Le commentaire cependant a rendu des services

2. « La première complète.. . la première vraiment française par la correction du style.. . mais elle répand sur les choses et sur les personnages homériques je ne sais quelle teinte de fade élégance qui rappelle les romans de La Calprenède et de M"* de Scudéry ». Egger, LHellénlsme en France, II, p. 131.

3. Kigault, Histoire de la Querelle des Anciens et des Modernes, p. 353 et suiv.

4. Voy. l'annonce de Lessing d'une traduction allemande du Traité, Œuores, XVIII, p. 265. Il appelle Touvrage « exceUent » ; il est vrai que Tannonce date de 1753.

pour former les mœurs par des instructions déguisées sous les allégories d'une action importante, qui est racontée en vers d'une manière vraisemblable, divertissante et merveilleuse. » C'est, comme dit Egger\ sur les ruines de IM/ariC, de la Pucelle, du Cloois ei de Saint-Louis, que Thonnête Père Le Bossu traçait avec une impassible gravité le programme de l'épopée par excellence, s'obstinant à espérer chez nous des rivaux heureux d'Homère et de Virgile. — Batteux, dans son Cours de belles- lettres, donne une définition moins longue ; d'après lui, l'épopée est le récit poétique d'une action merveilleuse. Mais tous les théoriciens, en France comme en Allemagne*, avaient plutôt en vue les épopées modernes que l'épopée grecque. Ils s'inclinaient devant les modèles antiques, surtout devant Virgile; ils s'attardaient un, peu à r//fac?e et cher-