CONCLUSION

Nous pensons que, d’après tout ce qui a été établi, il doit paraître

Au centre, un lutrin de chêne sculpté, surmonté d’une croix fleurie, avec une double tablette tournant sur le fût. On y voit placés un psautier et un livre des saints évangiles , reliés, avec des fermoirs et des reliefs de métal doré, émaillés et gravés.

Immédiatement au-dessus est une couronne ou cercle pour les lumières , et des deux côtés une lampe d’autel.

Sur l'autel il y a divers échantillons de chandeliers et un petit tabernacle en forme de tourelle, pour la conservation de la sainte Eucharistie.

Le fronlel représente les quatre évangélistes et d’autres emblèmes sacrés, brodés d’ouvrages à l’aiguille et d’or. Sur la marche, deux chandeliers élevés, pour y allumer des flambeaux pendant la consécration.

On voit de chaque côté de l’autel des rideaux suspendus à des tringles; et immédiatement derrière les chandeliers et le tabernacle, un petit retable à ouvrage doré ou brodé, au-dessus duquel est un ferettum ou châsse portative.

A la droite de l’autel : une croix de procession; une crosse pastorale; un faldistorium , supportant une mitre précieuse ; un ostensoir ; trois calices et une croix d’autel.

A la gauche de l'autel : une croix de procession et une croix d’autel ; une crosse pastorale; une verge ou bâton de chantre; un ciboire; une paix ou instrument pour donner le baiser de paix dans la messe et une boîte pour pour y encadrer l’Agnus Dei.

Sur le pavement : deux encensoirs, avec un vase [jour l’encens; deux bénitiers; un chandelier de procession; un vase pour le Saint-Crème, émaillé et une sonnette pour la consécration.

Ces ornements et plusieurs autres eut été fidèlement restauré d’après des autorités anciennes et on les produit par les anciennes méthodes de travailler les métaux.

évident que la restauration de l’architecture el de l’art chrétiens que l’on a provoquée avec instance, est basée sur les principes les plus sains et les plus conséquents. L’architecture chrétienne a pour garants la religion, le gouvernement, le climat et les besoins de la société. Elle est l’expression parfaite de tout ce que l’on doit regarder comme sacré et honorable, et se rattache aux intérêts les plus saints et les plus précieux. La restauration qu’on réclame est désirable avant toute chose, bien plus, elle est impérieusement urgente , si l’on considère l’état actuel de la religion. C’est par ce motif surtout que nous faisons un appel à tous les catholiques zélés pour les engager à lutter de toutes leurs forces en faveur de la résurrection de l’ancien principe chrétien , alin que les faux principes du paganisme soient vaincus et écrasés.

Par principe païen nous entendons celui qui remonte à l’état de décadence de la foi , en Europe , au X\mo siècle, qui conduisit les hommes à déprécier et à abandonner enfin l’architecture qui avait pris naissance dans le principe d’abnégation enseigné par la religion catholique, pour admirer et adopter le style luxurieux de l’ancien paganisme • — le principe qui poussa à toutes les productions barbares énumérées dans ce livre — qui remplit les jardins des Médicis de la luxure idolâtre et les palais des chefs du clergé des obscénités de la mythologie païenne — qui introduisit le relâchement et le désordre dans les monastères et transforma les moines en chevaliers mondains — qui interrompit tous les grands travaux ecclésiastiques du moyen-âge, laissant les tours à demi-érigées, les nefs inachevées, les détails sans sculpture — qui fit négliger et mépriser l’art et les traditions catholiques — qui régna triomphalement dans les palais, pénétra dans les cloîtres et leva sa tête odieuse sous les cathédrales voûtées et sur les autels majestueux de la chrétienté — qui corrompit l’esprit du peuple en le familiarisant avec les labiés de la Grèce et de Home, dont les divinités respirent en tout la plus grossière sensualité que l’imagination la plus dépravée puisse rêver — ce même principe, enfin, qui, nous le dirons, dût cette théorie paraître trop téméraire ,

