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Le Lut du présent chapitre est de mettre au jour et d’expliquer les vrais principes de l’architecture ogivale ou chrétienne, principes parla connaissance desquels on peut juger de la perfection de l’art architectural. Les deux grandes règles pour le dessin sont celles-ci : la première, qu il ne doit y avoir aucun Irait a un bâtiment qui ne soit nécessaire à la convenance, à la construction , au caractère ;\ a seconde, que tout ornement ne doit consister que dans F embellissement de la construction essentielle du bâtiment. Le dédain ou l’omission de ces deux règles est la cause de toute la mauvaise architecture de notre temps. Ou a ajouté continuellement des traits à des batiments, avec lesquels ils n’ont aucun rapport, uniquement par amour de ce qu’on appelle effet; on construit absolument des ornements , au lieu de les faire servir de décoration de la construction , à laquelle , d’après les lois du bon goût, ils devraient toujours être subordonnés

En bonne architecture, le moindre détail doit avoir sa signification ou répondre à un but ; la construction elle-même doit varier avec les matériaux employés , et les dessins doivent être expressément adaptés aux matériaux qui doivent servir à les exécuter.

Quelqu’étrange que cela puisse paraître au premier aspect, ce n’est que dans F architecture ogivale seule , que ces grands principes ont reçu toute leur application ; et il me sera possible d’en suivre les traces depuis la vaste cathédrale jusqu’à l’édifice le plus simple. De plus, les

architectes du moyen-âge furent les premiers qui tirèrent tout l avantage possible des propriétés naturelles des divers matériaux , et qui firent servir leur mécanisme de véhicule à leur art.

Nous aurons donc à considérer l’ornementation dans ses rapports avec la construction et la convenance, et lornementation dans ses rapports avec le caractère architectural. La construction se subdivise en trois parties distinctes et nous devons en traiter sous autant de titres différents : — la pierre, le bois et le métal; on pourrait à la vérité y ajouter la Inique, mais comme les principes de la construction de celle-ci sont semblables à ceux de la construction de la pierre, je 11e ferai aucune distinction; et pour ce qui est du plâtre, lorsqu’on l’emploie à toute autre chose qu’à revêtir des murs , intérieurs , ce n’est rien qu’une déception moderne, et cette pratique ne mérite pas une mention spéciale.