Voir Layard, Nineveh and Babylon^ p
FEMMES YÉZIDIZ
(d'après Layard, N. B p. 41)
Les unes tressent des fleurs dans leurs cheveux ; d'autres entourent leur noir turban de branches de myrte ou de quelques autres ornements posés d'une manière simple et toujours élégante. Elles ont toutes des colliers composés de pièces de monnaie, de grains d'ambre, de corail, d'agate ou de verroterie. Quelques-unes ont leur noir turban complètement couvert de pièces d'or ou d'argent. Elles portent une sorte d'écharpe d'une étoffe verte ou jaune, posée comme un plaid écossais sur une épaule et tombant sur leur robe. C'est la pièce principale du costume des jeunes Yézidiz^ et qui est aussi acceptée par les filles chrétiennes des mêmes districts.
Les femmes, avant leur mariage, ont le cou découvert ; mais lorsqu'elles sont mariées, elles le voilent d'un mouchoir blanc qui passe sous le menton et se trouve retenu sur la tête. Les jeunes filles recherchent les couleurs voyantes ; tandis que les matrones sont pour la plupart habillées de blanc. Les femmes de la famille des Cawals portent comme leur mari le turban noir.
La polygamie est généralement interdite, excepté pour les chefs religieux et politiques ; les femmes sont l'objet d'un grand respect de la part de leur mari et leur sont toujours très fidèles. L'adultère était jadis puni de mort, et si aujourd'hui ce terrible châtiment n'est plus infligé, on doit considérer que la coutume est tombée en désuétude, faute d'application.
Naissance. — Mariage. — Mort.
Dans les périodes calmes, lorsque les Yézidiz n'ont plus à redouter, pour un temps, l'oppression des Kurdes ou la protection onéreuse des Turcs, la famille se développe, et c'est alors qu'on peut étudier les différentes phases qu'elle parcourt pour se constituer, se renouveler et finir, c'est-à-dire la naissance, le mariage et la mort.
Naissance.
La naissance est toujours un moment de fête et de joie. On salue avec plaisir la venue de ce nouveau-né. Il semble alors que la famille oublie ses misères, ses souffrances et qu'elle voit dans ce gage d'une tendresse réciproque l'aurore d'un meilleur avenir. Je citerai, d'après Layard, ce qui s'est passé à la naissance du fils de Hussein-Bey, chef politique de la secte.
CONSTITLTION POLITIQUE ET RELIGIEUSE 7l
Sir Henry Layard avait été invité à venir passer une journée chez Hussein-Bey, à quelques lieues de Mossoul ; il s'y rendit et rencontra à une certaine distance du village Hussein Bey, qui s'était porté au devant de lui, et l'accompagna jusqu'à sa demeure ^
Le déjeuner fut apporté du harem de Hussein-bey, et la foule s'étant retirée, après le repas, Layard se préparait pour le reste de la journée à jouir de la fraîche température du salamlik, lorsqu'il fut réveillé dans l'après-midi par les cris aigus des femmes ; ce bruit annonce généralement un heureux événement. Le jeune chef entra bientôt après, suivi d'un long cortège. II était évident, par l'expression de ses traits, qu'il avait une nouvelle à annoncer ^ H s'assit auprès de Layard et s'adressant à lui : « Bey, dit-il, votre présence a apporté le bonheur dans ma maison ; de votre main^ on ne peut rien recevoir que de bon. Nous sommes tous vos serviteurs, louange au Très-Haut ; un autre serviteur vient de naître pour vous ; c'est notre premier-né et il grandira^ j'espère, sous votre ombrage. Permettez qu'il reçoive un nom de votre bouche, et il sera pour lors placé sous votre protection. »
L'assemblée se joignit à cette requête et affirma que cet événement, si agréable pour la tribu, devait être attribué à l'heureuse visite de son hôte. — Layard ignorait tout à fait les exigences de la
1. Voir Layard, Nineveh and ils Remains, T. I, p. 273 et suivv.