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qui conduisit, dans une certaine mesure, à ce déplorable état moral de la dernière partie du XVIme siècle, aux sentiments infidèles qui se développèrent bientôt après et finalement à cette monstrueuse incrédulité qui au siècle passé brisa le sceptre et l’encensoir, et élevant une déité nouvelle, installa la déesse de la raison sur le trône du Très-Haut. *

Par principe catholique nous entendons ce principe d’abnégation et de zèle qui produisit les merveilles du moyen-âge — les prodigieuses cathédrales — - les églises, les monastères, les collèges, les hôpitaux, avec leurs fondations magnifiques et leur sainte population — le principe qui par son étonnante influence revêtit toute chose d’un aspect religieux, élevant des croix aux bords des chemins, des chapelles au sommet des montagnes, des stations figurant la passion de Jésus le long de rudes sentiers et des images de Marie et des saints dans plus d’une solitude secrète, sanctifiant et consacrant ainsi le monde entier, comme un second paradis — le principe qui seul pouvait donner aux hommes ce noble enthousiasme et cette sainte émulation pour embellir

* Nous ne fermons nullement les yeux sur ce fait que l’incrédulité moderne doit être attribuée en grande partie à l’abus du libre examen, au progrès de la fausse science et de la fausse civilisation. Mais ce n’est que sur les hommes d’une éducation distinguée que ces causes produisent de l’effet. A moins qu’il ne conserve l’harmonie entre les parties religieuses et intellectuelles de sa nature, en cultivant les premières avec au moins autant de soin que les secondes, un homme de science perdra probablement sa foi. D’un autre côté, si la religion offrait encore le même aspect de majesté qu’elle avait au moyen-âge, elle conserverait probablement son encore sur de pareilles personnes, elle attirerait leur attention et forcerait leur hommage avec beaucoup plus de chances de succès qu’elle ne le fait aujourd’hui. Et taudis qu’il en serait certainement ainsi des hommes de science, la généralité de la société serait ordinairement influencée à un degré bien plus sensible. Même au milieu de tout le mauvais goût et de toutes les misérables productions de nos jours, combien une grande messe est solennelle encore et touchante; que ne doit elle donc pas avoir été lorsqu’elle était célébrée entourée de toutes les richesses et de toutes les splendeurs des églises du moyen-âge?

les églises, sentiments, hélas! aujourd’hui presqu’ëteints — le principe qui enrôla les jeunes hommes dans de pieuses confréries pour concourir aux cérémonies de l’église, et les jeunes femmes dans de dévotes associations pour orner l’autel et broder les vêtements sacrés — le principe qui inspirait à tous les catholiques un tel intérêt pour les pompes et les solennités de l’église et la célébration de ses fêtes, que rien ne leur semblait trop précieux, aucun sacrifice trop dur, aucun effort trop pénible pour les rendre belles et parfaites — le principe qui produisit une race d’architectes et d’artistes, non pas asservis à leurs propres combinaisons et à leurs fantaisies, mais obéissant aux traditions et aux lois de l'Eglise, sans compter cette foule innombrable d’ouvriers en vitraux, de sculpteurs, de peintres, de tisserands, de brodeurs, d’orfèvres, tous animés du même esprit et travaillant, en quelque sorte , sous le même charme, c’est-à-dire sous l’inspiration d’en haut, douce et sainte influence, qui présentait à leurs âmes de célestes images des choses divines et leur suggérait de grandioses conceptions — le principe, en un mot, qui seul peut nous rendre les gloires depuis longtemps perdues de l’art chrétien , en même temps que cet enthousiasme chrétien et cet amour de la véritable beauté que fart chrétien éveille toujours.

On reconnaîtra qu’il ne s’agit pas d’une pure abstraction, d’une question de goût — il s’agit d’une question de principe. Peut-on avoir observé le principe païen étendant son action énergique depuis plus de trois cents ans, et ne pas apercevoir encore où il conduit?* Ses tristes

* Celte manie du paganisme est devenue si universelle que, parmi beaucoup d’autres, il en résulte ce pernicieux effet que/oz/s les bâtiments sa ressemblent. Toutes choses visent à avoir l’air d’un temple grec, et la conséquence en est que nous ne pouvons jamais distinguer l’une de l’autre. Au lieu d’un bâtiment parlant jiour lui-même et montrant par sa forme et ses ornements ce qu’il est destiné à être, on en a un où l’on a besoin de placer une inscription pour en expliquer l’usage. Les palais, les casernes , les hôpitaux, les collèges, les bibliothèques, les palais de justice, les salles de concert, tout est semblable. C’est ainsi que sur un hospice de

