DUSAULX

découvert et décrit les Alpes; les Français parcoururent et firent connaître les Pyrénées. Ramond, qui avait traduit et commenté les lettres de Goxe sur les Alpes, visita en 1787 les Pyrénées, monta sur leurs cimes les plus élevées, et décrivit les principaux aspects de cette chaîne de montagnes. Ses explorations et ses ascensions sont racontées avec la précision et l'accent de vérité d'un observateur intelligent et compétent1. Picquet2 et Pasumot3 publièrent également leurs remarques sur les Pyrénées. A la même époque, le lettré Dusaulx, enthousiaste de la grande nature , racontait les impressions de son voyage de Barèges '* dans un style affecté. « J'ai voulu peindre, dit-il dans sa préface, les sensations et les sentiments, que tout homme instruit, sensible et suffisamment organisé doit éprouver sur des monts de premier ordre. » Ces sensations, nous n'avons pas à nous en occuper. Il n'entre pas dans notre plan de parler des monta-

1 Observations faites dans les Pyrénées pour servir de suite à des observations sur les Alpes, Paris, 1789, in-8°.

2 Voyage dans les Pyrénées françaises dirigé principalement vers le Bigorre et les vallées, suivi de quelques vérités nouvelles et importantes sur les eaux de Barèges et de Bagnères, par (Picquet, Paris), 1789, in-8°, de 327 pages. — Ouvrage attribué sans aucune raison à Mirabeau et ne présentant qu'un médiocre intérêt.

3 Voyages physiques dans les Pyrénées en 1788 et 1789, par François Pasurnot, Paris, 1797, in-8°.

4 Voyage à Barèges et dans les Hautes-Pyrénées en 1788, par Dusaulx. Paris, 1796, 2 vol. in-8°.

gnes, et leurs habitants seuls doivent attirer toute notre attention.

Dusaulx est tout disposé à leur trouver des vertus qu'on ne rencontre ni dans les plaines, ni dans les villes *. Il est choqué de voir la forteresse de Lourdes, « que le despotisme avait eu l'audace d'élever sur les frontières de la liberté ! » Aussi avec quelle satisfaction il décrira les mœurs pastorales et les vertus primitives que la civilisation n'a pas encore tout à fait corrompues. Les montagnards mènent sur certains points une existence patriarcale. Ils sont fiers, généreux, honnêtes et sensibles. Leur hospitalité est franche et cordiale. Ils s'aident les uns les autres. Rien ne distingue les domestiques des enfants de la maison. Les femmes, « aussi pures que les neiges qui les entourent », travaillent toute l'année; les hommes se reposent l'hiver, mais, contre l'usage ordinaire, ce sont les hommes qui traient les vaches, font le fromage et le beurre. Cependant, depuis quelque temps, le luxe pénètre dans les vallées ; on y amène plus de vin ; la plupart des pâtres portent des chapeaux, et la mousseline et les draps fins dégoûtent des toiles et des étoffes du pays 2.

1 Picquet est aussi de cet avis. Il dit dans l'introduction de son Voyage qu'il croit « voir le Bigorre du haut de ses montagnes montrant au reste de l'Europe l'étendard de la vertu et l'image du bonheur ».

2 Picquet décrit assez bien le costume des Bigorrais : costume à la Henri IV, fraise ou rabat, larges culottes, gilet croisé, habit foncé, manteau de laine, cheveux longs et le berret (p. 38,39).