I. Cliap. XVIL 1. Livre III

montrera Hébé renaissant les différentes pièces qui composant le char, le timon, les moyeux, les roues ^ ; il nous montrera Agamemnon se revotant successivement des différentes parties qui composent son costume*. En un mot, il- substituera à Ténumération des pai'ties coexistantes, une série d'actions successives.

Ce ne sont pas les parties d'un objet, ce sont des actions qu'il aura ainsi représentées, comme doit le faire le poète. Il aura transformé le coexistant en successif, et par cet artifice, il aura satisfait à la loi de la poésie, en ne recherchant que les effets qu'elle peut 2)roduire avec ses ressources propres*.

Nous rencontrons cependant chez Homère, au IS*" livre de V Iliade^, la longue et minutieuse description du Bouclier d'Achille, qu'on a si souvent citée comme un modèle du genre, et qui semble donner un démenti à la théorie de Lessing. Mais Lessing prouve, au contraire, qu'Homère ici encore a suivi son procédé habituel.

Il n'a pas décrit le Bouclier comme une chose existante et achevée, en en énumérant minutieusement toutes les parties l'une après l'autre. Non, il le fait naître sous nos yeux ; il nous montre l'artiste divin, Vulcain, devant son enclume, armé de ses outils, faisant successivement sortir de l'airain, les différents tableaux qui orneront ce Bouclier, présent des dieux. Ici encore Homère a représenté non des objets matériels.