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et désolants effets ne sont-ils pas visibles dans tous les pays de l’Europe? Est-il une seule église cà laquelle, autant que faire se peut, ces souillures n’aient ôté son esprit chrétien? Nous avons parlé de sa pernicieuse influence sur les autels, sur les monuments sépulcraux, sur la sculpture, sur la peinture, sur les vêtements, sur l’ameublement d’église, sur tous les objets du culte divin — bien plus, cette influence est si sensible sur les manières et les coutumes et sur tous les usages domestiques, que nous voyons des images, des décorations et des symboles païens dans presque chaque maison — les formes du langage elles-mêmes en sont imprégnées, et les formules et le style des païens remplacent les pieuses légendes tirées des Saintes Ecritures. A Bruxelles, et il s’en faut que ceci soit un exemple unique, nous lisons les mots : Divo Nicolao Sacrum, inscription imitée d’une dédicace à un dieu païen, et sur une galerie d’orgue, dans la même ville : Musica serva l)ei, tandis que sur des colonnes érigées dans une troisième église pendant un service funèbre apparaissait le proverbe païen : Hodie mifii, cras tibi.

Étouffer cet odieux principe, est-ce un rêve de visionnaire? Cette œuvre n’cst-elle ni désirable, ni nécessaire? Non, assurément. Grâce à Di eu, les eaux sont en mouvement , et une fois de plus la face des hommes est tournée vers celte vision de beauté qui s’était évanouie comme si elle devait ne plus revenir jamais. Le désir de faire revivre 1 ancienne excellence est quelque chose, mais ce qui vaut mieux encore , c’est de se mettre à travailler dans la bonne voie. En ce qui concerne rarclutecfure, je ne puis découvrir que les architectes modernes aient réussi à saisir les principes des hommes d’autrefois. C’est pourtant ce qu’ils ont à faire d'abord, avant de pouvoir espérer le succès; car il ne suffit pas de contempler et d admirer les anciennes

vieillards à Bruxelles nous avons lu un jour les mois , Egenis senibus ; et il est certainement nécessaire bien souvent de nous apprendre que des bâtiments destinés à être des églises le sont réellement. 11 est facile de les prendre pour n’importe quelle autre chose.

églises et d’être capable de reproduire des détails gothiques. Ces pages, nous osons l’espérer , ont contribué quelque peu à mettre en lumière les vrais principes , mais il reste aux autres à les développer et à les appliquer pour eux-mêmes.

Pour y parvenir, voici ce qu’il reste à faire :

Il faut en premier lieu qu’on étudie avec soin les anciens modèles. Nous n’entendons pas dire que l’architecte doive se borner à une simple connaissance des différentes formesde l’ornementation gothique ou même des différents styles de l’architecture chrétienne; car on peut fort bien connaître tout ceci , et cependant ne pas être capable d’appliquer correctement un seul détail ou d’adapter un style d’une manière un peu conséquente. Nous voulons dire qu’il doit si parfaitement comprendre la signification d’un ancien batiment gothique, les motifs de chacune de ses parties, et les principes d’après lesquels le tout fut conçu , combiné et construit , que sa propre production à lui soit le résultat de cette connaissance, et non pas seulement l’émanation de la fantaisie ou du caprice, ou de son goût particulier. *

On doit ensuite se rappeler qu’on ne fait pas revivre l’art catholique en restaurant uniquement les détails et les accessoires de 1 architecture ogivale. A moins qu’on ne restaure les anciennes combinaisons ecclésiastiques et qu’on n’applique les vrais principes, toutes les moulures, tous les réseaux, tous les détails, quelle que soit d’ailleurs la beauté

