Ibid,f chap. xiii

achevés et des plus frappants d'flomère, chaque moment depuis Tinstant où il saisit son arc jusqu'à celui où la flèche part est dépeint, et tous ces moments sont si rapprochés, et pourtant si distincts, que si Ton ne savait pas se servir d*un arc, on l'apprendrait par ce tableau seul*. L'inspiration ne peut pas avoir lieu, si on veut lutter avec Homère dans un art qui a des limites autres que la poésie, mais cette inspiration existe et a existé dès l'antiquité. Homère était incontestablement lu autrefois plus assidûment qu'aujourd'hui, dit Lessing*. Les anciens artistes ont mis maintes fois à profit les indications du poète relativement à certaines beautés corporelles; c'est là ce qu'ils peignaient, et ils sentaient bien que ces sujets étaient les seuls où il leur fût permis de rivaliser avec le poète. Hs se nourrissaient de son esprit; ils remplissaient leur imagination de ses traits les plus nobles; le feu de son enthousiasme allumait le leur; ils voyaient et sentaient comme lui, de sorte que leurs ouvrages copiaient ceux d'Homère, non dans le rapport d'un portrait à son original, mais dans celui d'un fils à son père : ressemblant, mais différent.

Les héros d'Homère sont grands, mais ce sont des hommes; le poète les élève quelquefois au-dessus de la nature humaine, mais néanmoins ils lui restent constamment fidèles par le sentiment des douleurs et