Voy. Egger, L'Hellénisme en France, leçon

2. Encore était-ce Mendelssohn qui lui en a suggéré l'idée; voy. Laocoon, éd. Blùmner, p. 638.

286 LESSING ET l'aNTFQUITÉ

est décrite et pourtant le poète ne s'arrête pas au détail. Il suppose qu'il a devant lui un peintre et le fait travailler sous ses yeux en lui disant comment il faut représenter chaque partie du corps. « Ce que l'artiste ne pouvait exécuter que partie par partie, le poète ne pouvait aussi le lui signaler que détail par détail. Son dessein n'est pas de nous faire connaître et sentir, par cette direction orale du peintre, la beauté de l'objet aimé; lui-même sent l'insuffisance des mots et, précisément pour cela, appelle l'art à son aide ; il en exalte tellement la puissance que tout le chant semble plutôt être fait à la louange de l'art qu'à celle de la jeune fille. Il ne voit pas le portrait, il la voit elle-même et croit que cette image va ouvrir la bouche et parler. De laéme, dans le détail des beautés. de Bathylle, r.^^^ dii bel adolescent est tellement mêlé avec l'éloge 4e l'art et de l'artiste que l'on ne saurait dire en l'honneur de qui Anacréon a voulu particulièrement composer «e chant. Il réunit les plus belles parties de différents tableaux dont le trait caractéristique était la beauté é»iiiejite de ces parties. Il prend le cou d'un Adonis, la poitrine et les mains d'un Mercure, les hanches d'«fi Pollux, le ventre d'un Bacchus, jusqu'à ce qu'il retrouve Bathylle tout entier dans un Apollon que l'artiste a doué de toutes les perfections^. » Anacréon montre en même temps que le poète quand il décrit les œuvres d'art n'est pas pour cela tenu de se