STALLES POUR LES CÉLÉBRANTS

Les stalles ( sedilia ) pour le clergé officiant ont presque généralement disparu des anciennes églises : c’est un fait des plus regrettables, et le pénible contraste entre ces sièges imposants et les chaises modernes n’est nullement en faveur de ces dernières. Autrefois ces stalles ne se rencontraient pas seulement dans les églises d'un seid pays ou dans

CONTRASTE RE MONUMENTS SEPULCRAUX DES EVEOUES .

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DE L’ARCHITECTURE CHRÉTIENNE

une classe particulière d églises , mais presque sans exception dans toutes les églises grandes et petites. Si nous nous trouvions sous le chœur voûté d’une ancienne cathédrale aux jours de sa gloire, nous apercevrions toujours, du coté du sud, trois ou peut-être même cinq sièges à dais, s’élevant avec des pinacles et des fûts gracieux, et enrichis de couleur et d’or — places marquées pour le célébrant , le diacre et le sous-diacre, avec le prêtre assistant et le maître des cérémonies, pendant le chant solennel du Gloria et du Credo ; — • ou si nous visitions les ruines des grandes églises monastiques, dont les voûtes massives se sont écroulées depuis longtemps et gisent amoncelées en verts monticules entre lesquels des arbres énormes ont poussé, ombrageant le monument et cachant jusqu'à l’emplacement de l’autel du sacrifice, nous découvririons même dans ces murs revêtus de lierre les sièges qui y sont sculptés et qui, surmontés de crochets et de bouquets, demeurent encore comme des témoignages de solennités disparues et de rites évanouis. De même , si nous nous rendons à quelque humble église paroissiale, petite dans ses dimensions, simple dans son plan et grossière dans son exécution, là encore nous pouvons retrouver souvent trois arches indiquant la place oii s’asseyaient les anciens ecclésiastiques. Combien donc ne doit-on pas déplorer cet esprit d’innovation qui a banni les sièges et les arches et le dais et les emblèmes sacerdotaux pour y substituer un tabouret!