* L’importance de cette règle devient évidente, quand on considère l’erreur que doit en entraîner l’inobservation. Nous avons vu nous-mêmes des plans pour une église prétendument gothique, dans lesquels l’auteur avait audacieusement, quoique sans te savoir, -violé tout principe d’art chrétien. Tout y était mauvais, la forme, les proportions, la disposition des fenêtres et des portes, Tornemenlation , l’arrangement intérieur, la façade de chaque côté, les différents traits, la construction, et cependant tous les détails pouvaient en être corrects, bien qu’appliqués d’une manière impropre et inconséquente. L’architecte connaissait peut-être tes détails gothiques, mais quant aux principes fondamentaux, à la forme et aux proportions d’après lesquels on fait le plan et la construction d'une église gothique, il n’en avait pas plus de connaissance qu’un enfant.

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de leur exécution , ne sont qu’un vrai déguisement. Les ornements ont beau être soignés, l’exécution à beau être riche et dispendieuse, une église , si elle ri est bâtie dans l ancienne forme traditionnelle , paraîtra toujours un misérable non-succès. Un bâtiment conçu sur un autre plan peut avoir des fenêtres, des arches, des piliers et des détails passablement bons , mais ils ressembleront toujours aux feuillets épars d’un volume précieux reliés par une main malhabile sans égard pour la suite qu’ils doivent avoir et le sens qu’ils présentent.

L'Eglise demeure ce qu’elle était il y a trois cents ans passés. Nous avons les mêmes sacrements , la même liturgie, les mêmes offices, et une église catholique n’exige pas seulement des piliers, des arches, des fenêtres, des écrans et des niches, mais elle exige aussi qriils soient disposés conformément à une certaine forme traditionnelle. Elle demande un chœur distinct pour le sacrifice et qu’une clôture sépare du peuple ; elle veut un autel de pierre et des stalles pour le clergé officiant ; un jubé élevé avec le grand crucifix; des chapelles pour la pénitence et la prière; des fonts pour le saint-sacrement du baptême; des porches avec des bénitiers pour l’eau sainte , des sacristies pour les vases et les vêtements sacrés; une tour pour les cloches , et à moins qu’un bâtiment destiné à être une église ne possède toutes ces conditions, quelle que soit l’exactitude avec laquelle ses détails ont été copiés sur les autorités anciennes, il ne saurait à aucun titre être regardé comme une restauration de l’art catholique.

On doit en troisième lieu appliquer les vrais principes aux besoins actuels. C’est à quoi l’on reconnaît surtout qu’un homme a saisi l’esprit ancien. N’attendez jamais rien de grand d’un copiste servile. Le dédain de cette règle a produit toutes les caricatures de gothique que l’on a si malheureusement multipliées. Nos besoins 11e sont pas toujours identiques avec ceux de nos ancêtres, et on ne peut pas les satisfaire eu copiant tout uniment les anciens bâtiments et les anciens détails. C’est là la raison pour laquelle l’architecture gothique est appelée inconvenante et choquante, et qu’on la repousse le plus

souvent comme n’étant propre et convenable qu’au moyen-âge. C’est une erreur que de faire des bâtiments modernes de simples fac-similés des bâtiments anciens, au lieu d’adapter les anciens principes aux besoins modernes; une erreur non moins grande c’est de perdre entièrement de vue les principes et de reproduire jusqu’aux défauts des anciens ouvrages.

C’est là 1’ erreur capitale de ceux qui croient que le style primaire de l’art gothique est la perfection; ils trouvent de la majesté dans des membres tortus et des cous de travers — dans des tètes gigantesques et les traits grotesques. Rien n’est plus propre à jeter du discrédit sur la renaissance de l’art ancien que cette opinion erronée. Le mauvais dessin et l’anatomie incorrecte n’étaient pas, à la vérité, des violations des vrais principes, mais des manifestations imparfaites de ceux-ci : et pour être conséquents avec nos connaissances anatomiques plus avancées, nous devons introduire dans nos propres ouvrages toute la dévotion des groupes anciens, avec des ligures proportionnées conformément à nos progrès en anatomie. Il y a des précédents incohérents dans le gothique comme dans tout autre style, et nous devons apprendre à les distinguer et à les éviter.

