Voir Layard, Nineveh and Us Remains. I. p. 280 et

ter le fâcheux renom qu'on prête aux mystères de leur culte. En général, cette pratique a lieu toutes les fois qu'on se prépare à une cérémonie sacrée ; elle est donc assez fréquente, et les Nestoriens n'y font aucune attention ; mais il n'en est pas ainsi des Musulmans, si jaloux de leurs femmes. Aussi Mohammed-Pacha, qui, dans une autre circonstance^ fut témoin avec Layard d'une de ces cérémonies, s'écria plein d'indignation que ces femmes étaient sans pudeur, les hommes sans religion et les chevaux sans frein ! Il trouvait que ces mécréants étaient plus sales que les Arabes et valaient moins que les bêtes des champs K

Revenons maintenant au pèlerinage de Layard. Vers le soir, Hussein-Bey armé et vêtu d'une superbe robe sortitde son harem, pour se rendre à la tombe du Saint. Les notables du village furent bientôt réunis autour de lui, et l'on partit ensemble, formant une longue procession précédée des musiciens, au son du tambour et des flûtes. Des femmes conduisant des ânes chargés de meubles et de tapis suivaient (le loin les pèlerins.

Hussein-Bey et Layard chevauchaient côte à côte, ot^ lorsque l'espace le permettait, les cavaliers et les fantassins qui les accompagnaient se livraient à un simulacre de combat, et déchargeaient leurs armes à feu, en poussant le cri de guerre.

Le cortège atteignit bientôt le pied d'un sentier