NICOLAUS POTIER

è sociclate Jcsu sacertios.

Remercime.nts des Hurons au Chapitre de Chartres .

en langue latine,

par le révérend père potier de la compagnie de jésis

et directeur de cette nation, traduits dans

l'expression naturelle de ces sauvages, par le

R. P. LaMBERYILLE, JÉSUITE ET ANCIEN MISSIONNAIRE AU CANADA, DU 11 NOVEMBRE 1680.

La nouvelle église des pauvres Hurons salue humblement en lessous, les Doyen et Chapitre de Chartres de la très ancienne et très vénérable Églisf dp Chartres.

Un nous a fait voir une grande et belle écorcc parlante dont nos pères qui nous instruisent entendent et nous ont raconté la voix. C'est votre voix mémo et

voici comme elle est faite. Nous promettons de dire au grand maitre de nos vies que nous pensons qu'il ait pitié de vous tous, comme de nous, et que quand nous ferons bien, vous soyez censés faire bien avec nous. Mais, voici comme nous, gens de rien, pensons et admirons. 0 que nous sommes heureux d'apprendre que vous qui ne péchez point, qui êtes les grands amis du Seigneur de la terre et du ciel, qui avez abondamment tous vos besoins, vous qui êtes considérables dans vos familles et dans les conseils où vous vous distinguez par votre grand esprit, vouliez bien songer à nous qui sommes des ontouagannha , c'est-àdire des gens grossiers que vous appelez sauvages, qui sont pauvres et sans esprit.

Nous n'avons ensuite cessé d'admirer que vous ayez si bien pensé et si bien parlé de nous au grand maître de nos vies pour qu'il nous introduise dans le ciel. C'est que vous avez ressemblé ces grandes voix et ces considérables parmi vous, qui approchent avec plus de succès que les gens du commun celui qui lève la tête plus haut que les autres, que vous appelez roi et nous la haute montagne , lequel vous tâchez de réconcilier par votre crédit avec ses enfants contre qui il était fâché. Vous voulez que ce grand roi du ciel ne se fâche pas contre nous et qu'il nous aime et qu'il nous permette d'entrer dans l'heureux pays des âmes quand nous mourons. Vous ressemblez ces grands arbres et nous ces lierres qui rampent en terre sans pouvoir s'élever qu'en s'attachant aux arbres les plus hauts. Ainsi, nous vous prions qu'en nous joignant à vous.

vous nous éleviez jusqu'au ciel. Vous nous parlez encore dans cette grande écorce blanche et vous nous exposez un présent d'un métail blanc et précieux, tant pour son poids que par sa ressemblance de la chemise de celle qui enfanta sans connaître d'homme. Il y a , ditesvous , dans cette chemise des ossements des bons chrétiens dont l'âme est allée au ciel après avoir bien vécu , en suivant la voix du grand maître de nos vies que lessous nous est venu du ciel raconter en terre. En voyant ces ossements , nous avons pensé que , de votre pays, vous avez aperçu que nos cabanes réunies au village étaient incessamment environnées des nations venues du fond de la terre pour nous y entraîner et nous y traiter en esclaves dans des creux horribles où le feu ne s'éteint point. Vous avez eu pitié de nous, en nous donnant par ces ossements précieux un excellent préservatif contre le poison dont ces ennemis de notre bonheur se servent pour nous corrompre , nous infecter et nous perdre. Cette nation, sortie des entrailles de la terre , ne pourra souffrir la présence de ces ossements qui serviront de palissade à notre village contre leurs attaques. Les bons esprits qui animaient ces os précieux viendront à notre secours et nous feront vivre doucement dorénavant sous leur bouclier et sans être troublés de la crainte.

Quand le mauvais esprit venu des creux de la terre viendra nous gâter l'esprit en nous faisant penser de quitter notre village (revenu saint par la demeure de ces os parmi nous) , et pour aller courir comme des bêtes vagabondes dans les bois, alors, le souvenir que

iO LES HURONS.

nous aurons de ne pas abandonner nos protecteurs en les laissant seuls, nous retiendra comme avec une corde bien forte, dans le lieu oîi nous devons être attachés au service de lessoiis et de Marie, afin qu'un jour nous demeurions dans les belles cabanes qui font le grand et beau village de lessous, et où les esprits saints, dont nous avons les os, font leur demeure pour toujours. De plus , par la présence de ces ossements , nous savons estimer combien vaut votre affection pour la mère de celui qui a fait le ciel et la terre, puisque vous nous en donnez des marques jusqu'en deçà du grand lac salé, où il semble que vous nous fassiez souvent entendre par vos présents dignes de vous : honorez Marie comme nous l'honorons.

A ces deux grandes preuves de votre bon esprit pour nous , nous disons très-véritablement deux fois grand merci et nous avons affermi notre esprit (qui, comme nous croyons , ne mentira point , aidé qu'il sera du maître du ciel), pour ne rien faire ni penser qui avilisse l'estime que nous faisons d'être de vos amis et plus qu'amis, car vous nous aimez comme si nous étions vos enfants puisque vous avez pensé ensemble , nous adoptons et prenons pour nos enfants ceux à qui nous avons envoyé nos présents. C'est ce qui nous exhorte à ne point déshonorer cette qualité. En faisant mal au lieu de faire bien nous la déshonorerions. Nous n'avons rien à vous dire et encore moins à vous donner pour reconnaître la pitié que vous avez de nous. Voici ce que nous pensons, c'est de prier le grand maître de nos vies qu'il ait aussi pitié de vous en vous aimant toujours

LES HUnONS. 11

de plus en plus, à cause de votre bonne vie exempte de faire ou de penser mal , et lorsque nous apprendrons que quelqu'un de vous ayant assez goûté la terre, sera allé auprès des âmes , nous ferons pour lui les prières que nous avons coutume de faire étant assemblés dans la sainte cabane, pour ceux qui nous ont fait du bien tandis qu'ils vivaient sur la terre. Voilà tout ce que notre souvenir de ce que vous avez daigné vous abaisser jusqu'à nous de la manière que nous venons de raconter, peut offrir à vos personnes saintes , ce que lessous aime extrêmement, devant qui nous sommes si petits en comparaison de vous, qu'à peine nous daignerait-il regarder si vous ne le priez de ne nous pas mépriser entièrement.

Parce que nous ne savons pas faire parler l'écorce blanche , ni vous aller trouver pour vous faire entendre et voir comme notre voix est faite , nous avons emprunté le secours de nos pères qui nous instruisent, pour vous raconter ce que le conseil de notre nation Huronne assemblée désire que vous appreniez.

Lettre du R. P. Ch.\umonnot, Jésuite