LES MISSIONS CHRÉTIENNES

Le D' Grant s'est multiplié inutilement et a payé de sa vie son dévouement à la cause des Nestoriens ; après les massacres du Tiyari, ces malheureux vinrent dans sa propre maison abriter leurs misères et lui apportèrent les germes de la maladie à laquelle il a succombé. C'est en vain qu'il avait élevé des écoles dans les principaux villages ; elles se remplirent tant que les missionnaires se bornèrent à l'enseignement de la lecture primaire, mais dès qu'ils voulurent parler religion à leurs élèves, les enfants désertèrent. Au moment des persécutions, les Kurdes s'emparèrent des écoles et les convertirent en citadelles à leur profit. Il faut entendre à ce sujet les doléances de Mar-Shimoun, le Patriarche des chrétiens d'Orient, comme il s'intitule lui-même. Nous les prendrons dans une des lettres qu'il adressait à l'Archevêque de Cantorbéry, en lui exposant l'état de la secte pour laquelle il demandait la protection de l'Angleterre.

« Vous n'ignorez pas, disait-il, que, depuis le IV siècle à la fin du VIi% le Seigneur a mis l'Asie aux mains des Grecs, et que pendant cet intervalle le pays fut divisé et l'Eglise séparée en plusieurs communions, Chaldéens, Syriens, Grecs, Coptes, Arméniens, Maronites et autres ; quand l'Islam fut introduit, tous les chrétiens furent persécutés par les Musulmans, maîtres de la terre. Par suite de la férocité et de la persécution^ tous les pasteurs fidèles et orthodoxes ont été égorgés ; leurs collèges et leurs écoles fermées, et ces maux ont désolé particulière-

ment nos régions orientales, afin que toute science y pérît.

» Après cela, vinrent les loups voraces en habits de moutons ; ayant trouvé une occasion favorable, ils commencèrent à prêcher la suprématie du Pape et la juridiction universelle de Rome. Il y a 17 ans, ces loups vinrent de nouveau, et par leurs discours mensongers, ils essayèrent de détacher une partie du troupeau 1

» Mais pendant que nous vivions à part dans nos montagnes du Tiyari^, dans une paix tranquille, depuis trois ans des personnes vinrent d'Amérique et se présentèrent à nous comme les vrais chrétiens ; quand nous connûmes leurs idées, nous trouvâmes qu'elles étaient pleines d'erreurs, et nous les avons repoussées. »

Mar-Shimoun entrait ensuite dans l'exposé des persécutions dont les Nestoriens étaient l'objet, et faisait un pressant appel à l'Archevêque pour que le gouvernement britannique agît auprès du Sultan, afin de mettre un terme aux persécutions. L'appel fut entendu, et le gouvernement de Constantinople envoya des forces contre les Kurdes. Les Yézidiz, dont Mar-Shimoun ne parle pas, se réunirent aux troupes du Sultan pour les combattre. Les forces des Kurdes furent anéanties et les massacres cessèrent. Enfin refl*et matériel a été considérable, mais je doute que l'Eglise d'Angleterre ait fait parmi les Nestoriens les conversions qu'elle attendait. Il en a été de même des missions catholiques si imprudem-