Voir Layard. Nineveh and ils Remains, I, p

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en même temps le bon et le mauvais principe, c'està-dire Dieu et le Diable^ — le Diable qui est méchant, mais qui peut selon eux faire quelquefois du bien, tandis que Dieu, qui est bon, ne peut faire de mal ! Cependant, si on les presse de questions à ce sujet, ils déclarent qu'ils n'adorent pas le Diable, qu'ils le vénèrent seulement et le regardent comme un ange déchu qui sera réhabilité un jour. Il y a là évidemment un souvenir confus des traditions mazdéennes ; mais leur explication ne va pas plus loin.

D'après les idées religieuses qu'on attribue aux Yézidiz, leurs cérémonies semblent empreintes d'un caractère plus propitiatoire qu'eucharistique. — A ce point de vue, leur culte serait l'expression du sentiment naturel de l'homme qui le conduit à craindre la punition de ses fautes, plutôt qu'à remercier Dieu des bienfaits qu'il reçoit.

Ce culte intéressé du mauvais principe ne constitue pas toutefois le fond de la doctrine de Zoroastre. Il appartenait surtout aux Mèdes qui voulurent l'imposer à la Perse ; c'était la croyance à laquelle Cyrus substitua le Mazdéisme, celle que le mage Gaumalès, le faux Smerdis, s'efforça de rétablir et que Darius combatit avec tant d'énergie, en relevant, dit-il dans ses inscriptions, les autels que Gaumatès avait renversés et en restituant au Mazdéisme toute sa pureté.

D'après ce qu'on entrevoit aujourd'hui des idées religieuses des Yézidiz, ils croient que Satan est le chef des Anges déchus et qu'il subit à présent la

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punition de sa rébellion contre le Génie du bien, mais qu'il reste encore puissant et qu'il pourra un jour être rétabli dans la position qu'il occupait jadis au sein de la hiérarchie céleste. Déchus eux-mêmes, de quel droit les Yézidiz maudiraient-ils l'Ange tombé, et puisqu'ils attendent leur propre salut, pourquoi le grand foudroyé de la légende ne reprendrait-il pas chez eux son rang comme chef des armées célestes * ?

A côté de Satan et immédiatement au-dessous de lui, en pouvoir et en puissance, on compte sept Archanges qui exercent une grande influence sur le monde. Ce sont : Gabriel, Michel, Raphaël, Ariel, Dédrael, Azraphelet Shemkéel ; le Christ, selon eux, est aussi un ange qui a pris la forme d'un homme. Us ne croient pas qu'il est mort sur la croix, mais ils affirment qu'après sa mort il est monté au Ciel, et ils attendent sa seconde venue comme celle d'Iman Merchdi, faisant ainsi une part égale aux traditions chrétiennes et musulmanes.

Toutes les idées religieuses que nous venons d'exposer ne reposent sur aucun dogme formulé d'une manière précise et peuvent dès lors se rattacher aux doctrines religieuses les plus diverses. On y découvre surtout un mélange inconscient des préceptes du Mazdéisme et des doctrines chrétiennes. — D'un autre côté, la peur des persécutions a fait suivre et accepter quelques pratiques de l'Islamisme. Après avoir adopté