Kriliêdie Wàldcr i

caractère, vrai, ferme, sans ornements, beau et imposant par sa force intime \

Rien chez lui n'est donné à la phrase ; aucun remplissage, aucun mot, aucune épithète à effet ; rien qui sent la rhétorique. Tout est pensée ; les images, les métaphores même, les comparaisons dont il use abondamment dans ses polémiques, ne sont pas là pour plaire, pour charmer l'imagination, mais pour donner, plus de force et de relief à ses raisonuements : ils ne sont que la forme sensible et plastique de ses idées*.

Le style de Lessing, tout original, tout allemand qu'il est dans son allure, se rattachant par plus d'un côté à Luther et aux auteurs populaires du xvi* et du xvii" siècle, a en même temps ce caractère d'universalité, qu'il doit à l'esprit philosophique et cosmopolite du xviu* siècle, et à la fréquentation de Voltaire et de Diderot.

M"* de Staël a caractérisé assez heureusement Lessing écrivain, en disant que « si sa manière de voir est allemande, sa manière de s'exprimer est européenne' ».

Que son œuvre soit restée inachevée ; qu'il ait laissé à ses successeurs le soin de la continuer, personne, et Lessing lui-même, moins que pei-sonne, ne pourrait .s'en étonner ; lui qui n'a jamais eu la prétention d'imposer un système achevé et définitif ; qui préférait, à la possession de la vérité absolue, fût-elle mônie offerte à l'homme, le plaisir de la chercher, de la