Il Taf^^Ie « un savant, doué d'ailleurs d'un goût très

cette scène dans ses Lettres homériques. Herder, plus agressif, parce qu'il sentait déjà les cabales du pro- ^

fesseur de Halle, lui reproche de manquer de goût artistique ; il trouve comme Lessing que le poète peut introduire de tels caractères, mais il ne croit pas que Thersite soit ridicule, il est plutôt abominable, le corps correspondant à Tâme \

Lessing nous montre encore l'artifice par lequel Homère exprime la vitesse, phénomène qui appartient à Tespace comme au temps* *. Le poète la décrit de trois façons : V Si la longueur de l'espace est connue, par la brièveté du temps que les dieux mettent à le parcourir ; ainsi lorsque Vénus blessée dans la bataille retourne, sur le char de Mars, à TOlympe, Iris prend les rênes, pousse les chevaux qui s'envolent et les ^

déesses arrivent immédiatement. Le temps que les chevaux mettent pour y arriver n'est pas plus long que les préparatifs d'Iris. 2^ Le poète nous dit combien

l'espace parcouru est vaste, et malgré sa grandeur ce n'est qu'un saut pour les dieux; ainsi fait Homère quand Junon et Minerve descendent de l'Olympe pour arrêter le carnage causé par Mars, ou bien lorsque Mercure, envoyé par Jupiter chez Calypso, se repose sur le Piérius ; ici le poète a divisé en deux le vaste

juste et très fin». — Comp. le commencement de la 51" lettre archéologique.

1. Herder, Kritische -Wâlder, I, chap. xxi, et II (Ueber Herrn Klotzens, Homerische Briefe), chap. m et iv.