Pour conclure, nous faisons un appel à tous les catholiques qui désirent sincèrement voir la religion rendue à son ancienne dignité , pour qu’ils travaillent avec un zèle incessant à répandre et à appliquer les vrais principes, à arrêter les progrès des innovations modernes, à inculquer dans l’esprit de la génération naissante une profonde admiration pour les grandes œuvres du moyen-âge et à faire universellement comprendre la nécessité de les imiter. Nous nous adressons particulièrement au clergé pour qu’il prête son concours à l’accomplissement de ce grand but, car de son autorité et de ses eflorts dépend en grande partie le succès. Les hommes son redevables à 1 Église catholique de la conservation de tout art et de toute science, et même des avantages politiques dont ils jouissent. Lorsque les barbares détruisirent par le fer et le feu le monde civilisé, envelop-

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pant dans une commune ruine les arts et la littérature , oii le savoir trouva-t-il un sûr asyle si ce n’est dans les habitations solitaires des religieux ? Qui porta la connaissance des sciences et des arts mécaniques dans les divers pays de l’Europe, si ce n’est les évoques et les missionnaires de l’église? Qui éleva les monuments les plus merveilleux dont le monde ai t jamais pu se vanter ? Les prêtres d’autrefois ; ce furent eux qui, opposant une insurmontable barrière à l’oppression et à la tyrannie des riches , demeurèrent constamment les protecteurs du pauvre sans défense, consolant ses afflictions, allégeant sa détresse, défendant ses libertés , et se montrant bons pasteurs en sacrifiant sans crainte et sans hésitation leur vie pour leur troupeau. L’Église a fait toute cela et dix fois plus encore, et elle s’est acquis des titres impérissables à la reconnaissance des hommes de toutes les classes. Il n’y a donc pas de présomption à espérer que les ministres de cette Eglise, voyant la nécessité de résister à toutes les tentatives d’innovation et de restaurer la solennelle grandeur de la religion , favoriseront avec ardeur toutes les mesures qui peuvent conduire à ces résultats. La dignité du sacerdoce et de la religion, la solennité des rites ecclésiastique , l’influence qu’ils exercent sur l’esprit des hommes, le respect pour la maison de Dieu, l’intérêt et l’amour qu’on doit porter aux offices de l’Église, tout dépend de la restauration de son ancienne beauté extérieure, sans parler d’un objet beaucoup plus important encore, l’extirpation de l’indifférence et de l’incrédulité, car si la manie de l’architecture païenne a produit un esprit païen qui a fini par l’indifférentisme et le relâchement modernes, la restauration du goût pour l’architecture propre à l’Eglise et à la chrétienté engendrera un esprit catholique d’enthousiasme et d’abnégation. De cette vérité nous pouvons rendre un témoignage irrécusable. En Angleterre , où la restauration a fait des progrès plus rapides et s’est étendue plus loin que dans aucune autre contrée , les nouveaux efforts des catholiques pour propager la vraie1 loi dans ce malheureux pays, ont toujours marché de concert avec

une résurrection splendide de Part chrétien , et là où ce moyen a lait défaut , leurs tentatives ont obtenu moins de succès. En Belgique , si à tous les établissements catholiques — aux écoles , aux locaux de confréries, aux hôpitaux, aux couvents, aux monastères — on rendait cet aspect vraiment solennel et religieux qu’ils offraient aux jours passés , nous sommes persuadés que leur influence serait dix fois plus puissante quaujourd’hui. On a mis heureusement la main à l’œuvre, mais nous devons redoubler d’efforts — nous ne devons pas nous relâcher un seul moment — nous devons mettre à profit le désir de réforme et d’amélioration qui se manifeste ça et là , de peur que l’occasion ne nous échappe et ne soit perdue à jamais — nous devons travailler avec zèle , avec énergie , avec enthousiasme, repoussant tout compromis, 11e craignant personne , 11e cherchant à plaire à personne aux dépens de la vérité dans l’art , mais marchant d’un pas vigoureux et mâle et sans nous laisser détourner par rien à l’application des principes anciens. Que le beau et le vrai soient donc notre mot d’ordre dans nos lutlcs futures pour l’extinction du paganisme et du misérable goût moderne, et pour la restauration de l’art et de la dignité catholiques.

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