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et surtout les valets de chambre. Les feuilletons descriptifs publiés par MM. Emile de la Bédollière, Amédée Achard, Théophile Gautier fils et autres, ne donnent naturellement qu’une pauvre idée des véritables opérations militaires. Cest magnifique, mais ce ncst pas la guerre. Seules, les relations publiées par des Belges et des Suisses et les Documents officiels sur la campagne (l’Italie, en 1859, peuvent être consultés avec confiance.

Le journalisme militaire est représenté non sans éclat dans la presse française. Nous ne parlons pas ici du Moniteur de l’armée, feuille officielle, ni de la Sentinelle de l’année et d’autres publications apocryphes, qui se font volontiers l’écho de misérables médiocrités ambitieuses. Mais les revues sérieuses, telles (jue le Spectateur militaire, la Gazette militaire, le Jounial des sciences militaires, la Revue bibliographique militaire, le Journal des armes spéciales et quelques autres, méritent d’être lues par les hommes du métier, quelles tiendront au courant des innovations et des réformes qui, do nos jours, sont introduites avec tant de rapidité. Un correspondant assidu de la Sentinelle, Joachim Ambert, officier de dragons, .a réuni ses articles sous le titre ambitieux : Esquisses historiques des différents corps qui composent Vannée fraiiçaise. Le lecteur ne trouvera guère dans ce volume ce que promet le titre; mais les gravures et les vignettes anne.xées à l’édition de luxe reproduisent les divers uniformes avec une certaine fidélité.

Cette longue énumération des écrivains militaires de la France est peut-être fastidieuse. Cependant, il est bien des noms que nous avons omis, bien des ouvrages que nous avons passés sous silence. Nous n’avons pas voulu faire un catalogue de librairie : nous avons cherché à suivre l’histoire de l’art de la guerre dans toutes ses phases, à démontrer que, sur le terrain littéraire comme sur les champs de bataille, nos grands guerriers ont toujours maintenu la vieille réputation du pays.

Notre titre nous restreint aux écrivains appartenant à la France. Il serait injuste, néanmoins, de passer complètement sous silence les "auteurs militaires d’un pays qui parle et écrit

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LITTERATURE MILITAIRE DE LA EfL^NOE. 9:1

notre langue. Depuis 1830, il a paru, en Belgique, quelques livres fort remarquables relatifs à l’art et à l'histoire de la guerre. Sans rappeler les ouvrages de théorie, nous eiterons l'Histoire de Wellington, par le major Brialmont, histoire traduite dans plusieurs langues et dont les .Anglais, plus intéressés dans la matière que toute autre nation, font beaucoup de cas. Cet officier est aussi l’auteur des Considérations jmlitiques et militaires sur la Belgique, d’un Précis d'art militaire et à'Ètudes sur la défense des États et sur la fortification. Nous mentionnerons également le Précis historique et critique de la guerre en Italie (1859), par le major Vandcvelde, brochure claire et logique, tirée du Journal de l'armée belge, dont le savant officier est le directeur. Cette revue a publié d’excellents articles sur les guerres récentes, y compris celle du Schleswig-Holstein. On doit à M. Vandevelde une brochure sur la Défense de la Belgique, des Études sur la défense des États et un Manuel des reconnaissances, d'art et de sciences militaires. h& Campagne d'Italie (1859), par Ch. Poplimont, est aussi regardée comme une bonne autorité par les hommes du métier.

La même expédition a trouvé un commentateur lucide dans un autre étranger, le capitaine d'état-major suisse, Ferdinand Lecomte, auteur de la Relation historique et critique de la campagne d’Italie en 1859.

Le général Renard, dont nous avons déjà cité un ouvrage, a publié de plus un Manuel des reconnaissances militaires et une Histoire politique et militaire de la Belgique.

Enfin, le général Guillaume, a, depuis 1859, fait paraître trois volumes fort remarquables : 1" Essai sur l’organisation d’une armée de volontaires ; 2" Histoire des régiments nationaux belges pendant les guerres de la révolution française; 3° Histoire des gardes ivallonnes au service d’Espagne.

S’il nous appartient de tirer une conclusion de cette courte et sans doute imparfaite esquisse de la littérature militaire de . notre pays, nous dirons que ce sujet d’étude, comme tous les autres, confirme les grandes leçons de la politique et de l’histoire générale. Depuis l’anliquité la plus reculée jusqu’à nos

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jours, les peuples u’oiit été vraiment forts, vraiment illustres, que sous le régime de la liberté et l’inspiration du patriotisme.' La Grèce, pauvre mais indépendante, rejette Xerxès sur le rivage de l’Asie : énervée par les jouissances matérielles, elle est soumise par Alexandre et conquise par les Romains. La Rome républicaine triomphe de ses ennemis et rase les murs de la vieille Carthage : la Rome impériale est envahie par les lîarbares. La république française résiste à l’Europe coalisée et [)oursuit ses antagonistes jusqu’au cœur du continent : l’empire voit deux fois la capitale tomber au pouvoir des alliés.

Les systèmes, qui marquent dans l’histoire de la guerre, ont toujours été tracés par les héros de l’humanité. Les con- (piérants de toutes les époques et de tous les pays finissent l’âge de la véritable grandeur et inaugurent l’ère de décadence.

SÜFPI,ÉMENT.

Four bien comprendre l’histoire militaire de la France et apprécier, à leur juste valeur, les extraits tirés des auteurs contemporains, il est essentiel d’avoir une idée exacte de la constitution actuelle de l’armée française. Au moment même où je m’occupais à rassembler les matériaux nécessaires pour traiter ce sujet, j’ai trouvé, dans un livre remarquable (1) que j’ai déjà plusieurs fois eu l’occasion de citer, une description qui réunit le double mérite de la concision et de la clarté. C’est un officier allemand qui traça ces lignes, et l’on ne pourra me taxer d’avoir jugé les troupes de mon pays avec trop de partialité. Four cette raison, j’ai préféré traduire les quelques pages qu’on va lire, et qui donnent des détails fort précis sur la cpmposition de l’armée l'rançaise pendant la dernière campagne d’Italie, la veille de la bataille de Solferino.

(1 VorlestiHt/en iiber Krieysgeitchichle, von J. v H. Kortgesetzt, mit KinwUligungs (les Verfassers. von M. H Uarmsladt uod Leipzig, 1862. 3ter Band.