DE THOU

son voyage en Guienne et en Gascogne. lise félicita d'y rencontrer Du Faur, Pybrac et Montaigne, alors maire de Bordeaux. Il fut également en relations avec de hauts personnages. En passant près de Nérac, il eut Tordre d'aller saluer le roi de Navarre, qui fut depuis Henri IV; celui-ci lui fît voir ses jardins, qu'il entretenait avec grand soin, et le promena dans de belles allées palissadées de lauriers.

De Thou profita de son séjour à Bordeaux pour parcourir le Midi. De compagnie avec Loysel et Pithou, il visita les landes de Gascogne et le Médoc. Au milieu des landes, couvertes de bruyères, où pullulaient les abeilles et les tortues, s'élevaient çà et là des villages très peuplés; les paysans y étaient plus riches que dans le reste de la France , tant leur industrie et leur travail avaient fertilisé le sol qu'ils cultivaient. De Thou et ses amis parcoururent aussi les bords de la mer. Près de Cap de Buch, ils firent dresser une table pour dîner sur le rivage ; la mer était basse ; on leur apportait des huîtres dans des paniers ; il choisissaient les meilleures et les avalaient sitôt qu'elles étaient ouvertes. Elles étaient d'un goût si agréable et si relevé qu'on croyait respirer la violette en les mangeant, et si saines qu'un laquais en avala plus d'un cent sans en être incommodé. Le grave historien de Thou a cru pouvoir, sans déroger, raconter ces détails, ainsi que le repas qu'il fit plus tard chez l'évêque de Mende.

Sur la table de cet évêque , toutes les pièces de volaille et de gibier que Ton servait étaient mutilées ; à l'une il manquait la tête, à l'autre un pied, à l'autre une aile. L'évêque leur dit que c'était à ses pourvoyeurs ordinaires qu'il fallait s'en prendre, et comme on lui demandait quels étaient ces pourvoyeurs, il raconta que c'étaient les aigles, qui apportaient dans la montagne à leurs petits des provisions , que des bergers apostés venaient saisir. De Thou, émerveillé, voulut voir de près l'aire de ces aigles ; il s'en approcha par un chemin très difficile, et vit un aigle à l'envergure immense , apporter un faisan à un aiglon enchaîné par les soins des bergers cachés avec lui dans une loge voisine. L'évêque assura que trois ou quatre de ces aires suffisaient pour entretenir sa table splendidement pendant toute l'année.

Une autre fois, de Thou et ses amis allèrent du côté des Pyrénées. Au milieu d'une agréable campagne, où les vignes s'attachaient aux ormeaux et aux peupliers, ils traversèrent Tarbes, alors en décadence, et se rendirent aux bains de Bagnères-de- Bigorre. De Pau, où Henri de Navarre avait créé des jardins d'une royale magnificence, ils gagnèrent les bains de Béarn, aujourd'hui les Eaux bonnes; on est surpris de la quantité d'eau sulfureuse que de Thou y absorba; pendant sept jours, il en prit vingt-cinq verres à chaque fois; il en ressentit d'excellents résultats ; il était encore modéré dans sa consommation, à côté d'un jeune Allemand qui