CHAPITRE II

Les lettres archéologiques. — Comment les anciens ont représenUV

la Mort.

Les Lettres sur des questions d'archéologie {Briefe archeologisehen InhcUts) appartiennent par leur date à uiie époque postérieure au LtMCOon. Elles sont contemporaines de la Dramaturgie, et furent écrites à Hambourg de 1768- 1769. Nous les plaçons cependant à la suite du Lfweoon, car plusieurs des questions qui y sont traitées, figurent également dans le Laocoon. C'est même une polémique au sujet de ces questions, qui leur a donné naissance.

Nous anticipons donc un peu sur les événements, en faisant connaître les circonstances qui les ont provoquées, et le personnage auquel elles s'adressent. Ce personnage c'est Cbr. Â. Klotz, qui doit à Lessing, comme le pasteur Lange, une célébrité et- même une immortalité, (][u'il n'eût point obtenue sans lui. Klotz, Saxon comme Lessing, plus jeune de neuf ans^, comme lui issu d'une famille de pasteurs, fréquenta comme lui l'école de Sainte-Afra et l'Université de Leipzig. Esprit précoce, doué d'une grande facilité de travail et d'assimilation , mais superficiel et léger, Klotz débuta de bonne heure dans le journalisme littéraire et savant, mais non par nécessité, comme Lessing, et pour vivre, car sa famille était aisée et ne le laissait manquer de