ET MISSIONNAIRE

A xMessieurs, Messieurs du Chapitre de l'Église cathédrale de Notre-Dame de Chartres.

De Lorette en Canada ce il novembre 1680.

Messieurs .

Il paroist bien que vous estes les vrays et dévots serviteurs de la Vierge, puisque vous estes imitateurs de ses vertus, particulièrement de son humilité. N'estce pas estre bien humbles que des personnes comme vous, si éminentes en vertu, en doctrine et en noblesse, ayent daigné admettre de pauvres sauvages à la participation de leurs prières. Pour peu d'amitié qu'une personne de qualité montre à un pauvre paysan , il s'en tient grandement obligé. Quels sentiments donc de reconnaissance n'auront pas nos Hurons pour vous de qui ils ont reçu de si magnifiques présents. Ds

I Le mot Canada iltrivc d'un mot iroqiiois, lequel signifie réunion de cabanes.

LES HURONS. dô

auraient sujecl de dire à chascim de vous ce que Saint- Bernard disait au Sauveur : lanto mihi rarior quanià prowc vilior. Vous avez d'autant plus justement gagné nos respects et nos affections que vous vous estes plus abaissés en nous associant tous, pauvres barbares que nous sommes, à vos personnes. Je ne trouve aucun passage en l'évangile, oij Notre-Seigneur fasse paroitre plus de joie que celle qu'il témoigna un jour, à l'occasion de la bonté de son père, à se communiquer à ceux pour qui le monde n'a que du mépris. Je ne doute nullement, Messieurs , que vous ne lui ayez causé une nouvelle joie, lorsque vous aurez fait pour nos pauvres néophytes ce que vous n'avez peut-être jamais fait, mêsme pour des personnes de la première qualité , et ainsi vous avez pu faire répéter dans le ciel au Sauveur, ce qu'il a dit sur la terre : confileor tibi, paler^ etc. Je vous rends grâce, mon père, de ce que vous avez communiqué votre esprit aux bons serviteurs de ma mère , en leur inspirant d'admettre à la participation de leurs oraisons et suffrages, des sauvages, les derniers des hommes, à l'exclusion de tant d'autres personnes dont tout le monde admire la sagesse et les beaux talents. Je craindrois , Messieurs , d'offenser votre modestie, de parler ici davantage de l'honneur que vous méritez , pour vous estre bien voulu ravaller jusqu'à cette société de prières et de gain spirituel avec de pauvres sauvages. Je suis certain que vous ne souhaitez pas tant de sçavoir l'estime que l'on a ici de votre vertu et de vos intérêts, que d'apprendre l'honneur qu'on a rendu aux saintes reliques que vous avez eu la bonté de nous envoyer; c'est ce qu'il va faire.

Estant convaincus du culte que l'on doit rendre aux vrayes reliques des Saints et aux principaux signes de notre rédemption , comme sont la croix où le Sauveur est mort, et la chemise qu'avoit la Vierge lorsqu'il nasquit d'elle , nous avons tasché de ne rien omettre de tout ce que nous avons pu, la première fois que nous exposâmes à la vénération publique la chemise d'argent et les reliques que vous avez eu^ la bonté de nous envoyer. Voicy donc ce que nous avons fait. Quelques jours devant la Toussainct , nous publiâmes tant aux François qu'aux sauvages, que votre illustre Compagnie auoit envoyé à l'église naissante des Hurons un riche don avec quantité de reliques que nous ferions voir et honorer le jour de cette feste; nous ornâmes nostre autel le mieux que nous pusmes et préparâmes une belle niche au-dessus du tabernacle pour y eslever vos sainctes reliques. Le lendemain, tout le monde étant assemblé dans la chapelle de la Vierge, le P. Potier, qui a soin avec moy de la mission , fît un discours aux François de l'estime que l'on devoit faire des reliques que nous avions reçues de vous, et de la chemise qui les renferme , il dit le même en Huron aux sauvages, en adjoustant qu'ils vous avoient une troisième obligation de ce que vous les aviez comme adoptés , en leur donnant part comme à tous vos biens spirituels, comme à leurs vrays enfants. Ensuite le Père s'estant revestu d'une belle chappe que Madame la Gouvernante de Caen nous a envoyée celle année, et estant accompagné de deux acolytes eu robbcs et surplis, il encensa le reliquaire et les reliques qui esloient au milieu de l'autel, et puis, pour

