Voir Layard, Nineveh and Us Hemains, I, p
La cérémonie du baptême a lieu à Sheikh-Adi, quand un enfant est né assez près de la tombe pour qu'on puisse l'y transporter sans inconvénient; quant à ceux qui sont éloignés du sanctuaire, la cérémonie s'accomplit de la même manière dans le bassin de la demeure du Sheikh, où l'on verse quelques gouttes de l'eau sacrée que les Cawals apportent dans leurs missions et distribuent pour servir à cet usage.
L'enfant grandit et suit les cérémonies du culte, sans autre initiation que la prédication des Cawals ; l'instruction religieuse consiste particulièrement à inspirer l'horreur des Musulmans et le respect des autres sectes, les Yézidiz ne cherchant pas à faire de prosélytes et se recrutant par les naissances.
Mariage
Le Cawal Yusuf, vieux compagnon des premières fouilles de Layard et dont nous aurons occasion de parler souvent dans la suite, ayant invité le voyageur anglais au mariage de sa nièce. Alors celui-ci quitta Ninu'oud de bonne heure pour se rendre à Baashickhali. « Nous rencontrâmes, dit-ii, à une certaine distance de Baashiekhah, le Cawal suivi des principaux habitants à cheval et d'un nombreux concours de peuple à pied accompagné de musiciens et d'enfants conduisant des moutons destinés à être offerts en présents. C'était le second jour du mariage ; la veille, les parties s'étaient occupées du contrat avec les témoins ; les réjouissances et les
CONSTITUTION POLITIQUE ET RELIGIEUSE lù
danses allaient commencer. Après notre arrivée, l'épouse fut conduite à la maison du fiancé accompagnée des habitants habillés de leurs plus beaux vêtements. »
Le mariage étant une occasion de fêtes dans toutes les sociétés humaines, il aurait été étrange que ces solennités ne se rencontrassent pas chez les Yézidiz * ; elles ne sont sanctionnées par aucune cérémonie religieuse; la publicité qu'elles reçoivent en est la seule consécration. Les hommes et les femmes se présentent d'eux-mêmes au Sheikh, qui donne acte de leur consentement réciproque. Le futur offre une bague à sa fiancée, quelquefois une pièce d'argent ; puis on fixe un jour pour les réjouissances, on prend des sorbets et Ton danse. Ces fêtes sont plus ou moins luxueuses, suivant la condition des personnes. Nous pourrons du reste nous donner une idée du faste qu'on déploie, en suivant encore Layard.
Leç Cawals jouant de leurs instruments de musique, la mariée couverte d'un voile des pieds à la tête et gardée derrière un rideau dans le coin d'une chambre obscure, devait y rester jusqu'à ce que les hôtes eussent fêté pendant trois jours ; alors le mari serait autorisé à la rejoindre.
La cour de la maison était remplie de danseurs, et pendant toute la journée et une grande partie de la nuit, on n'entendit que les joyeux éclats de voix des femmes et le bruit du tambourin et des flûtes.
