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bâtiments se composaient primitivement de trônes d’arbres, avec des linteaux posés en travers du sommet, et des chevrons reposant de nouveau sur eux. Ceci est à ia lois le mode le plus ancien et le plus barbare qui se puisse imaginer; c’est lourd, et, comme je viens de le dire , essentiellement de bois.

Mais n’est-il pas extraordinaire que , lorsque les (jrrecs commencèrent a bâtir en pierres, Temples Grecs.

\es propriétés de celte matière ne leur aient pas suggéré quelque mode de construction différent et plus perfectionné ? Tel, cependant, ne fut pas le cas; ils élevèrent des piliers de pierre comme ils avaient posé ceux de bois, plat en travers ; ils firent meme ressembler encore davantage la construction à dubois, en sculptant des triglyphes, qui sont uniquement une représentation des extrémités des poutres. Le plus beau temple des Grecs est construit d’après le même principe qu’une grande cabane en bois. Comme illustration de l’histoire , ces édifices ont une très-grande valeur; mais pour ce qui est de les vanter comme les modèles de la perfection architecturale, et les types d’après lesquels il faut façonner les bâtiments de noire époque, c’est là une absurdité monstrueuse, qui a pris sa source dans l’admiration aveugle des temps modernes pour tout ce qui est païen , au préjudice et pour la destruction de l’art et du caractère chrétiens.

Les Grecs érigeaient leurs colonnes à une distance les unes des autres, calculée tout juste pour que les blocs qu’elles supportaient ne se rompissent point par leur propre poids.

Les architectes chrétiens , au contraire, pendant les siècles ténébreux, avec des pierres à peine plus grandes que les briques ordinaires, jetaient leurs voûtes élevées, en partant cle minces piliers, en travers d’un vaste espace intermédiaire, et cela à une hauteur surprenante, où elles avaient à lutter contre toutes les difficultés de la pression latérale. Ceci me conduit à parler des contreforts, un des

éléments distinctifs de F architecture ogivale, et le premier que nous examinerons en détail. — (Planche première.)