de hautes tours ; des avenues magnifiques plantées d'ormes et de peupliers, garnies çà et là de longs bancs de pierre, comme pour inviter au repos; de superbes hôpitaux partout multipliés; des plaines fécondes sillonnées de canaux d'irrigation. Le paysan y payait peu d'impôts ; il ne connaissait ni la taille, ni les aides, ni les gabelles, ni les vingtièmes; il ne redoutait ni commis ni collecteurs. Partout, les apparences de l'aisance et de la fertilité ; et cependant le pays semblait relativement désert ; les villes y étaient mortes , les villages rares, et les bords des rivières, ailleurs couverts de hameaux, étaient sans habitants. Spectacle de nature à faire réfléchir un philosophe, qui pouvait se demander pourquoi la population semblait se raréfier dans un petit État, dont les sujets étaient régis avec douceur et ne subissaient aucune des charges que les grands États sont obligés d'imposer aux leurs.