Voy. Laocoon, Anhang, p

que, aussi longtemps que je garderais mes yeux corporels, leur sphère fût la mesure de celle de mes yeux intérieurs, j'attacherais un grand prix à la perte des premiers pour me délivrer d'une pareille restriction \

Lessing connaissait aussi les autres épopées grecques. Il paraît qu'il s'est occupé pendant un certain temps de Musaeus ; quelques notes éparses en témoignent *. Dans le Laocoon il parle d'Apollonius de Rhodes, de Lycophron, de Nonnus, de Quintus de Smyrne, appelé Câlaber, et des poètes byzantins ; mais tous ces auteurs lui servent plutôt de repoussoir pour mieux faire ressortir les beautés d'Homère. Lessing avoue cependant^ que Quintus de Smyrne a tracé quelques tableaux qui sont dignes d'éloges, mais qu'en général ces poètes ne peuvent pas lutter avec Homère. Aujourd'hui cela nous semble tout naturel, mais n'oublions pas que le XVIII^^ siècle n'était pas habitué à ces distinctions et que l'on entendait très souvent confondre Homère et Lycophron dans une admiration commune et presque égale.

Le Laocoon ne mentionne qu'accidentellement l'épopée de Virgile. Tandis que le XVII« et le XVI 11^^