remercier la B. Vierge de ce qu'accompagnée d'iiu bon nombre de ses serviteurs et servantes elle venoit de sa plus ancienne maison prendre possession de celle qu'on luy a nouvellement faicte icy ; il entonna l'hymne Ave y maris Stella etc. et les prières finies, le père ouvrit le reliquaire pour donner la consolation au peuple de voir les sacrées reliques qu'il contient ; il permist mesme à plusieurs de les baiser. Après, il les remit dans la niche où elles furent exposées tout le reste du jour. Aussitôt on chanta la grand'messe qui fut dicte pour vous; et tous ceux que la célébrité de la feste et la sainte curiosité avaient attirés à nostre chapelle furent invités d'offrir pour vous la communion qu'ils alloient faire. Tous nos néophytes firent de même; tous ceux qui ne purent pas, ce jour-là, vous rendre ce devoir s'en sont acquittés depuis. L'après-dîner, les principaux Hurons estant assemblés dans la plus grande cabane du bourg, je leur demanday quels sentiments ils avoient d'avoir reçu un si saint et magnifique présent. La lettre latine qu'on vous envoyé « est un syncère et véritable récit de ce que les deux capitaines et quelques anciens dirent au nom de tous. Alors on conclut que vous auriez aussi part à tout ce qui se feroit jamais de prières et de bien dans leur mission, que tous les jours on prieroit Dieu pour votre illustre compagnie, qu'on aurait une singulière dévotion aux saints dont vous nous avez envoyé des reliques , comme à nos nouveaux patrons et que la chemise d'argent seroit toujours

i Voy. p 4 ci-(ltîsus.

16 LES HCRONS.

exposée dans une belle niche au-dessus de notre tabernacle.

Je suis bien aise, Messieurs, d'avoir cette occasion de vous témoigner l'estime que nous faisons et le respect que nous portons à vostre saint et vénérable chapitre dont on nous a fait un si grand récit » et du quel je ne manque point depuis longtemps de me souvenir particulièrement dans mes petites prières et que je continueray de faire tout le reste de ma vie , y estant maintenant plus obligé que jamais après avoir honoré de si beaux dons notre chère mission.

Je suis avec respect,

Messieurs, votre très-humble et très-obéissant serviteur en Jésus-Christ,

Pierre-Joseph-Marie CHAUMONNOT,

De la Compagnie de Jésus,

I Le diocèse de Chartres était avant son démembrement l'un des plus anciens et des plus considérables des i32 diocèses de Francfj Chartres en était le siège. En 1697, *°"* ^^ pontificat d'Innocent XI 11, les archidiaconés de Blois et de Vendôme furent distraits avec 54 p;'roisses de l'archidiaconé du Dunois pour former le diocèse de Blois. Kn \ ;38, il était encore cité comme l'un des plus grands diocèses du monde chrétien.

Lettre du R. P. Bouvârt, Jésuite, Missionnaire. t

A Messieurs, Messieurs les Chanoines de l'église cathédrale de Notre-Dame de Chartres, à Chartres.

A Québec >, le 12 de Novembre 1680.

Messieurs ,

La paix de Notre-Seigneur !

Vous excuserez, comme je croys, la liberté que je prends d'écrire à vostre illustre compagnie , puisque c'est vous-mêmes qui m'en avez imposé l'obligation , en m'adressant d'une manière si encourageante le très-beau , le très-riche et le très-saint présent que vous faites à nostre mission Huronne, ce dont, tous nos pères et moy ne pouvons vous témoigner assez de reconnoissance. L'ayant reçu le ib'^^ d'octobre dernier, je le fis voir ici à toutes les personnes de mérite, entre lesquelles Monseigneur de Laval , premier et très-digne évêque de Québec a souhaita que je vous assurasse de sa

1 Québec est un des cinq districts du bas Canada.

2 François de Laval-Montmorency était fils de Hugues de Laval, seigneur de Montigny; il fut d'abord archidiacre d'Evreux, puis nommé, en i6^5, au siège épiscopal nouvellement érigé à Québec; il y fonda un séminaire et s'y fit remarquer par son éminente piété. 11 y mourut en i -08.

i8 LES HURONS.

