LE MARCHAND

Marseille et Toulon \ ! L'auteur, Le Marchand, avait fait représenter deux ans auparavant un drame pastoral intitulé les Cultivateurs malheureux. Il s'agissait de pauvres paysans ruinés par la grêle et secourus par un seigneur bienfaisant. Aussi n'est-on pas surpris de voir notre voyageur s'apitoyer sur l'aspect des villages de Bourgogne, dont les cabanes couvertes d'un vilain chaume contrastent avec la nature fertile et riante qui les entoure. Mais nos quatre voyageurs chassent rapidement ces impressions pénibles; en dignes disciples de Chapelle, ils aimeront mieux chanter les vins de Bourgogne et des côtes du Rhône ; ils achèteront même du vin de Gondrieu, en passant dans cette ville. Les vexations dont ils sont accablés à Lyon ne tarissent même point leur gaité; on les traîne à la municipalité en les traitant d'aristocrates et en les menaçant de la lanterne. Ils n'en continuent pas moins leur route dans leur carrosse, qu'ils embarquent à Vienne sur le bateau, pour descendre le Rhône jusqu'à Avignon.

Les villes ne leur causent pas une satisfaction sans mélange. La réputation de Lyon, suivant eux, est usurpée. « Gomme les rues sont étroites, mal bâties, mal pavées! » Le moyen du reste de trouver à première vue une ville séduisante, lorsqu'on y est traité comme nos voyageurs ! La fête de la fédé-

1 Voyage à Marseille et à Toulon suivi de pièces diverses, par M. le M***. A Paris, s. d., in-12.

ration, à laquelle ils assistèrent le 14 juillet, ne parvint pas à modifier leurs impressions premières. S'il leur parut imposant , auguste même, de voir quinze mille hommes armés prêter le serment d'être fidèles à la loi , il leur sembla déplacé d'entendre une partie de ces hommes réclamer à grands cris la destruction des barrières et menacer les commis de placer leurs têtes au bout de leurs baïonnettes. A Avignon, où l'on comptait déjà quinze mille émigrants ou émigrés, les monuments attirèrent particulièrement l'attention des deux jeunes ménages, qui ne manquèrent pas l'excursion romantique de la fontaine de Vaucluse. Mais pour eux Aix n'est pas une « trop belle ville », et les bastides des environs de Marseille sont plus remarquables par leur nombre que par leur beauté.

A Marseille, où ils furent accueillis par d'honorables familles, ils allèrent manger à la Réserve des coquillages et des huîtres ; ils prirent des bains de mer ; ils s'embarquèrent pour voir lever la madrague, grand filet long d'une demi-lieue que l'on tendait pour la pêche du thon; mais la mer est assez mauvaise, les dames sont malades, et l'on a le regret de ne voir prendre dans la madrague que de rares petites sardines. « 0 vous qui cherchez le plaisir, dit l'auteur du voyage, convenez donc que nous en trouvâmes beaucoup! »

Ils se dédommagèrent de cette partie de plaisir en fréquentant les trois salles de spectacle que possédait alors Marseille , en dînant chez leurs