SYMPTOMES

La symptomatologie des lésions traumatiques de l’atlas et l’axis est extrêmement variable, Dans un grand nombre de cas, il n’y a aucun rapport entre l’intensité de la lésion et les signes observés. Au point de vue clinique, on peut diviser les symptômes en deux grandes classes :

1° Ceux qui dépendent de la moelle.

2° Ceux qui résultent des modifications qu’ont subies les os et qui sont fournis par l’exploration du cou.

Mais tout d'abord il faut dire que l’individu chez lequel survient une lésion traumatique de l’atlas et de l’axis peut mourir instantanément.

La mort est due dans ce cas, autant au choc dont la violence arrête brusquement les fonctions nerveuses qu’à la lésion elle-même. Il s’agit alors d’anatomie pathologique et non de symptomatologie. Il enest ainsi notamment, dans les luxations occipito-atloïdiennes, lésions qui ne se produisent qu’à la faveur d’un traumatisme considérable.

A l’autre extrême, nous avons celui qui, à la suite d’une chute, par exemple, a une lésion, mais ne présente aucun autre symptôme qu’une légère perte de connaissance ou une faible douleur avec un peu de raideur des muscles de la nuque.

Entre ces deux opposés, il y a place pour toute une sé-

rie d’intermédiaires. Le malade qui est revenu de son

ue 0 état de choc ou n’a pas perdu connaissance, offre des signes de lésions nerveuses.

Les troubles desfonctions nerveuses peuvent être d’ordre moteur, d'ordre sensitif, d'ordre réflexe, ou d'ordre trophique. |

Il peut y avoir paralysie, et cette paralysie affecter la forme paraplégique ou hémiplégique. Elle peut être étendue aux quatre membres, même aux muscles du tronc; plus prononcée d’un côté que de l’autre, simple parésie à droite, paralysie complè‘e à gauche ou vice versa ; enfin, elle peut être localisée seulement à quelques groupes de muscles, Cetie paralysie dans certains cas s’améliore rapidement, rétrocède ; ailieurs au contraire, elle est envahissante. Quand elle intéresse le diaphragme, la mort survient par arrêt de la respiration. Dans quelques cas, au contraire, on a noté du trismus et même des convulsions survenant quand on voulait changer le maïade de place.

La sensibilité, de son côté, est modifiée et l’est parallèlement à la motricité. Cela vient de ce que le nerf moteur et le nerf sensitif émergent de la moelle au même niveau. Ici, anesthésie ou hypoesthésie ; aï'leurs, douleurs analogues à celles du tabes, sensation de brälure à la peau ou hypéresthésie dans certains cas, phénomènes dûs à l’irritation médullaire ou au tiraillement des nerfs.

Du côté des réflexes, même variabilité ; tantôt suppression Ou diminution ; tantôt, au contraire, exagération, selon le degré d’altération.

Enfin les troubles d'ordre trophique peuvent apparattre et assez rapidement même: eschares, bulles de pemphigus, ete,

Far Un signe qui a été observé plusieurs fois, c’est l'éléva- tion considérable de la température après le traumatisme, ce qui, d’après certains auteurs, serait dû à l’existence d’un centre thermogène.

Les divers appareils, dans certains cas, présentent des altérations dans leur fonctionnement : la respiration est irrégulière ou ne se fait plus que par les contractions du diaphragme ; les pulsations cardiaques sont normales comme nombre ou un peu augmentées ; du côté du tube digestif, on a noté de la dysphegie, de l’état saburral de la langue ; le sphincter anal est souvent relâché ; dans la plupart des observations, on trouve la rétention d'urine avec tous les accidents qui en résultent ; le priapisme est noté dans certains cas; enfin les troubles oculopupillaires, dilatation ou rétrécissement de la pupille,stra- - bisme, photophobie, épiphora, doivent être recherchés.

Tous les symptômes que nous venons de passer en revue n’ont en somme rien de pathognomonique. Ils disent qu'il y lésion de la colonne cervicale et rien de plus. Mais la fracture ou la luxation qui favorise leur apparition, intéresse-t-elle l’atlas et l’axis ? C’est ce que l'inspection et l'exploration du cou pourront peut-être nous apprendre.

La raideur et la déformation du cou, l'impossibilité des mouvements qui ont pour siège l’atlas et l’axis, une douleur localisée à la région sous-occipitale ou sur l’apophyse épineuse de la deuxième cervicale le déplacement hors de la ligne médiane de cette apophyse; dans quelques cas, une masse latérale de l'atlas qui est plus accessible que l'autre, voilà les symptômes dont, la plupart du temps, il faudra se contenter pour affirmer une lésion traumatique

pe de l’atlas ou de l’axis. Mais cette lésion, quelle est-elle ? Simple fracture, déplacement d’un fragment ou luxation d’une des vertèbres avec déformation du canal médullaire ?

Et s’il y a luxation, y a-t-il en même temps fracture ? Quelle vertèbre est luxée et comment l’est-elle ?

Bien souvent, quelques-uns de ces points ne seront pas élucidés. C’est pourquoi nous disions au début de cette dissertation que chaque cas constitue un problème nouveau.

Les commémoratifs ne sont pas d’une grande utilité.

Que la tête soit en flexion ou en extension au moment du traumatisme, cela ne doit pas faire préjuger beaucoup de la variété de la lésion.

Ce qui le prouve, ce sont les divergences d'opinion des auteurs à cet égard, les uns affirmant précisément l’inverse des autres. L’attitude de la tête n’a rien non plus de bien caractéristique. On dit : dans la luxation en avant, le chef est fléchi; dans la variété postérieure, il est en extension ; dans le cas de Hirrigoyen, on a constaté justement le contraire.

On a pensé que la radiographie apporterait un sérieux appoint à la question et ona soumis aux rayons Ræœntgën les sujets chez lesquels on soupçonnait une lésion de l’atlas et de l’axis. Les deux cas qui sont à notre connais-

sance ne montrent pas que, jusqu'ici, la radiographie soit

capable de rendre de bien grands services dans les lé- .

sions des deux premières cervicales. L’un concerne le malade que M. Billot a présenté à la Société de Chirurgie :

les épreuves radiographiques qui offraient de grandes