SUPPLEMENT

l’armée française en 1859 .

Parmi les conditions dont dépend la capacité d’une armée pour la guerre, l’enchaînement de l’organisation joue un des rôles les plus importants. Sous ce rapport, l’armée française mérite d’être donnée pour modèle aux nations de l’Europe. Elle se compose de la garde impériale, de la ligne et des troupes qui sont plus spécialement destinées au service en Algérie. Selon les besoins, on forme des armées grandes ou petites ; les grandes contiennent quatre ou cinq corps, les petites quatre ou cinq divisions.

Un corps d’armée compte habituellement trois divisions d’infanterie, une division de cavalerie, sept ou huit batteries, les compagnies requises du génie et du train, des soldats d’administration, une artillerie de réserve et un train de pontonniers.

La garde, composée de deux divisions d’infanterie, d’une division de cavalerie contenant trois brigades, et d’une brigade d’artillerie qui compte douze batteries, sert de réserve principale ; mais elle est en même temps destinée à secourir, au besoin, les corps isolés.

Les divisions se composent généralement de deux brigades, dont la première contient sept et la’ seconde six bataillons. Les six bataillons sont formés par deux régiments d’infanterie à trois bataillons; à la première brigade on ajoute un bataillon de chasseurs à pied. Lorsque ce bataillon est remplacé par un régiment de zouaves ou de turcos, la brigade compte neuf bataillons.

Au commencement de la campagne d’Italie, les brigades de cavalerie se composaient de deux régiments, comptant chacun quatre escadrons à cent cinquante chevaux.

Les états-majors des corps d’armée et des divisions sont fort nombreux; mais ils ne manquent pas d’unité : les ordres du

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coniüiandaiit eu chef n'ont qu'un seul organe pour l'exécution, et tous les froissements sont évités soigneusement. L’artillerie, le génie et l'intendance sont dirigés par des chefs appartenant aux divisions de ces états-majors. En outre, chaque brigade comp'le (|uatre oflicicrs supérieurs mis à la disposition du général qui la commande.

L'infanterie se compose des régiments de la garde, des bataillons de chasseurs à pied, des zouaves, des turcos et des régiments de ligne.

L’infanterie do la garde renferme un régiment de gendarmerie à trois bataillons, trois régiments de grenadiers à quatre bataillons, un bataillon de chasseurs à pied, quatre régiments de voltigeurs à quatre bataillons, un régiment de zouaves à deux bataillons : en tout; trente-quatre bataillons.

Les chasseurs à pied comprennent vingt bataillons, les zouaves trois régiments à trois bataillons, les turcos trois régiments à deux bataillons.

L’infanterie de ligne se compose de cent régiments, ayant deux bataillons de guerre et un bataillon de dépôt. Si l’on ajoute les deux régiments de la légion étrangère, à trois bataillons chacun, et trois bataillons d’infanterie légère africaine, on arrive, pour l'infanterie, au total de trois cent soixantedix-huit bataillons.

Les bataillons de ligne, forts de sept cent seize hommes, sont alignés sur deux rangs et divisés en six compagnies de guerre et en pelotons, dont chacun est partagé en deux sections ou quatre demi-sections. Les caporaux se trouvent au premier rang des demi-sections, comme chefs de fde. Par suite de la formation sur deux rangs, un régiment français de deu.x mille deux cents hommes est à môme de faire face à un régiment ennemi de même force et de lui présenter un front égal, avec deux bataillons, pendant qu’un troisième peut être employé comme réserve, ou pour des attaques de flanc. Ainsi, l’efficacité d’un régiment français aligné sur deux rangs est augmentée d’un tiers vis-à-vis d’une troupe ennemie placée sur trois rangs, et cela sans que la force d'impulsion soit diminuée, puisque la

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prol’oildeur de la colonne importe pou sous ce rapport. Les compagnies d’élite ont leur place aux ailes des bataillons.

L’équipement du fantassin français est simple et conforme au but qu’on veut atteindre. Dans la dernière campagne, il no posait que trente-cinq livres. Partant du principe que, pour le militaire, /e beau c’est rutile, on habille le soldat d’infanterie, non pas d’un uniforme élégant, mais d’une tunique qui laisse le cou et la poitrine libres, non de pantalons collants, mais de vêtements d’une ampleur commode, et avant tout on tient à une chaussure convenable et à une coitfure légère. Les baudriers noirs du fantassin sont combinés de façon à diviser le poids entre les courroies du sac et le ceinturon, et la petite giberne, qu’on peut glisser en avant, permet de charger le fusil avec plus d’aisance. 11 faut ajouter à l’équipement d’uii homme la moitié d’une tente-abri, tente qui s’ajuste facilement, èt qui, dans les bivacs, le protège contre l’intempérie des saisons;

L’infanterie de la garde et celle de la ligne portent la carabine rayée de Minié. L<ïs chasseurs à pied sont armés de la carabine Delvigne avec yatagan au bout ; les zouaves ont la même arme, munie d’une baïonnette, et les turcos portent le fusil Minié. L’arme nouvelle, stistèmc de 1859, se distingue par une cannelure prismatico-conique. A l’époque de la guerre d’Italie, la garde seule la possédait.

En dehors des cent-gardes, qui ne sont qu’une troupe de palais, la cavalei ie se compose : 1" de la grosse cavalerie ou cavalerie de réserve, comprenant deux régiments de carabiniers et dix régiments do cuirassiers ; 2° de la cavalerie de ligne, comptant douze régiments de dragons et huit régiments de lanciers ; 3“ de la cavalerie légère, qui consiste en douze régiments de chasseurs à cheval, neuf régiments de hussards et trois régiments de chasseurs d’Afrique. Il faut y ajouter la cavalerie de la garde, qui compte deux régiments de cuirassiers, un régiment de dragons, un régiment de lanciers, un régiment de chasseurs à cheval et le régiment des guides.

(L’auteur allemand omet, dans cette énumération, le corps de cavalerie africaine, les spahis.)

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