part qu'ayant toujours fait une estime toute particulière de vostre illustre corps, il en avoit encore une tout autre idée en voyant un don et une lettre si dignes de votre zèle pour l'augmentation de la foy. Les commu- )iautés des religieuses Ursulines et Hospitalières me prièrent de leur laisser un jour entier la chemise d'argent, afin de faire un salut à la Sainte-Yierge devant ce reliquaire sacré et de rendre au moins quelque respect aux Saints dont elles voyaient avec joie les précieuses reliques. Tous nos religieux, aussi bien que messieurs les chanoines et les ecclésiastiques de cette ville que j'oubliois, n'y ont pas eu moins de dévotion et ils les ont même supposées par la juste approbation qu'ils ont tous donnée à vostre lettre toute apostolique. Nostre R. P. Supérieur nous ordonna de prier très-particulièrement pour vous tous comme pour d'insignes bienfaiteurs de cette mission et il me fit même un billet exprès dans notre sacristie afin que l'on se ressouvint de s'acquitter d'un si légitime devoir. Aussi, ne .-^e peut-il rien de plus obligeant que la manière dont vostre compagnie en a agi dans cette occasion où elle a fait paroître et la libéralité en offrant un présent d'un très-grand prix et la capacité en l'accompagnant d'une lettre si spirituelle pour les pensées, si pure pour le style et si pleine de l'esprit divin, qu'il ne se peut rien de mieux , et sa piété en envoyant une chose si sainte et en l'accompagnant de tant de prières , de communions, de messes et de bonnes œuvres offertes et à offrir pour nos pauvres sauvages auxquels vous faites l'honneur de les associer comme vos enfants et vos héritiers en Jésus-Christ, puisque vous leur faites

part de tous vos biens spirituels. Il n'est pas jusqu'à la très-belle graveure de la chemise d'argent qui ne marque l'alliance que vous faites de Nostre-Dame de Chartres avec Nostre-Dame de Lorette en Canada : puisque représentant d'un costé l'ancienne et la miraculeuse image de la Vierge avec la grotte faite par les Druides, de l'autre elle représente le miracle des miracles, c'est-à-dire le mystère de l'Incarnation qui s'accomplit à Nazareth dans l'originaire maison de nostre nouvelle Lorette. J'ai bien eu du déplaysir qu'un gros rhume dont je ne suis pas encore tout-àfait quitte, m'ait empesché de porter moy-même vos présents à cette mission qui n'est qu'à trois lieues do cette ville; je l'ay donc envoyée aux PP. Chaumonnot et Potier qui sont les missionnaires des Hurons. Le premier travaille à leur conversion depuis plus de quarante-deux ans et le second me succéda lorsque j'en fus retiré par l'obéissance pour prendre icy la part d'un de nos pères qui enseignait la théologie et qu'une fluxion sur la poitrine nous enleva. Ces deux autres pères se donnent l'honneur de vous écrire pour marquer à votre illustre corps comment eux et leurs sauvages ont reçu de si bons et riches gages de votre affection. Vous serez peut-être surpris que de pauvres gens élevés au milieu des bois et des forêts soient capables d'avoir les sentiments que l'on vous marque dans ces lettres, nommément dans la latine. Mais vous saurez, Messieurs, que leur coustume , lorsqu'ils ont quelque affaire , est d'assembler le conseil composé de tous les principaux du bourg, la chose estant proposée par un des capitaines, chacun dit son avis, même les femmes; ensuite

on examine quelles sont les meilleures raisons que l'on a apportées sur le sujet dont il s'agit, on donne après quelque ordre à celles dont on a fait le choix. Enfin, quelqu'un répète , comme en un corps de discours , toutes les lumières que l'on a eues dans l'assemblée et tous les moyens que l'on doit tenir pour faire réussir l'affaire. C'est, Messieurs, ce qu'ils ont fait à vostre sujet, après quoy ils ont prié les pères de vous faire savoir leurs pensées et leurs sentiments en une langue qui vous fut connue, sachant par expérience que leur Huron ne l'est pas aux François. Nos deux missionnaires de Lorette ', ayant tasché de s'acquitter le mieux qu'ils ont peu de cette commission et vous ayant escrit au long ce que je vous pourrois mander sur ce sujet, il ne me reste plus, sinon de vous assurer de mes respects et de mon souvenir principalement à l'autel; de vous demander quelque part dans vos saints sacrifices et dans vos bonnes prières et de vous supplier tous de me croire en vérité.

Messieurs , de votre très-illustre Compagnie,

très-humble et très-obéissant serviteur en N.-S.,