SHEIKH-ADI

R. Si Jésus est partout, Sheikh-Adi est aussi partout.

D. D'où vient Sheikh-Adi? — Quel était son père?

R. Sheikh-Adi n'a pas de père.

Comme Badger manifestait quelque surprise de cette réponse^, le Nazir ajouta: Pourquoi vous étonner? — Jésus a-t-il eu un père? — Badger lui répondit qu'il n'en avait pas eu, en effet ; et l'entretien continua.

D. Quelle était sa mère ?

R. Il n'a pas de mère I

D. Alors vous le croyez plus grand que Jésus dont la mère est la Sainte Vierge Marie ?

R. Certainement : Sheikh-Adi est plus grand que Jésus. — Il n'a pas de parents et vient de la Lumière.

D. Quand est mort Sheikh-Adi ?

R. Il n'est pas mort et ne peut mourir.

D. Qu'advient-il de vous après la mort?

R. Je n'en sais rien.

D. Croyez-vous au Ciel et à l'Enfer ?

R. Oui.

D. Quel est l'auteur du Bien ?

R. (Le plus âgé des desservants.) Khoodé (mot Kurde qui signifie Dieu) ou Sheikh-Adi.

D. Quel est l'auteur du Mal ?

R. Melek-Taous.

D. Le mal doit-il finir ?

R. Est-ce que le mal finira tant que le monde continuera d'exister ?

D. Le monde n'aura-t-il pas une fin ?

R. Oui.

D. Combien de temps doit durer le règne du Bien?

R. Le règne du Bien doit durer soixante-dix ans.

D. Que deviendra alors Melek-Taous?

R. Dieu lui donnera une autre place.

D. Est-il vrai que l'adultère soit permis entre vous ?

R. (Le plus jeune des desservants). Oui ; les hommes et les femmes peuvent faire ce qu'ils veulent^ quand ils sont dans l'enceinte de Sheikh-Adi.

D. Sheikh-Adi a-t-il commis l'adultère ?

R. Dieu me pardonne ! Jésus a-t-il commis pareille chose ?

D. Non ; il ne l'a jamais permis aux siens ; mais, d'après vous, ce serait permis avec l'autorisation de Sheikh-Adi ?

Ici, le plus âgé des desservants intervint pour contredire son compagnon; et désignant alors une pierre du monument, il s'adressa à Badger : « Quand les Yézidiz passent cette limite, dit-il, ils sont tenus d'oublier ces choses ».

D. Etes-vous marié ?

R. Non.

D. A qui est le fils qui vous suit?

R. A mon frère.

D. Vous permet-on de vous marier?

R. Oui ; le Nazir seul n'est pas autorisé à avoir de femme.

D. Pourquoi allumez-vous des lampes devant les tombes ?

R. En signe de respect.

SUEIKH-ADI 93

D. Quand recevez-vous un nom ?

R. Dès que nous sommes nés.

D Où êtes-vous circoncis ?

R. Au village où nous naissons.

D. Quand êtes-vous plongés dans l'eau ?

R. Quand nous venons pour la première fois à Sheikh-Adi et toutes les fois que nous nous y rendons ensuite.

D. Quelles prières faites-vous à la fête des Pèlerins ?

R. Nous ne prions pas ; les Cawals prient, mais nous ne savons pas ce qu'ils disent.

D. Ne faites-vous pas vos prières devant le soleil ?

R. Oui ; au lever et au coucher du soleil.

Ici s'arrête le procès-verbal de Badger. — Les demandes ne seraient peut-être pas désavouées par un juge d'instruction ; mais les réponses qu'il a pu consigner à loisir ont dû bien peu le satisfaire ! Elles ne lui ont rien appris que ce que toute conversation analogue avec un Sheikh lui eut procuré ; elles ont cependant un mérite relatif, puisqu'elles nous donnent les premières notions recueillies sur cette secte de la bouche même d'un des adhérents.

Je ne sais pas si c'est d'après cet interrogatoire que Badger a pu déclarer que les Yézidiz n'étaient ni communicatifs ni francs, quand on leur parlait de leur religion; mais je doute qu'il eût obtenu des réponses plus satisfaisantes s'il eut interrogé de la même manière quelque gardien des églises nesto-

rienneSj et qu'il eut voulu lui faire expliquer le point fondamental de son hérésie ? d'un autre côté, est-il sûr qu'il se soit toujours bien fait comprendre et qu'il ait bien compris les réponses qu'on lui faisait ?

Mélek-Taous

Nous avons déjà eu roccasion de prononcer plusieurs fois le nom de Mdek-Taous^ et, d'après les réponses des nazirs aux questions de Badger, on serait tenté de croire que ce mot cache le nom de la divinité principale du culte des Yézidiz. — Il y a là une erreur qui est parfaitement élucidée ; on peut se faire aujourd'hui une juste idée de ce nom et de l'objet auquel on l'applique.

Il ne faut pas être surpris qu'une secte ignorante, qui a tout à craindre de la curiosité intéressée de ceux qui l'observent et qui ne voit autour d'elle que des ennemis avides de prétextes pour la persécuter, se tienne sur une grande réserve, quand on l'interroge sur son culte et les symboles qui lui sont chers ; surtout si ce symbole, comme celui dont nous nous occupons maintenant, touche à la fois à ses intérêts temporels et spirituels.

Mélek-Taous, « le Roi Paon », n'est pas le nom d'une divinité ; ce n'est pas non plus la représentation du Génie du Bien ou du Génie du Mal. C'est un Sinjak « une bannière », qui emporte avec elle un caractère sacré et qui donne à ceux qui en sont munis un pouvoir spécial pour accomplir les actes de leurs fonctions, lorsqu'ils vont recueillir des oflrandes pour les besoins de la communauté. Voilà pourquoi il est prudent de ne pas le montrer à tout le monde et qu'on le conserve au fond des sanctuaires, pour ne l'en faire sortir que dans des circonstances déterminées.

M. Badger paraît être le premier Européen admis à le voir ^ Il se trouvait dans les villages de Baa- Shiekhah et de Baazani. C'était en avril 1850 ; on célébrait alors la fête des Sheikhs.

Les Yézidiz ont un culte particulier pour d'anciens Sheikhs auxquels ils ont élevé des tombes. Cependant ils ne savent pas préciser l'époque à laquelle ils ont vécu. Les noms sous lesquels ils sont connus particulièrement sont ceux de Sheikh- Abou-Bekr, de Sheikh- Mohammed, ou autres noms d'origine musulmane, bien que les Yézidiz affirment que ces Sheikhs sont antérieurs à Mahomet. Il est du reste impossible d'obtenir un renseignement précis sur leur existence; dans tous les cas, les Yézidiz vénèrent les lieux où les Shaks sont élevés, comme si c'étaient les tombes véritables de leurs saints ; une lampe y est allumée toute la nuit et les Cawals s'assemblent