LA PIERRE

Commençons par la pierre. Une église ogivale est le chef-d’œuvre de la maçonnerie; c’est essentiellement un bâtiment en pierres; ses piliers, ses arches, ses voûtes, ses intersections compliquées, ses réseaux ramifiés, réclament tout particulièrement la pierre, et ne sauraient convenablement être exécutés dans aucune autre matière. De plus, les anciens maçons atteignaient à une grande hauteur et à une grande étendue avec une économie surprenante de murs et de substance; la force et la solidité extraordinaire de leurs constructions sont le résultat, non pas de la quantité ou de la dimension des pierres employées, mais de l'art avec lequel ils les disposaient. Pour montrer toute l’excellence de ces constructions, il sera nécessaire ici d’établir une comparaison entre eux et ceux des contrées si célèbres de la Grèce. L’architecture grecque est essentiellement de bois dans sa construction; elle eût son origine dans des bâtiments en bois, et jamais ses professeurs 11’eurent ni assez d’imagination ni assez d’habileté pour concevoir la possibilité de s’éloigner du type originel. Vitruve nous apprend que leurs

DE L’ARCHITECTURE CHRETIENNE

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