EPOQUE DU ZODIAQUE CIRGULAIEÉ

Quand ChampoUion ') écrivit: „Dans tout T intérieur du Naos, ainsi que darts les chambres et les édifices construits sur la terrasse du temple, il n^ existe pas un seul cartouche sculpté: tous sont vides et rien n^a été effacé'^ — iln'avait pas vu le petit cartouche (pi. Il , 2) „qui fait partie de la légende dun prêtre hrÛUmt de T encens h la suite de plusieurs divinités qui officient devant Osiris^y

Malheureusement ce titre général dePhar-ao ne nous fournit pas d'indication chronologique, parce qu'il peut convenir k plusieurs époques. Mais l'absence même de cartouches sculptés et la présence de cartouches restés vides peut y suppléer. En eflfet, M. Lepsius croit y voir l'époque de la minorité de Césarion dont les cartouches, comme ceux de sa mère, la fameuse Cléopâtre, se trouvent sur les parois extérieures de l'édifice.

Strabon^) parle en témoin oculaire, quand il dit: „Les Teniyrites vénèrent VAippahi-zt) (Hathor), derrière le yfcsîç de lamelle existe un temple d!^l(5^J' Comme il

tf

') On s'est trompé jusqu'ici à l'égard de la grande figure qu on a prise pour T- IIG ^,/dCl6f«'S

') Lettre manuscrite du 24. Novembre 1828, incomplète dans la publication.

IteW arch. 1844 p. 383 note 2: M. Prisse^ qui a communiqué cette note à Letronne, penche vers la traducikioif ; „décor€Ueur du tean^W" Maû ^,grande é^m^r^i^ vaut mieux; (»tr c'est précisément VoIko; jiiiyaf d'Horapollon I, 61 = *ap-acJ, comme" M. de Bougé Ta démontré le premier.

P^' Sl^ '^^ Comparez Letronne: Recherches p. 188, et ChampoUion : Lettres p. 92 critiquant les auteurs de la Description (p. 387) qui confondent les deux temples.

voyageait Tan 10 du règne d'Auguste, il s^enauit, que le temple de Denderah était bflti avant cette époque. Or on n'y a point trouvé de cartouclies plus aneiens que ceux de Cléopâtre et de Césarion: il faut donc infailliblement, que le règne de cette reine constitue la limite supérieure de l'époque du zodiaque circulaire lui-même.

La limite inférieure nous est fournie par le Ttpovaoç qui, dans l'inscription grecque et dans les emblèmes du plafond oîi se trouve le zodiaque rectangulaire, est daté de l'an 21 de l'empereur Tibère, ce qui correspond à l'an 34 de notre ère.

D'après mes recherches, il existe un intervalle de 70 ans entre les deux zodiaques de Denderah: le zocllafiiie Circulaire est do mois de Juillet de Tan 86 avant notre ère et compte aujoardhui 1900 ans

d^esilstance* En voici mes raisons:

„La Iff^ année du rhgne de Cléopâtre fut la plus mémorable. Le triumvir Antoine avait soumis ï Arménie et plusieurs autres contrées de T Orient II était en paix avec Octave et Rome; son union avec Cléopâtre devenait de jour .en jour plus intime; des fêtes brillantes et la pompe dtm triomphe militaire, h T exemple de ceux qui étaient en usage à Rome, donnaient à Alexandrie un éclat jusqti alors inconnu ; toutes les passions étaient exaltées par la victoire et Cléopâtre que ne satisfaisaient plus les hommages gtieïle recevait comme reine, voulut être honorée comme une divinité. Elle prit en pvhliô le nom avec les attributs d^Isis et sur la monnaie qui on fit à cette occasion, le titre de ,fNouvelle déesse: ÈadiXifSôa KAeoTrdrpa^ Oeà vE(ùrépaJ^^)

Une monnaie précieuse du cabinet de Paris ^) montre d'un côté la tête diadêmée de Cléopâtre avec la légende BafSiXiôôtf^ KXeojtârpa^ et , sur le revers , la tête nue d'Antoine avec la légende: ^Erovç na rov na\ s ©eâç veiorépa^. A partir de Tan 51 avant notre ère, où Ptolémée-Aulétès mourut ,^ la 2V^ année de Cléopâtre répond à Tan 31 avant J. Ch. et comme celle-ci équivaut k la 6°^ année de la nouvelle ère de son apothéose, l'époque doit être fixée au mois de Juillet de l'an 36 avant Jésus- Christ ToUk ponriiapi le Cancer occupe une place si excepti-

') CbampoIlioD-Figeac: Annales des Lagides II, 352 sqq. II fixe Tavénement de Cléopâtre au mois de Juillet. Je ne désespère pas de pouvoir confirmer cette fixation monumentalement par un texte positif. Ibidem.

nelle et hors de iliriM^SO C^ar la date du monament tombe

entre le 91 Jain et le 90 Juillet. Cest k partir de Tan 36 av. J. Ch.

que les années de cette reine sont comptées et datées d'une double manière. En outre, un passage explicite de Porphyre confirme ce calcul; car il dit: ,,/a seizième année de Cléopâtre fut aussi appelée sa première/'^)

Nôtre zodiaque circulaire de Denderah est un autre témoignage commémoratif de cette nouvelle ère de Cléopâtre. On comprend maintenant pourquoi la grande figure, entre le texte qui se rapporte à Osiris et celui relatif k Ho rus, est traitée si soigneusement en ronde bosse : c'est la vanité de cette reine qui se manifeste par Ik. Elle préférait briller par sa belle figure que par un grand texte hiéroglyphique. D'ailleurs elle s'est réservé la place prédominante dans la Triade, comme elle l'occupait aussi sur le trône, malgré les rois, ses frères, que Eome avait institués; malgré la tendresse qu'elle éprouvait pour Césarion, fils du grand Jules-Cîé^ar ; malgré son amour pour Antoine.

Le triumvir Antoine avait de bonnes raisons pour s'abstenir, sur les monnaies comme sur les monuments, de tout titre qui pût éveiller le soupçon des Bomains. Mais pour désobliger Octave, qui n'était que fils adoptif de Jules-César, il soutenait que Césarion était fils légitime de ce héros. Césarion, c'est le Horus de notre inscription, comme Cléopâtre y figure en Isis et Antoine en Osiris.^)