Laocoon. chap. xvn

2. Voy. Laocoon, éd. Blùmner, p. 629, et surloul Helbig, Das homerisclw E/ios aaa den Denkmdlern erldutert, 2* éd., " """i, et H. BrùDD, Griech. Kunatgeschic/de, 1893, p 73.

.aocoon, chap. wiii, avec le commentaire de Blùmoer.

cette description. Mais qu'on n'oublie pas que le poète grec peint le bouclier non pas comme achevé^ parfait, mais comme un bouclier qu'on est en train de faire. Il a donc, ici encore usé de cet heureux artifice qui consiste à présenter comme des faits consécutifs ce qu'il y avait de simultané dans son sujet, et, par ce moyen, il a su changer une fastidieuse. peinture d'un corps en vif tableau d'une action. Ce n'est pas le bouclier que nous voyons, mais l'artiste divin occupé à le fabriquer. Vulcain s'avance vers son enclume avec son marteau et ses tenailles, et après qu'il a eu transformé en lames le métal grossier, à nos yeux, sous son marteau habile, sortent de l'airain, Tune après l'autre, les images dont il veut l'orner. Nous ne le perdrons plus de vue jusqu'à ce que tout soit fini. Maintenant il est fini et nous admirons l'ouvrage, mais de cette admiration confiante d'un témoin oculaire qui l'a vu faire. Parmi les nombreux écrits dont le b9uclier d'Achille était le sujet avant le Laocoon, le chapitre de Lessing* où il prouve ses connaissances de l'art antique est, selon Welcker*, le meilleur et les archéologues de nos jours acceptent, avec quelques modifications, ses explications des scènes représentées sur cette œuvre d'art.

C'est encore Homère qui fournit à Lessing des exemples quand il discute la manière dont le poète